Сачок для ночной бабочки

– Не знаю, – почему-то растерялся Джеффри.

– Может, это и был сам поджигатель? – предположила Яна. – Случайно плеснул на себя своей адской смесью и загорелся.

– Все может быть… – без энтузиазма отозвался полицейский.

– Я частенько давал своим друзьям ключи от дома… – начал объяснять старый археолог. – А еще добрая сотня моих знакомых знает, где я держу свой ключ от входной двери – над косяком. Я так сделал специально, чтобы они всегда беспрепятственно могли прийти ко мне. Если меня нет, смогли бы комфортно подождать, ну а если дома, мне не надо катиться на своей коляске к двери.

– Опрометчивое решение, – прокомментировал Джеффри.

– У меня одних студентов человек двести.

– Тогда я должен спросить, есть ли у вас враги?

– Враги? – задумался Эрос.

– Но я вряд ли думаю, что поджог дома мог устроить друг.

– Враги есть у любого человека, – философски заметил Эрос, – но я не думаю, что кто-то решил поджечь мой дом за двойку на экзамене.

– Месть женщины?

Эрос так громко расхохотался, что окружающие невольно оборотились на него.

– Женщины? Посмотрите на меня хорошенько! Не смешите меня, молодой человек!

Джеффри покраснел.

– Я должен проработать все версии.

– Нет, в жизни моей, конечно, были женщины, которых я бросал. Конечно, они слали мне вслед проклятия, но это было настолько давно, что если бы они хотели отомстить, то давно бы это сделали.

– Незаконнорожденный ребенок? – уточнил Джеффри.

– Хм, вот уж чего не знаю… У меня не было времени завести и законнорожденного, а про другое ничего не знаю, – снова рассмеялся Эрос.

– Какие-нибудь ваши коллеги-ученые, ваши оппоненты?

– Молодой человек, у меня тьма знакомых и коллег. Со многими я расходился во мнениях, ну и что? А оппоненты… Что ж, есть и такие, с которыми я спорю уже лет пятьдесят пять, и до сего момента мой дом не поджигали. Мы с оппонентами в некотором роде становимся даже друзьями, а спор, в результате которого иногда родится истина или который рассудит время, необходим. Без него нельзя. На моих похоронах, думаю, сильнее всех рыдать будут именно так называемые враги.

– Ни одной угрозы?

– Ни одной, – заверил его Эрос.

– Ну хорошо, пока вы свободны. Может, вас куда-нибудь отвезти? – спросил Джеффри.

– Я позабочусь о нем, – подала голос Яна. Затем она обратилась к профессору: – Я не оставлю вас на улице. Поедемте в мой замок, а? Он очень большой, и места хватит всем. Правда, там не очень спокойно… идут раскопки.

– Раскопки? Так это же замечательно! – оживился старик.

– И именно там ваш друг Иван Соло учинил настоящую вакханалию, – подтвердила Яна.

– Так это твой дом стоит на таком историческом месте? Вот повезло!

– Ну как сказать, – не согласилась Яна. – Поедемте, заодно повидаетесь и со своим любимым учеником.

– Я с огромным удовольствием воспользуюсь твоим любезным приглашением, тем более что по тем образцам, что ты привезла, я мог сделать вывод, что раскопки могут быть очень интересными.

– Тогда надо вызвать такси, – растерянно посмотрела Яна на пустынную улицу.

– Не беспокойтесь, вас отвезут на полицейской машине, – встрял Джеффри, ставший невольным свидетелем их разговора.

– Это далеко, – предупредила Яна.

– Ничего страшного. Вы столько натерпелись сегодня, а ведь вы герои, – ответил комиссар Батл.

– Что ж, справедливо! – тряхнула спутанными волосами Яна и направилась к полицейскому автомобилю.

Джеффри поплелся следом, чтобы опять помочь забраться в салон Эросу и дать указание водителю, чтобы тот доставил их, куда они укажут. И он никак не мог решить, чем больше его привлекает блондинка-иностранка: своей наглостью или непосредственностью?

Когда ученый забрался в машину, а его коляску сложили и погрузили в багажник, Яна обратилась к старику:

– Вы говорили, что Иван Соло – ваш друг?

– Один из лучших!

– Следовательно, у него тоже мог быть ключ от вашего дома? – холодея, спросила Яна.

Эрос хитро посмотрел на нее.

– Понимаю твое беспокойство. Но не думаю, что обуглившийся труп, который мы видели, это Иван. Зная его, смело могу утверждать, что он никогда бы так глупо не сгорел в огне. Кроме того, я раньше не замечал за ним пристрастия к золотым коронкам на зубах. Думаю, скоро ты увидишь его живого и невредимого.

Яна отвернулась к окошку. Они сидели с Эросом на заднем сиденье, а управлял машиной молчаливый, хмурый водитель.

– Я все думаю про этот труп… – проговорила Яна.

– Неприятное зрелище, согласен.

– Я не о том… Судмедэксперт сказал, что он сгорел почти дотла. Понимаете, почти ничего не осталось.

– Что тут странного? И дом сгорел, и человек тоже.

– Да, но весь дом был облит горючей смесью, поэтому вспыхнул. Как порох. А запах трупа помните? Пахло чем-то резко химическим…

– Думаешь, тоже облили? – удивленно поднял брови Эрос.

– Ну а почему нет?

– Самоубийца? – предположил ученый.

– Странный способ свести счеты с жизнью, не находите? Человек думает о смерти, а не том, опознают его после гибели или нет… Бессмысленный поступок. Самоубийца всегда задумывается о том, как над его могилкой горько будут рыдать его обидчики и корить себя в его преждевременной гибели.

– Согласен. Тогда…