Сад фантазий

Он погладил ее по бедру и наклонился, чтобы поцеловать, но Бет удержала его, уперевшись руками в грудь.

— Нэш? А что будет, если Осгуд отдаст заказ мне? — Удивление, отразившееся на его лице, заставило Бет чуть-чуть отодвинуться. — Не надо относиться ко мне, как к маленькой девочке. Скажи прямо: ты думаешь, я не смогу получить этот контракт?

— Если ты выдашь идею, которая будет свежее моей, а твой проект будет ярче и выразительнее, ты справедливо получишь заказ.

Она, кажется, не ожидала такого ответа.

— Ты правда так думаешь?

— Правда.

— И это никак не повлияет на наши отношения? — осторожно спросила она, испытующе глядя ему в глаза.

— Если я не добьюсь контракта, то, конечно, буду разочарован. Похожу мрачным и хмурым пару часов. Но я ничего не потеряю.

— Как ты можешь так говорить?

— Благодаря Осгуду я встретил тебя.

Бет прильнула к нему всем телом. Но прежде чем снова с головой окунуться в поток бурной страсти, Нэш успел подумать: а как она поведет себя, если заказ достанется ему?

В субботу, во второй половине дня, они отправились на пляж. Бет жмурилась от яркого солнца и чуть ли не мурлыкала от удовольствия, пока Нэш осторожно втирал ей в кожу лосьон для загара. Каждое его движение было исполнено нежности и эротики. Когда руки оказались в опасной близости от ее груди, каждая клеточка ее тела затрепетала в сладостном предвкушении. Подняв голову, Бет лукаво на него посмотрела.

Нэш улыбнулся и с невинным видом пожал плечами.

— Если бы не Шэннон, мы бы занялись настоящим делом, — шепнул он ей на ухо.

— У тебя одно на уме.

— Особенно когда приходится спать в разных комнатах.

— Это, кстати, была твоя идея, — напомнила Бет.

Весь день Нэш дурачился и смеялся, но было заметно, что он чем-то обеспокоен. То и дело умолкал, рассеянно глядя на море.

Бет закрыла глаза и на мгновение забыла о том, где находится. Шэннон вернула ее к реальности, обратившись к брату:

— Там Вейн. Не волнуйся.

Но Нэш вдруг бегом бросился к воде. Бет и Шэннон тоже вскочили на ноги, но не успели сделать и пару шагов, как увидели Вейна и Джейсона. Нэш ринулся к ним, подхватил племянника на руки и прижал к себе.

— Его, наверное, сбило волной, и Вейн помог ему встать. Ничего страшного, — пробормотала Шэннон. — Не надо мне было звать вас купаться. Это я виновата, что он так психует.

Бет с недоумением наблюдала за тем, как Нэш отпустил Джейсона и зашагал вдоль кромки воды по пляжу с такой скоростью, будто за ним кто-то гнался.

— Я знаю, он беспокоится о ребятишках, но все же… — озадаченно проговорила она.

Шэннон как-то странно посмотрела на Бет и не произнесла ни слова.

— Шэннон, что происходит?

Та отвела глаза.

— Ничего. Просто он испугался за Джейсона.

— А почему он сейчас несется как сумасшедший?

Шэннон задумчиво поглядела вслед брату, потом повернулась к Бет.

— Он не говорил тебе о своей дочери? Ее звали Кристи. Она утонула в бассейне.

— О Господи! — Бет устремилась было за Нэшем, но Шэннон схватила ее за руку.

— Не надо. Свои проблемы он предпочитает решать самостоятельно.

— Как же это случилось?

Шэннон на мгновение задумалась.

— Думаю, будет лучше, если Нэш все расскажет тебе сам. Хотя он предпочитает ни с кем это не обсуждать. Боль еще не прошла.

Значит, они не настолько сблизились, чтобы поведать о погибшей дочери. Возможно, и ее прошлое не интересует Нэша. Бет неожиданно захотелось побыть одной и подумать.

— Ничего, если я вас брошу и пойду немножко поработаю?

Шэннон понимающе кивнула.

— Важный проект?

— Да. Если получу этот заказ, то смогу обеспечить себя на ближайшую пару лет. Действительно стоит постараться. Когда будешь готовить ужин, позови. Я помогу.

— Поджарить сосиски на пляже не такой уж великий труд.

Бет подхватила свою пляжную сумку.

— Все равно позови. Когда я работаю, полностью отключаюсь. Теряю всякое чувство времени и пространства.

Поднявшись в отведенную ей комнату, Бет разложила на столе записи и эскизы. Однако не оставляли мысли о панических страхах Нэша и о том, что рассказала ей Шэннон. Наконец все-таки удалось сосредоточиться. А когда от напряжения разболелись глаза, Бет достала диктофон и принялась наговаривать свою речь для будущей презентации. Потом прослушала, что получилось, занося в блокнот необходимые исправления, и решила сделать перерыв.

Спустившись на кухню, она выглянула из окна и увидела Шэннон и Вейна, которые лежали в одном шезлонге. Шэннон уютно пристроила голову на грудь мужу. Мальчики строили из песка здоровенный замок. Бет улыбнулась. Такая идиллия! Не хотелось ее нарушать.

А где, интересно, Нэш? Все еще бродит по пляжу, поглощенный тягостными воспоминаниями? Открыв банку с водой, она отправилась обратно… и встала как вкопанная на пороге: Нэш разглядывал чертежи, держа в руке ее диктофон.

— Что ты здесь делаешь?

Он вздрогнул, как будто на миг смутился, но быстро взял себя в руки.

— Ищу тебя.

Бет обвела взглядом разбросанные по столу эскизы и почувствовала недоверие.

— А заодно изучаешь работу конкурента?

— Я не нарочно. — Нэш вроде бы не заметил обвинительных ноток в ее голосе. — Заглянул, тебя не было, и решил выключить свет.