Садовник

- О боже! - воскликнула женщина. - Не могли бы вы... пожалуйста, поднимите штанину - я посмотрю, что там.

Шанс поднял левую штанину. На лодыжке красовался большой кровоподтек.

- Надеюсь, кость не сломана, - сказала женщина. - Простите, простите нас, пожалуйста! У моего шофера это первый случай в жизни.

- Все в порядке, - отозвался Шанс. - Мне уже немного лучше.

- Мой муж тяжело болен, и поэтому у нас в доме живет доктор и несколько медсестер. Я думаю, вам лучше всего отправиться на машине к нам, разумеется, если вы не предпочитаете обратиться к своему врачу.

- Я не знаю, что делать, - сказал Шанс.

- Значит, вы ничего не имеете против нашего доктора?

- Я против него ничего не имею, - сказал Шанс.

- Тогда поедемте, и если доктор сочтет это необходимым, мы отвезем вас прямо в больницу.

Шанс оперся о руку женщины и забрался в лимузин. Женщина села рядом. Шофер погрузил чемодан Шанса в багажник, и машина мягко скользнула в поток транспорта.

Женщина представилась:

- Я жена Бенджамина Ренда, миссис Ренд, но для друзей я - Йе-Йе. Это потому что мое имя - Ева Елизавета.

- Йе-Йе, - невозмутимо повторил Шанс.

- Йе-Йе, - с удивлением подтвердила миссис Ренд.

Шанс вспомнил, что в подобных ситуациях люди в телевизоре называли в ответ свое имя.

- Меня зовут Шанс, - слегка запинаясь, пробормотал он.

И подумав, прибавил:

- Садовник.

- Шэнси Сэдовник, - повторила за ним миссис Ренд. Шанс заметил, что она несколько изменила его имя. Он догадался, что теперь, как у людей в телевизоре, у него будет новое имя.

- У нас с мужем есть старые друзья Бэзил и Пердита Сэдовник, - продолжала женщина. - Вы им не родственник, мистер Сэдовник?

- Нет, - ответил Шанс.

- Может быть, хотите немного виски или лучше коньяк?

Шанс колебался. Старик не пил сам и не разрешал пить прислуге. Но чернокожая Луиза иногда тайком пропускала на кухне стаканчик-другой, и несколько раз Шанс, уступая ее просьбам, пил вместе с ней.

- Благодарю вас, немного коньяку, - сказал он, внезапно снова ощутив боль в ноге.

- Вам больно, - участливо сказала женщина. Она открыла бар, встроенный в спинку переднего сиденья, и извлекла из него серебряную фляжку и хрустальный бокал с монограммой. Из фляжки в бокал потекла темная жидкость.

- Выпейте залпом, - посоветовала женщина. - Вам это сейчас необходимо.

Шанс хлебнул из бокала и поперхнулся. Миссис Ренд улыбнулась:

- Отлично. Скоро мы будем дома, и там вам помогут. Осталось чуть-чуть потерпеть.

Шанс еще раз глотнул из бокала. Коньяк был крепким. Он заметил, что над дверкой бара установлен маленький автомобильный телевизор. Шанс отпил еще. Лимузин лавировал в уличных пробках.

- Этот телевизор работает? - спросил Шанс.

- Да, разумеется.

- Нельзя ли его включить? Пожалуйста.

- Конечно. Это поможет вам отвлечься от боли.

Миссис Ренд нажала кнопку, и на экране появилось изображение.

- Какой канал вы предпочитаете? - спросила она.

- Любой, - ответил Шанс.

Маленький экран заслонил собой шумные улицы. Но тут шофер резко затормозил, отчего боль в ноге стала нестерпимой и все поплыло в голове у Шанса. Затем его сознание погасло, как телевизор, который выключили из сети.

Он проснулся в залитой солнечным светом комнате и понял, что лежит на огромной кровати, а Йе-Йе стоит у ее изголовья.

- Мистер Сэдовник, - сказала она, - вы потеряли сознание. Но мы уже дома.

В дверь постучались, и в комнату вошел человек в белом халате. На носу у него были толстые очки в черной оправе, а в руке он нес пухлый саквояж.

- Я - ваш доктор, а вы, очевидно, мистер Сэдовник, задавленный и похищенный нашей прелестной хозяйкой, - сказал он.

Шанс кивнул. Доктор продолжал шутить:

- Очень симпатичная жертва. Сейчас мы посмотрим, что с ней, так что вам лучше оставить нас, миссис Ренд.

Прежде чем Йе-Йе ушла, доктор сказал ей, что мистер Ренд заснул и его лучше пока не тревожить.

Прикосновения к ноге были болезненными; огромный кровоподтек покрывал уже почти всю лодыжку.

Доктор достал из саквояжа шприц и сказал:

- Боюсь, мне придется сделать укол, иначе я не смогу осмотреть ногу, не причиняя вам боли.

Пока он наполнял шприц жидкостью, Шанс вспомнил, что в телевизоре людям, которым делали уколы, было больно. Он стал думать, как объяснить доктору, что ему страшно.

Доктор, очевидно, заметил волнение Шанса и сказал:

- Спокойно, спокойно. У вас всего лишь небольшой шок, сэр, не думаю, чтобы была сломана кость. Сейчас посмотрим.

Укол оказался на удивление безболезненным.

После недолгого осмотра доктор сообщил, что кость цела.

- Вам необходимо оставаться в постели только до вечера, - сказал он. -Вечером можно будет встать и поужинать. Главное, не нагружайте больную ногу. Я поручу медсестре делать вам уколы каждые три часа, и принимайте за едой эти таблетки. На всякий случай сделаем завтра рентген. А теперь желаю вам хорошо отдохнуть, сэр.

И доктор ушел.

Шанс устал, ему хотелось спать. Но тут вошла Йе-Йе, и пришлось снова открыть глаза.