Säcken

Мэл падает на колени, подняв легкие брызги. Ей хочется свернуться клубком, в три погибели, чем меньше тем лучше. Но что-то словно чует ее. И оно подбирается к ней.

Вот до нее доносится кудахтанье, мгновением позже - шипенье. Вода на полу в комнате приходит в движение, сначала ручейками, но потом внезапно словно прорывается плотина, - и Мэл видит перед собой экзекуционный мешок. По сравнению с первым разом он стал больше, объемистее. Ненасытная утроба, обрюзгшая и разжиревшая после того, как Мэл сама ее покормила. Шлепая по слизи на полу, кожаный мешок подбирается к ней. Мэл панически стонет и всхлипывает, но даже сквозь эти звуки ее ушам доносятся слова, голоса животных, треск и скрип переставляемых конечностей.

Sдcken. Внутри него назойливо мяукает кошка, которой до недавнего времени не было. Poena cullei, чье существование есть желание, объявляет себя, и вскоре в этом брюхе место, уготованное Мэл, перестанет пустовать.

Растягиваясь, трещат нити. Мешку нужны швы, ибо они пасти закона. Раскрываясь, они только глотают. Она приговорена, и в этот раз нет рядом Джоанны, встряхнуть и сказать "Проснись" некому.

Но почему же?

В самом деле, почему она думает об этом сейчас? Именно сейчас, - когда, загаживая все вокруг, мешок побирается к самым ее коленям? Именно сейчас, - когда среди старых голосов ей слышны и новые? Когда сквозь сумбур перемешавшихся воплей и мяуканий и тявканий и шипений poena брезжит и собака, разевая пасть, пытается что-то сказать, а столетиями мертвая женщина мяучит, и от слов, удавшихся змее, poena обретает силу и лопаются швы и сквозь излившиеся струи воды Мэл видит ясно погрязшие во мгле и тенях внутренности и кричит не унимаясь не унимаясь не унимаясь, - но все равно в ушах тихо звенит последний услышанный звук.

"Kikeriki". "Kikeriki".

Так хорошо знакомый голос.