Сабля императора

В том же году Наполеон предпринял попытку записаться на хорошо оплачиваемую офицерскую службу в Русскую императорскую армию, набиравшую иностранных добровольцев для войны с Османской империей. Однако, Наполеон не учел, что русская императрица ненавидела французских «карбонариев».

Набор иностранцев производился по поступившему накануне «высочайшему повелению» лишь понижением чина, чего корсиканская гордость Наполеона допустить не могла. А ведь, если бы Наполеон поторопился подать прошение всего на месяц раньше, то ведь мог бы стать русским генералом и, скорее всего, история всей Европы, да и мира, сложилась бы совсем иначе.

В отчаянии он пришел к гадалке инкогнито, закрывшись глухим плащом, который взял у своего конюха. Но разве Ленорман проведешь?

Она сразу определила, что он из знатной, хоть и небогатой семьи. Что родился на острове. Что в данный момент – военный. Мария Ленорман властно взяла молодого человека за руку:

– Я скажу вам по руке. Вы займете один за другим 6 самых влиятельных постов. Седьмым будет тот, выше которого не бывает.

Лицо молодого человека пошло пятнами:

– Я всегда это подозревал! Фортуна будет ко мне благосклонна!

Гадалка задумчиво посмотрела в лицо Наполеона:

– Скажу больше: вы взлетите благодаря влиянию на вас некой особы, которая предназначена именно для вас самой фортуной. Она не самая благонравная и принесет вам много душевных мук. Но бойтесь оказаться неблагодарным! Вы будете на седьмом троне только до тех пор, пока не забудете, что спутница вашей жизни послана вам судьбой. Если вы покинете ее, фортуна покинет вас!

Молодой человек фыркнул:

– Но у меня нет спутницы жизни! И вряд ли я, военный, встречу ее в будущем.

Гадалка подняла на него свои проницательные очи: «Вы уже встретили ее, ваше величество! Только что. Это та самая брюнетка с небольшой родинкой, которая прошла мимо вас, пока вы ждали в моей приемной!»

В мае 1793 года против Конвента восстал Тулон, где собрались роялисты, поддерживаемые англичанами. Осада Тулона республиканской армией к успеху не привела, так как с моря через порт, защищенный английской эскадрой, восставшие получали необходимое вооружение и продовольствие.

Назначенный начальником артиллерии капитан Бонапарт предложил не осаждать город, а блокировать английские корабли на подходе к порту.

Массированным огнем с берега французские орудия в течение нескольких дней наносили кораблям серьезный урон.

Более половины кораблей были повреждены.

Английский генерал Худ, отдал приказ вывести эскадру в море, оставив город без поддержки.

Восставшие сдались. Тулон был разграблен и разрушен.

Здесь, в Тулоне, Бонапарт встретился с членом Директории Баррасом, который так был восхищен молодым офицером, что отправил в Париж требование о присвоении ему сразу звания бригадного генерала:

«У меня нет слов, чтобы описать заслуги Бонапарта: много технических познаний, столько же ума и слишком много отваги и это лишь скудный набросок этого необыкновенного офицера».

Так, перескочив через все предыдущие ступени, благодаря протекции Барраса, Бонапарт стал генералом. Но Баррас не оставил своими заботами молодого генерала, фактически сделав его своим протеже.

Первое предсказание гадалки начало сбываться.

Будучи активным сторонником революции, пропитанный ее духом, Наполеон был невысокого мнения о своем покровителе, но аналитический ум подсказывал ему, что преданное отношение к Баррасу – единственный правильный путь в его карьере.

Следующим шагом для Наполеона стало 13 вандемьера IV года (5 октября 1795 года), когда роялисты в Париже устроили мятеж, и Баррасу, вновь назначенному командующим вооруженными силами Парижа, было поручено его подавить.

Для этого он привлек ряд знакомых генералов, в том числе Брюна и Бонапарта.

Бонапарт снова отличился нестандартными действиями: он просто расстрелял восставших из пушек картечью.

После успешного завершения этих событий Наполеон стал дивизионным генералом и командующим военными силами тыла.