Садовник из Очакова

– Да это дворец, а не дом! – изумленно произнесла Елена Андреевна. – Тут и заблудиться можно!

– Не заблудимся, – усмехнулся Степан.

Второй, деревянный дом показался Игорю куда более уютным. Наверно, потому, что был он обжитым и теплым. На окошках висели занавески, старая мебель, оставленная прошлыми хозяевами, удивительно подходила этому дому по духу. И буфет дубовый в зале стоял многозначительно и красиво. Игорь уже видел такой. Он закрыл глаза, чтобы припомнить: где? И вспомнил! В доме у Фимы Чагина, в Очакове. Именно из такого буфета доставал Фима стаканы перед тем, как попытаться отравить его, Игоря. Но там, у Чагина, этот буфет показался Игорю мрачным и зловещим, а тут от него веяло теплом, романтической ностальгией, семейным благополучием и благоденствием.

– И тут пусть будет счастье! – прозвучал сбоку голос Елены Андреевны.

Она подошла к буфету и опустила вторую буханку в нишу между нижней тумбой и верхним шкафчиком, маленькие дверцы которого были украшены вставками из толстого граненого стекла.

Степан тоже подошел к буфету. Открыл левую дверцу и вытащил бутылочку коньяка и несколько рюмочек из старого литого стекла.

– Ну вот, сам-то я не буду, но такую покупку обмыть надо, – сказал.

Открыл коньяк, разлил по рюмочкам и сделал шаг назад.

В комнате стоял накрытый бордовой плюшевой скатертью круглый стол, но коньяк все присутствовавшие, кроме непьющего Степана, пили возле буфета. По второй он не наливал. Закрыл бутылку и спрятал обратно в шкафчик.

У Игоря зазвонил в кармане мобильный. Монитор подсказал, что звонит тезка-фотограф.

Игорь вышел на двор.

– Да, добрый день! – сказал. – Вам пленки завозили?

– Всё готово, можете подъезжать, – голос фотографа опять был удивительно приветливым. – Фотографии отличные! У меня просто нет слов!

– Я приболел пока, – ответил Игорь. – Может, через пару дней…

– Я бы хотел с вами еще раз поговорить, – Игорь услышал, как фотограф огорченно вздохнул. – У вас такая серия получилась! Просто потрясающая! Так и просится на отдельную выставку! Уверен, что об этом бы сразу все наши фотожурналы написали! Если б вы только согласились… Я бы вам совершенно бесплатно снимки для выставки отпечатал в большом формате… И афишу бы сделал! И каталог! А?

Игорь оглянулся по сторонам, прошелся взглядом по обоим домам, по деревьям старого сада. Взгляд с крон деревьев унесся на голубое небо с редкими легкими облаками.

– Хорошо, – сказал он в трубку и тут же почувствовал, как изменилось невидимое ему лицо собеседника, как радостная улыбка его осветила.

– Спасибо! Я буду держать в курсе, а уже сегодня напечатаю большой формат!!! До свидания!

Игорь спрятал телефон в карман куртки-ветровки, усмехнулся. Обернулся к порогу старого дома, где только что открылась дверь. Из дома первой вышла Алена. Вышла и тоже осмотрелась по сторонам. Игорю показалось, что ее взгляд, как и его совсем недавно, ушел в небо…

Степан с дочерью остались в старом доме, а Ольга, Елена Андреевна и Игорь отправились назад, на свою улицу. Договорились через несколько дней устроить новоселье уже в новом жилище Степана и Алены.

Когда до калитки дома Игоря оставалось шагов двадцать, в кармане опять зазвонил мобильный.

– Это я, – прозвенел в ухе взбудораженный голос фотографа. – Я забыл спросить… Это ж и для каталога надо, и для афиши. Как вас правильно зовут?

Игорь остановился, задумался. Мать, зашедшая во двор, оглянулась, посмотрела на него вопросительно. Он махнул ей рукой, мол, не жди, заходи в дом!

– Вы меня слышите? – спросил не дождавшийся ответа фотограф.

– Да-да, извините. Я думаю, – медлительно проговорил Игорь.

– Может, вы не хотите, чтоб ваше настоящее имя под фотографиями стояло? Хотите взять псевдоним?

– Да, – сразу отреагировал Игорь. – Псевдоним лучше.

– Перезвонить вам позже? Чтобы вы подумали?

– Нет, не надо позже, – более решительно сказал в трубку Игорь. – Запишите. Ваня Самохин.

– Иван Самохин? – переспросил фотограф.

– Нет, именно Ваня. Ваня Самохин.

– Хорошо, записал, – мягкий голос фотографа прозвучал чуть тише. – А ваш портрет для каталога и афиши я из одного снимка выкадрую. Там есть один, где вы сняты анфас и очень интересно!

– Добро, – согласился Игорь.

Глава 26

Ближе к вечеру Игорь вышел прогуляться. Сначала думал дойти до автостанции и назад повернуть, но пока шел, планы изменились. Захотелось ему получше понять, в скольких минутах ходьбы от их дома будет теперь Степан жить. Не успел он и до поворота на уже знакомую улицу дойти, как Степан сам перед ним возник. В этот раз уже не в костюме, а в обычных черных брюках и в свитере, из-под выреза которого выглядывал воротник красной рубашки.

– К нам? – спросил его Игорь.

– И к вам тоже, – кивнул садовник.

Каждый продолжил свой путь. Игорь, дойдя до угла, оглянулся, проверяя: не следит ли за ним Степан. Но Степана уже и видно не было.