Садовник для дьявола

– Отстать, говорю. Как я выгляжу? – слепо глянула на родственницу, потом, не доверяя ее мнению, нашарила в сумочке пудреницу, посмотрелась в зеркальце. – Порядок.

– Катарина, сядь! – Елена перепуганно схватила родственницу за запястье, удерживая за столиком. – Ты выглядишь как блудливая кошка в марте, что о тебе подумает мальчик! Он – работяга! Хотел бы ублажать дамочек, не ходил бы сейчас по жаре, окучивая клумбы, а устроился в стриптиз!

Изображать испуг Елене не потребовалось совершенно. Она на самом деле переживала за дело. Если эта чертова нимфоманка сей же час бросится со всех ног к работяге, тот, только взгляд на Катю кинув, поймет — какую работу ему предлагают. Какие услуги войдут в реестр.

– Думаешь? – не глядя на Елену, остановилась размечтавшаяся Мессалина.

– Конечно! Парень работает! Ему нужна работа, а не приключения!

– Думаешь? – тупо заладила распутница.

– Уверена! Я больше знаю о работающих пареньках! Это — мой круг!

Слова подействовали. (Не лишним будет позже напомнить — а я тебя предупреждала.)Катарина откинулась на спинку кресла, задумчиво закусила нижнюю губу.

– Лен, может быть, ты к нему сходишь. Пригласишь на работу, оставишь визитку.

– Была нужда! – фыркнула та. – Это ты у нас жена знаменитого архитектора…

Кажется, все нужные слова были произнесены. Только самая тупая из женщин не просчитает связку: садовник, работающий за копейки у придорожного ресторана, и архитектор, известный всей Москве. Паренек в комбинезоне тупицей не выглядел.

В отличие от Катарины.

Но все-таки ухватила Катька ниточку чужой мысли, приняла идею.

– Так-так-так, – закопошилась в сумке, – где-то тут у меня была Пашина визитка.

– Ты все-таки решила пригласить его на работу? – недовольно сказала Елена. – Подумай. Вася.

– Пошла к черту, – не отвлекаясь от сумки, оборвала Катарина.

– А как же Вася? Как ты объяснишь Павлу появление этого. этого. – Елена сделала неопределенный жест.

Катарина разыскала визитку, повертела ее в пальцах:

– Лен, а тебе самой не приятно будет каждое утро, потягивая кофеек, смотреть на этогокрасавца? Нет, ну правда, скажи честно, неужели все равно: пузатый Вася с граблями расхаживает или красивый паренек старается?

– Мне все равно.

– Ну и дура, – хищно поглядывая на садовника, припечатала родственница. – Себя надо в тонусе держать. – И усмехнулась. – Милка с ума сойдет. Она к своему не каждый день таскается – работа, работа, – а у меня под боком.

– За зарплату, – вредно вставила Елена, – которую Паша будет выплачивать.

– А как же, – уже совсем раскованно разулыбалась Катарина. – Не использовать такой момент – в жизни себе не прощу! Каждое утро из окна – прекрасный вид. Посмотришь – и в крови один тестостерон. Доходит? – Катарина встала из-за стола, огладила ладонями бока. – Расплатишься? Иду на приступ.

Все-таки абсолютной дурой Катарина не была. Елена видела, с каким достоинством она повела разговор с парнем, каким царственным, небрежным жестом протянула визитку, и поставила себе оценку пять с плюсом за старание и изобретательность. Все получилось, ни на йоту не отходя от задуманного. Парнишка визитку рассмотрел, с террасы было видно —проникся, кивнул и крикнул Катьке вслед «спасибо».

Уже через несколько дней после того, как новый садовник приступил к работе, четко выстроенная конструкция начала разрушаться на глазах: в садовника влюбилась Серафима.

Посаженная папой под домашний арест негодная девчонка первые дни провела сидя у бассейна, делая вид, что читает книжку. Позже вызвалась помогать Денису в переустройстве каменного водопада – держала рулетку, даже колышки вбивала.

Бабушка приязненно посматривала на взявшуюся за ум внучку – физический труд любую дурь из головы выбивает! – Елена и Катарина в унисон скрипели зубами и вмешивались в зачинающийся роман каждая со своим интересом. Катарина не могла строить куры на виду вездесущей племянницы, Елена, переживая, что так удачно объявившийся красавчик уйдет на сторону, тоже старалась изо всех сил, со всей возможной изобретательностью.

Не помогало. Влюбленная Серафима оглохла и ослепла. Язвительные замечания пропускала мимо ушей, с мачехой была тиха и послушна, словно овечка с затуманенными очами.

В день, когда Елена уже собралась наябедничать мужу: «Твоя дочь совсем умом тронулась, садовнику проходу не дает», Геннадий перешагнул порог дома в совершенно разъяренном состоянии.

– Откуда взялся этот Денис?! – завопил чуть ли не в истерике.

Елена аж присела испуганно на стул.

– Откуда вы его выкопали?!

– Почему – мы? – осторожно уточнила жена.

– Катарина сказала – вы вместе его нашли!

Давно уже Елена не видела супруга в столь

взбешенном состоянии. И пока не знала, как обернуть ситуацию с выгодой.

– Она сказала неправду, – ответила тихонько, на ощупь.