Сад Змей

– Я защищал их, – возразил невидимый Кас. – Ни ты, ни она не способны править. Я же изучал магию веками. Пока ты гнил в темнице, теряя разум, Ашур, я посвятил себя этому ремеслу. Нашей истории. Пониманию того, кто таков демон на самом деле. Задолго до твоего появления на свет, Роуэн, я выучил наизусть все книги заклинаний в библиотеках города. И вдруг ты вваливаешься сюда, ничего не зная о нашем мире, думая, что заслуживаешь короны? Из-за случайного рождения?

– Почему бы тебе не показаться? – рявкнул Орион. – Раз уж ты так уверен в своих способностях. Вот и посмотрим, кто выживет!

Они появились перед нами в серебристой вспышке – шесть версий Каса. Все татуированные, мускулистые, светящиеся бледным светом. На лбу у каждого из них сияла метка демона в форме полумесяца, а глаза были темными, точно смола. Выпустив когти, Орион полоснул одного из них, затем другого. Хоть он и двигался со скоростью молнии, но каждый раз, как поражал одного Каса, на его месте возникал новый.

Шелковистые нити магии обвились вокруг меня и, оторвав от земли, подняли высоко в небо, а затем швырнули обратно на камни. Боль от удара казалась ошеломляющей, и на мгновение я почувствовала, как все мои кости рассыпались прахом, прежде чем начали восстанавливаться.

Лежа на земле, я подняла глаза и увидела распростертые над нами черные тени, скрывающие нас на манер щита. Результат слаженных усилий Сабазиоса и Легиона.

Точно по плану.

Отлично.

Нас окутала тьма.

Вокруг меня снова завертелись щупальца шелковистой магии, поднимая в чернильную тьму…

Но это уже не имело значения, потому что я призвала свой свет.

Глава 46 Орион

Не стоит считать меня героем. Я бы уничтожил весь мир, чтобы спасти ту, кого люблю больше всего на свете.

Вокруг нас скользили тени, и я больше не видел Роуэн, не различал, где верх, а где низ. Перспектива потерять ее привела меня в ужас. Если я лишусь ее сейчас, мир снова остановится, как застывшая часовая башня, как окаменевшее сердце. Царство тишины.

Однажды я не сумел защитить тех, кого любил, но в этот раз сожгу врагов дотла, даже если придется уничтожить целый город. Потому что я люблю только ее одну. Роуэн. Для меня она начало и конец. Когда кто-то причиняет ей боль, я готов срывать с неба звезды и метать их в обидчика словно копья.

Мы с Роуэн обязательно выживем, и этого будет достаточно.

Лед и тени оплели меня, мысли начали дико кружиться, превращаясь в маленькие булавочные уколы света. Королева с шипастой короной. Молор, обучающий меня играть в шахматы. Мама, которая заверяет, что день ее рождения на следующей неделе – всегда на следующей неделе. Красивая женщина с рыжими волосами, спящая в моих объятиях, – та, что воплощает целую вселенную для меня. Мягкая рука, касающаяся моего лица, возвращающая к жизни, выводящая из подземелья в мир, где сияют звезды.

Порядок и хаос. Свет, проникающий в подземный мир.

Мой свет поглотили тени.

Я – Хаос. Я – начало и конец всего сущего.

Я уничтожу все вокруг.

Глава 47 Роуэн

Во тьме зародился бледно-золотой ослепительный свет. Он разрастался, разгоняя тени защищающего нас с Орионом щита, выжигая созданные Касом иллюзии. Я перестала, наконец, различать что-либо помимо этого света. Свой собственный я призвать не успела – Орион взорвался, подобно умирающей звезде.

Поток обжигающей магии хлынул на меня, заполнил кости и кровь, исцелил истерзанное тело. Инфернальное свечение Ориона было подобно крещению чистым пламенем, оно придало мне сил.

От Каса остались лишь дрейфующие в сверкающем тумане частицы.

Свет начал медленно угасать, оставляя после себя мир мерцающей пыли – и единственного демона.

Обнаженный, Орион лежал на земле в ореоле сияющих искр и клубящейся на границе тьмы. Глядя на него, я ощутила, как в груди разливается тепло.

Я поднялась с земли и, поспешив к моему королю, уложила его голову себе на сгиб локтя. Его темные ресницы затрепетали, веки поднялись, и я встретилась со взглядом голубых глаз с серебристыми вкраплениями. Ошеломленный, расфокусированный, но мой Орион.

По его губам скользнула слабая улыбка, и он протянул руку, чтобы коснуться моей щеки.

– Ты здесь.

Я улыбнулась в ответ, смахивая волосы с его лба.

– Ты же видел щит.

Он непонимающе нахмурился.

– Какой щит?

Я вскинула брови.

Похоже, разрушив целый город силой Светоносца, Орион почти не пострадал. Хорошо, что у него была я, чтобы обуздать, потому что покидать его я не собиралась.

Я смотрела на дымку света и тени, пока на небе снова не появились звезды и защищающий нас щит не растворился. Мерцающий туман унесся в ночь, золотыми вихрями поплыл прямиком к луне. Орион еще не пришел в себя от вспышки собственного света, но я положила руку ему на спину и помогла подняться на ноги. Он прильнул ко мне, а я обвела взглядом окрестности, оценивая ущерб.