Сад Четырех Рек

Кошка за хвост притащила скулящего и оправдывающегося змея к ногам хозяев.

– Это не я! – извивался змей. – Не я! Это всё он! Он взял мою кожу и говорил с дамой. А я тут ни при чем!

– Но кожа ведь твоя, – сурово заметил ему Бог. – Надо соображать, кого в нее впускаешь! И плод познания, кажется, сейчас в твоем брюхе, а не в чьем-то ещё.

Змей закричал и свился узлом, словно взгляд Бога прожег ему все внутренности.

– И раз теперь ты отличаешь добро от зла, так отвечай, кто здесь был?

– Не знаю его имени, – выкручивался змей. – Он – великий и властный, а я – ничтожная тварь. Он приказал мне…

– Разве ты подчиняешься кому-то, кроме Меня и человека?

– Не знаю! То есть, не знал. Я ведь не отличал добро от зла. Теперь я понимаю, это зло! Он был сплошное зло, – плевался змей. – Но ведь я раньше ничего подобного не видел. Откуда я мог знать? Как устоять?

– Но женщина ведь устояла!

– Она умная. Она – госпожа сада. Она получила от Тебя правила жизни…

– Неправда. Она исполняла слова мужа, а не Мои. Она не слышала закона от Меня, только поверила Адаму. И хорошо, что поверила. Страшно представить, что могло случиться… Ты сам себя наказал змей. Отныне ты проклят. Вход в рай отныне закрыт для твоего рода. Ты будешь вечно ползать на своем прожорливом брюхе и глотать пыль. И люди, и все потомки их будут презирать тебя и, радуйся, если не станут бросаться всем, что попадется под руку при одном твоем появлении.

Змей страшно зашипел и, неуклюже извиваясь, пополз прочь. По слову Создателя его короткие лапки пропали без следа.

"Бог дал, Бог взял", – ехидно усмехнулся Светозарный, прячась под широким листом смоковницы. И тут услышал голос Бога, обращенный лично к нему:

– Где ты? Покажись! Пора тебе предстать перед человеком во всей своей сияющей красе!

Но первоангел так и не посмел явиться пред лицом Бога, тем более, перед людьми. Он мгновенно перенесся из рая на небо, но там не задержался. Быстро созвал своих сторонников и стал расписывать новые злодеяния людей и новую несправедливость Бога.

– Послушай, – сказал Бог, обнимая женщину своей сияющей славой. – Иди со мной.

– А я? – заволновался Адам.

– Ты тоже молодец. И для тебя у Нас будет особая награда. Но сейчас нам с дамой надо поговорить наедине.

Бог навел на центр сада облако и скрылся в нем. Никто не видел и не слышал, что Он сказал там. Это знала только женщина. А Бог сказал:

– Ты совершила сегодня великий подвиг и спасла всё человечество. Умножая, умножу благодарность тебе. Отныне будешь рожать детей сколько хочешь и никогда не узнаешь болезни. И теперь вижу, правильно назначена ты главой семьи и влечение мужа к тебе будет во веки веков! Придется Мне Самому дать тебе имя. Отныне ты будешь Ева, что значит "Жизнь", ибо ты отогнала смерть от рода человеческого и станешь матерью всех живущих. Но, видишь ли, Ева, раз в мире появилось зло, этот соблазн, конечно, будет не последним. И хотя господствуешь ты над мужем твоим, самое лучшее, что ты сегодня сделала – это хотела бежать к нему за советом. В этом было смирение. И ради вашей общей защиты, не проявляй свою власть над мужем, даже скрывай ее. Так будет лучше, понимаешь…

– Я понимаю, – серьезно кивнула Ева. – Если я буду всё время приказывать, он не послушает моих советов. А это может быть очень важно.

– Ты умница! Чего ты хочешь в награду?

– Узнать, какой на вкус этот плод познания добра и зла. Ведь интересно же, все говорят!

– Тебя интересует только его вкус и вид? А знать само добро и зло тебе не хочется?

– Не-а. Я и так знаю.

– Пока не знаешь, – с печальной добротой вздохнул Бог. – Ты – как дитя, ты видишь только доброе, а злое не принимаешь. Вот почему этот плод, съеденный не вовремя, стал бы для вас страшным ядом. Он бы открыл вам глаза, но полностью разрушил ваш мир и повредил тело. Но теперь вы готовы. И завтра на рассвете Я из Своих рук дам вам эти плоды. Тогда ты всё поймешь…

– Змей так же говорил, – вздохнула Ева.

– Что?

– "Съешь – тогда узнаешь".

– В том-то и дело. Слова и вид дел бывают очень схожи. А смысл такой разный… Понимаешь?

– Не-а, – честно призналась Ева.

– Тогда, до завтра. Берегите себя, дети Мои.

Облако рассеялось, и Ева хотела попрощаться, как вдруг внезапно с неба сошла огненная молния и ударила прямо перед ними. И Ева с удивлением увидела огромного архангела с мечом и со взъерошенными крыльями.

– Что, Миша? – спросил Творец, словно уже всё знал.

– Война! Светозарный устроил бунт против Тебя и человека. И с ним пошли не меньше трети наших! Мне пришлось сдерживать их и даже пригрозить Твоим судом, но наш великий умник словно обезумел. Кончилось тем, что они свалились с небес и где сейчас – не знаю. Что делать, Отец? Мы замечали, что дело неладно, но предвидеть такое…

– Это можно было предвидеть, – заметил Бог. – Но как предотвратить? Жаль, что он не с нами, но это его выбор. Светозарный больше не брат вам. И теперь его будут звать Врагом. И ещё разными именами, которые придумают ему люди.