- Меня многое выводит из себя, - не согласился он.
- Сегодня утром я смотрела на вас, когда вы стояли на пляже. Что вы писали?
Он чуть повернул голову в мою сторону:
- Я подсчитывал скорость волн и их количество - в минуту, в час, в сто лет... Это была всего лишь игра. Чтобы расслабиться, я обычно решаю математические ребусы. - Соло как-то странно посмотрел на меня. - Давайте же, смейтесь! Скажите: "Он подсчитывал воду".
Я повернулась к нему и придвинулась ближе. Он очаровывал меня, во мне зарождалось странное ощущение чего-то знакомого. Я вспомнила, как он подсчитывал количество топлива, пока мы летели на остров, подумала о роботе, об умении Соло обращаться с компьютерами, о составлении компьютерных программ... Все это основывалось на его способностях к математике.
- Когда-то я знала одного человека, у которого были такие же способности к математике, как у вас.
Соло сухо, неприязненно рассмеялся.
- Такой же ученый идиот, как и я? Человек с односторонним развитием?
- Он был самым славным из всех, кого мне доводилось встречать! Просто он был математическим гением - вот и все.
- Гм... И что же, он нашел применение своим мозгам? Стал профессором? Инженером? Врачом? Кем?
Я взяла горсть песка и принялась струйкой выпускать его из ладони.
- К сожалению, он стал профессиональным игроком и букмекером.
Соло вдруг резко сел, и я удивленно посмотрела на него. Он обхватил одно колено руками и не сводил глаз с волн. Его профиль снова показался мне знакомый.
- Что-то не так? - спросила я.
- Становлюсь старым и сентиментальным. - Он на мгновение ссутулился, потом снова расправил плечи. - Что ж, недаром говорят, что посеешь, то и пожнешь. Но только сейчас я понял, насколько мне тяжело...
Я нахмурилась, не понимая смысла его слов. Соло продолжал смотреть на океан, явно избегая моего взгляда.
- Значит, этот милый мальчик, этот гений кончил не слишком хорошо?
Я пожала плечами:
- Мне известно лишь то, что он нашел пристанище на Карибах, управлял тотализатором и получал неплохой доход. Десять лет назад я нанимала частного детектива, чтобы найти его. В то время он жил на островах.
- Он, очевидно, много значил для вас, раз вы так старались его разыскать. Старый друг?
Я помедлила с ответом:
- Можно сказать и так.
- И вы никогда его больше не видели?
- Нет. Его бизнес был нелегальным. Он использовал телефонную сеть. Те же самые законы теперь распространяются и на азартные игры в Интернете.
- А вы не могли любить человека, который хотя бы немного нарушил закон?
- Дело не в этом. Я вообще не уверена в том, что азартные игры должны быть вне закона. Если люди хотят выбрасывать деньги на ветер, это их право.
- Но вы были огорчены, что он не стал уважаемым человеком?
- Я думаю, что он изо всех сил старался заботиться о своей семье. У него было тяжелое детство. Я не могу судить его. - Я спокойно посмотрела на Соло. - Вы сказали, что потеряли отца и вам тоже пришлось заботиться о семье. Вы не могли бы побольше рассказать мне об этом?
Ему явно хотелось это сделать, но он сдержался и покачал головой:
- Нет. Но если я когда-нибудь решусь на это, то расскажу только вам.
Я поерзала на песке, обдумывая его ответ.
- Мы с вами оба пускаемся в откровенные разговоры и всякий раз останавливаемся у последней черты, Я ничем не лучше вас.
Мы посидели молча. Ночное небо украсили крупные звезды. Соло спросил меня, не буду ли я возражать, если он закурит. Я сказала, что не буду.
- У меня, очевидно, есть маниакальные идеи, но политическая корректность - мое слабое место, - сказала я.
- Хорошая девочка.
Соло достал серебряный мундштук с сигарой дорогой марки. Я вдыхала тонкий аромат хорошего табака и смотрела, как колечки дыма срываются с его губ. Это было так по-мужски, так просто и так привлекательно...
- Вы, наверное, любите охотиться, ловить рыбу? - поинтересовалась я.
Соло покосился на меня:
- Рыбачу иногда. Но ружья у меня нет.
- Вы пацифист?
- Нет. Просто я навидался смертей.
От этого спокойного, мрачного объяснения у меня перехватило дыхание. Я внимательно посмотрела на Соло.
- Я понимаю...
Немного помолчав, Соло снова негромко заговорил:
- Не стоит сидеть и все время вспоминать о том, как умер Джек Марвин. Лучше ему от этого не станет, а вы должны жить дальше. Вы должны помогать тем, кто в этом нуждается. Другие люди, признанные виновными, ждут вас. Послушайте, я не хочу повторять то, что вы сами прочтете в Библии или в любой другой книге, где люди находят основания для веры. Но все обстоит именно так.
- Расскажите лучше, как это удается вам. Как вы сами живете в долине мертвых и не боитесь злых духов? Как вам удается не потерять то хорошее, что есть в вас самом?
- Надо продолжать надеяться и пытаться сделать мир лучше.
Я устало улыбнулась:
- Вы говорите о самом путешествии, а не о конечной его цели. Но я вас понимаю.
- Все дело в надежде, - повторил он. - И в любви.