Сад Вия

Вий посмотрел на сад и усмехнулся.

– Тебе и вправду нельзя соврать. Не совсем, дитя. Он погубил нас. Отнял наши жизни, а сам унаследовал земли нашего отца.

– Как «погубил»? – сглотнула Ева. – Вы… неживой?

– Это же подземное царство, дитя. Царство мертвых. Но не пугайся, молю тебя. Смерть – это не то, чего нужно страшиться. С ее приходом ничего не заканчивается, а все только начинается.

Ева разглядывала Вия во все глаза. В принципе, она допускала мысль, что он может быть мертвым. Но где-то на краю сознания. А вот теперь, после подтверждения из его уст, ее окатило таким страхом, что она была не в силах вымолвить ни слова. Да, Вий двигался, улыбался… Господи, да он даже ел вчера при ней! Но при этом он был… мертвым.

– Вы совсем как живой, – наконец просипела она, и Вий звонко расхохотался.

– А я что тебе говорил? Мой брат смог заставить меня скрыться в подземельях, но ему не дано превратить меня в прах. Общая кровь этого не допустит.

– А Горыня где живет? – спросила Ева, представляя, как расскажет обо всем Валере. И скорее всего, выяснится, что Валера половину из того, о чем она здесь узнает, уже слышал от бабушки.

– Иногда со мной, иногда в горах. Он порой даже на поверхность выходит. Так и не разучился скучать по небу.

– А вы?

– А я жду часа, когда смогу вернуться законным владыкой. Приходить куда-то украдкой не по мне.

По лицу Вия не было понятно, какая часть его ответов добровольная, а какая – результат Евиного дара.

– Вы хотите, чтобы я вам помогла? – прямо спросила она.

– Разумеется, дитя, – ласково улыбнулся Вий.

– Но я ничего не умею и не хочу причинять никому вред, – твердо сказала Ева.

– Ты пока еще ничего о себе не знаешь, дитя. Просто окунись в волшебство, и оно поможет найти ответы. Пока же просто знай: Кощей, наделив тебя даром, подверг тем самым опасности. Скажу честно: я не хочу, чтобы ты досталась ему. Но и неволить я тебя не хочу. Я хочу, чтобы мы стали добрыми друзьями.

Друзьями? Ева смотрела на Вия и по-прежнему не чувствовала, что ей угрожает хоть какая-то опасность. Ее пугала мысль о нахождении в царстве мертвых, но интриговало обещание позволить ей окунуться в настоящее волшебство. Впрочем, справедливости ради, на самом деле у нее не было выбора. Она была пленницей, что бы ни говорил Вий.

– Что вы хотите сделать с Кощеем? – спросила она и затаила дыхание, увидев, как лицо Вия на миг исказила злость.

– Я хочу, чтобы его не стало.

Ева отшатнулась, ударившись локтем о перила галереи, и Вий, заметив это, вымученно рассмеялся.

– Это не означает что-то страшное, дитя. Я не желаю зла собственному брату, каким бы он ни был. Пленение вполне подойдет. Я хочу, чтобы царство нашего отца наполнилось наконец жизнью и процветанием, чтобы волшебство заняло свое законное место.

– Законное место? – эхом откликнулась Ева, потому что это было отголоском ее собственных мыслей.

– Да, – кивнул Вий. – Чтобы в твоем мире любой волшебник снова мог колдовать без стеснения и опаски.

Ева невольно прижала руку к сердцу, чувствуя, как оно колотится. Она ведь хотела того же самого всей душой.

Рядом с ними из воздуха соткалась Ирида.

– Прости, дитя, мне пора, – Вий вздохнул так, будто ему вправду было жаль лишаться Евиного общества, и растаял в воздухе.

Вздрогнув, Ева вжалась поясницей в холодный камень. Привыкнуть к тому, как внезапно они исчезают и появляются, было невозможно.

Ирида поманила ее за собой по бесконечным коридорам, и Ева пошла следом, скользя невидящим взглядом по портретам на стенах. Как же не хватало ей Валерки, из которого, как из поисковика, можно было вытащить гору полезной информации. А еще очень не хватало Женьки, потому что, оказывается, рядом с ним она чувствовала себя в безопасности, даже когда привычный мир вокруг распадался на куски. Женька ведь всегда знал, чего именно он хочет, и соблазнить его какими-либо обещаниями было невозможно.

Ева на миг остановилась, крепко зажмурившись. Волшебство может занять свое законное место! И так думает не только Ева Громова. Так считает владыка подземного царства. Брат самого Кощея. Человек, который всяко разбирается в этом лучше. Ева хотела стать тем, кто вернет волшебство. Она же всю жизнь об этом мечтала.

Выйдя из замка, они оказались на поляне. Если не придираться к освещению – все тем же волшебным шарам, – то можно было решить, что они в самом деле находятся на поверхности. Евин утренний вопрос, бывает ли Ирида наверху, сейчас выглядел наивным. При такой организации пространства под землей надобность в выходе в верхний мир в принципе отпадала. Разве что для развлечения.

Ева остановилась возле крупного колокольчика, склонившегося к тропинке.

– А цветы живые? – спросила она, и Ирида неопределенно повела плечами.