Сабля Чингизидов

И повторила по-шведски. Шведы с энтузиазмом закивали головами. Панин продолжал держать саблю камнем к зрителям, и сверкающий алмаз отражался в бокалах на большом серебряном подносе, отсвечивая сотнями ярких вспышек света на стенах зала.

– Красиво как, – вздохнула Лена. – Спасибо вам, Александра, и всей вашей семье за то, что сохранили для всех нас эту красоту.

– Ну, посмотрели, и хватит, пора и честь знать, – ухмыльнулся Панин и аккуратно уложил саблю обратно в футляр.

Брюссель, декабрь, 2005 г.

Прием по случаю бракосочетания баронессы Эмилии фон Ройбах и Аркадия Половцева начался в восемь часов промозглого декабрьского вечера в большом бальном зале брюссельского отеля «Краун Плаза». В углу зала струнный квартет тихо играл классическую музыку. Невеста с женихом обходили гостей. Было больше двухсот человек, и гости с бокалами в руках разбились на группы. От голосов гостей, занятых светской беседой, в зале стоял ровный гул. Розум с Леной вошли в зал из коридора и зажмурились от яркого света многочисленных люстр, свисавших с потолка зала. Привыкнув к свету, они огляделись. Сразу несколько человек в одной из групп приветственно замахали им руками.

– Пошли, вон русская сборная. – Розум легонько подтолкнул еще не привыкшую к свету Елену в нужном направлении.

В центре внимания русской группы был генерал Арсанов. Родственникам удалось убедить генерала одеться в штатское, только пообещав персональный фрак от Армани, и сейчас высокая и грузная фигура генерала в роскошном фраке возвышалась над менее крупными соотечественниками. Розум тоже в первый раз в своей жизни надел фрак и ужасно комплексовал по этому поводу.

– А вот еще один мученик этикета, – представил генерал Розума. – Ну что, брат, и тебя засунули в эту перчатку? Ты тоже скоро взвоешь. Мне этот фрак как корове седло, и сесть здесь негде.

– Так специально делают, Роман Платонович, чтобы гости не задерживались, – засмеялся Розум. – А фрак вы напрасно ругаете, вам идет. Вы в нем как сенатор США смотритесь.

– Мне как сенатор США не надо. Я бы прекрасно смотрелся как русский генерал, да вот эти не дали. – Арсанов кивнул на невестку с сыном.

– Папа, прекратите ваш солдатский юмор, – вмешалась Лидия – давайте, Алексей, я вас представлю, а то мы тут уже все перезнакомились. Это Леня и Павел, ребята из посольства, с Аркадием работают.

Ребята из посольства крепко пожали руку Розуму.

– А это, должно быть, Катя? – Розум повернулся к миловидной блондинке.

– Точно, а как вы меня узнали, товарищ подполковник? – Глаза Кати Краснофлотской искрились весельем.

– А мне Эмилия вас описала. Самая веселая гостья будет Катя. Вы самая веселая. Как там Гонтарь поживает? Еще не уволился?

– А вы что, переманить захотели?

– Я бы его взял.

– Э-э нет, Гонтаря я вам не отдам. Хватит того, что вы у меня Эмилию из-под носа увели. Какая продавщица была. – Катя закатила глаза. – Мне хотя бы пяток таких, я бы три плана делала.

– Ну конечно, если баронесс продавщицами ставить, то торговать можно. Нет уж, вы как все. С простым человеческим контингентом поработайте.

– Да я только и делаю, что с простым контингентом работаю, – залилась смехом Катя. – Меня уже этот простой контингент достал.

– А меня, Алексей, вы еще не забыли? – вынырнул навстречу Розуму Андрей Степанович Сазонов.

– Да уж, тебя забудешь, – пробасил генерал, – ты десять раз о себе напомнишь.

Тут к русской сборной подошли молодые. Аркадий был в парадной белой тужурке, а Эмилия в атласном серебристом платье и шляпке с розами. Гости начали поздравлять молодых.

– Счастливый ты, Аркашка, – обратился к жениху генерал, – тебе мундир разрешили надеть. А меня в этот фартук обрядили, как пингвина.

– Ну что же вы генерала мучаете? – засмеялась Эмилия. – Завтра ко мне, генерал, прошу в мундире.

Панин, сопровождавший молодых, поздоровался с Розумом:

– Не пропустите девятичасовых новостей, вон у той стены телевизор стоит, – у противоположной стены отсвечивал экраном громадный домашний кинотеатр, – там интересные новости из России будут передавать.

– Что за новости? – заинтересовался Арсанов.

– Посмотрите, посмотрите. Вам, генерал, тоже будет интересно.

– Роман, представь меня наконец графу, – вмешался в разговор Сазонов.

– Депутат Госдумы Сазонов Андрей Степанович, – без всякого энтузиазма исполнил генерал свои представительские обязанности.

– Доктор искусствоведения, – добавил Сазонов, – так что мы с вами, граф, в некотором роде коллеги. Я столько слышал о вашей коллекции…

Панин холодно кивнул депутату.

– Еще я слышал, вы приобрели знаменитую саблю Чингизидов?

– Ничего я не приобретал, господин Сазонов. – Холодные глаза Панина излучали такой мороз, что казалось, будто депутат вот-вот покроется инеем. – Вещь вернулась законным владельцам, в семью Каратаевых.

– Ну да, я в курсе дела. Но наследников много, – тут депутат широким жестом обвел присутствующих, – а владелец сабли вы. – Сазонов улыбнулся всепонимающей улыбкой.

– Я не являюсь, как вы изволили выразиться, владельцем. Мне Каратаевы доверили семейные ценности как хранителю.