Садовник (история одного маньяка)

Но что бы ни случилось вчера, вот она - рядом. Надо всего лишь сдернуть покрывало… Вот только взбесившиеся руки отказываются подчиняться разуму.

Наконец, преодолевая отчаянное внутреннее сопротивление, Эд все-таки решился. Отдернуть покрывало сразу не вышло - пришлось малодушно тянуть за край, каждый миг надеясь - и до холодного пота боясь! - увидеть то, что может под ним скрываться…

Еще миллиметр. Еще. Еще… Край подушки. Но почему не видно ее волос? Они должны были бы разметаться в беспорядке по всей постели! И почему не слышно ее дыхания в этой пронзительной утренней тишине?!.

Прежде чем окончательно сойти с ума, Эд резким движением отшвырнул от себя покрывало!

И задохнулся, нелепо хватая ртом воздух - как утопленник, спасенный за мгновение до смерти. На кровати лежала небрежно скомканная простыня.

Навалилось черное отчаяние. Эд сполз на пол, обхватив голову и раскачиваясь из стороны в сторону. Перекатывая мысли: что он наделал вчера? И было ли оно - вчера?… И была ли она?

Последний вопрос хлестнул его. Помог подняться и побрести по пустому враждебному дому.

Яркое солнце из окон изобличало ее отсутствие лучше любого судьи, слепило глаза, заливая слезами, и немилосердно жгло горло… Входя в кухню, Эд задел крохотный черенок в майонезной баночке и долго тупо смотрел на него, не в силах понять, что это значит и почему сердце заходится от боли…

Ноги сами знали, что делать, и вынесли его к выходу. Дверь была распахнута. В ее черной раме мириадами тонких лучей яростное солнце заливало сад (ее сад!…). Эд отшатнулся, совершенно беспомощный перед силой этого сияния…

И вот тогда, сквозь шорохи осеннего утра, трели перелетных синиц и шепот воды (льющейся в красную лейку), ощущая, как колени наполняет предательская слабость, а к горлу подкатывает влажный ком, он услышал смех.

Впился рукой в косяк. Долго стоял с закрытыми глазами, наслаждаясь звучанием ее голоса и тем, как медленно и безвозвратно уходит из души жуткое чувство непоправимого…

А потом шагнул к ступенькам, ведущим с веранды в сад.

Ника стояла спиной к нему в полупрозрачной сорочке. Подсвеченная солнцем - золотистый ангел, она склонилась над розами, посаженными вчера. А цветы, абсурдно живые, тянулись к ней - защитнице слабых, подставляя каждый листок под мягкое поглаживание пальцев…

Наконец она его заметила. Лукаво улыбнулась, держа лейку косо и не замечая, что тонкая струйка льется прямо в ярко-красный цветок.

- Привет! Смотри, они совсем ожили.

Пошатываясь от счастья, Эд улыбнулся. И подумал, что теперь, кажется, он тоже - жив.

Романс

Время шло. Нет, оно летело! Суетилось непоседливой птицей, то надолго исчезая в идиллической голубизне неба, то возникая вновь в самый неподходящий момент, вызывая отчетливое желание отогнать его прочь - чтобы не мешало…

По утрам, просыпаясь в спальне, где со всех горизонтальных поверхностей в пределах досягаемости света на него глазели десятки маленьких и больших, глянцевитых и матовых, серебристых и изумрудных, вьющихся и горделиво-стройных хлорофилловых соседей, Эд все еще иногда испытывал минутное замешательство. Отрывал голову от подушки и растерянно оглядывался…

Но открытое настежь окно впускало косые лучи и горькие ароматы осени. Напоминая о сказке.

Осторожно, чтобы не нарушить ее - удержать это хрустальное равновесие, Эд поднимался и шел на кухню, морщась от холода - Ника говорила, что не может спать в комнате, где «не слышно» ее цветов (видимо, небольшая оранжерея, в которую она превратила дом, чем-то ее не устраивала)… А он почему-то ничего не мог возразить. Да и, с другой стороны, это же был ее дом.

Последняя мысль обычно ввергала Эда в долгую, трансоподобную задумчивость…

На кухне его ждал кофе. Сбежавший и намертво прикипевший к конфорке - уже коричневой от подобных издевательств. Щурясь от непонятного удовольствия, Эд наливал в чашку черную жижу, оставшуюся в кофейнике, поглубже запахивал махровый Никин халат (в цветочек, естественно!) и направлялся к выходу в сад…

Пока ее не было видно, сердце стучало часто и неровно. А потом…

Чуть одетая - с голыми руками или вовсе - в неглиже, она не замечала его мучительно долго. Ходила от одного зеленого счастливчика к другому, глубоко увлеченная своими обычными хлопотами: поливала, гладила листья и, светясь от восторга, заглядывала в их сияющие лица. Эду казалось: все цветы в этом волшебном саду - только ее отражения, только искры от яркого пламени ее юности и красоты!…

Он садился на скамейку, которую собственноручно вытащил под орех (на траве, холодной и мокрой от утренней росы, Эд пить кофе отказался наотрез), а Ника наконец, уловив это движение и ослепительно улыбнувшись, направлялась к нему. Садилась рядом, прислонялась плечом и надолго замирала, глядя вдаль.

Эд начинал тихо тлеть - даже сквозь одежду его опалял нежный, но ощутимый жар ее присутствия… Эти десять молчаливых минут плыли - каждый раз немного разные и всегда слишком долгие.