Садоводы из "Апгрейда"

Послышался резкий хруст, потом ещё один, а следом немного более громкий голос Поли.

— Ничего, её сейчас выдавит. Извините, что не отвечала, я чуть не задохнулась.

— Поля! — не на шутку испугалась Марина. — Что случилось?

— Ничего особенного, — последовал ответ, — просто явление аномально быстрого развития апикальной меристемы.

Вася на несколько секунд задумался, затем воскликнул:

— "Образец номер трындец"! Поля, зачем?!..

— Чего? — наморщила лоб Пчелиз.

— О нет... — Марина зажала виски ладонями. — Надо было это выкинуть нафиг...

— Так что случилось? — повторила Пчелиз.

И в это время дверь с треском сошла с петель. Ребята еле успели отскочить, чтобы она не упала на них.

Перед ними точно открылся портал прям в кусты гигантской риччии — хотя это явно была не риччия. В любом случае комната со всеми столами и горшками, где были другие образцы, была целиком захвачена невероятно разрошимся ползучим растением, которое стремительно кущилось и развивало новые побеги буквально на глазах. А в центре этого паутинистого куста, точно запутавшаяся муха, полусидела-полувисела Поля. Крипоты добавлял фиолетовый свет лампы.

— Мои ж шкварки, что это за тентакли?! — испугалась Пчелиз.

— Нам как-то дали фаллопию Ауберта[20], — сказала Марина упавшим голосом. — И мы вставили туда первую вариацию гена, ускоряющего развития меристем... Проблема в том, что эта лиана и так быстро растёт...

— Короче, мы создали чудовище. Первая катка, что взять, — убито произнёс побледневший Вася, пятясь назад.

— Поля, ты в порядке? — Пчелиз, понимая происходящее на уровне "ну какая-то проблема, щас исправим", не испытала ужаса и поэтому из всей троицы была наиболее адекватной. — Ты не пострадала?

— Ну... — Поля вяло зашевелилась. — Если не считать, что я почти не могу двигаться и мне пережало все сосуды.

— А как ты так попала?

— Разводила...это... аликвоту и выронила склянку с аммиаком... Надышалась и того... А когда очнулась... Классика...

— Теперь понятно, что это за запах, — поморщился Вася.

Пчелиз задумалась на пару секунд, после чего обернулась к ребятам:

— Так, мы должны вытащить Полю, здесь есть ножи поострее?

Марина похлопала себя по щекам, чтобы очнуться.

— Есть скальпели и опасные лезвия, которыми студенты делают препараты.

— Могу дать канцелярский нож, — слегка оживился Вася.

— Давайте всё! — с горячностью скомандовала Пчелиз.

Хрусть! Чавк!

Стебли падали на нижележащие побеги и пол, срубленные маленькими, но острыми лезвиями, направленными умелой рукой повара и опытными движениями ботаника. От прилива адреналина у Марины даже перестали болеть ноги. Она ловко орудовала опасными лезвиями, в то время как Пчелиз пользовалась канцелярским ножом и скальпелем.

— Мы прям как в аниме! — воскликнула она, пытаясь заодно всех приободрить. — Не угодно ли попробовать нашего салату? У нас всегда всё самое свежее!

Поля улыбнулась сквозь боль от врезавшихся в тело тонких крепких стеблей.

— Ты точно не можешь больше освободиться? — спросила её Марина.

— Может, и смогу. Если вырву себе правую руку, потому что она застряла очень плотно.

Правая рука Поли находилась у самого основания побегов, и растение буквально поглотило её.

Девушки с боем прорывались к ней, пока Вася в нерешительности стоял за ними. Однако и растение не сдавалось, быстро затягивая места порезов и продолжая выпускать новые побеги.

— Бесполезняк, — выдохнула Пчелиз, вся испачканная растительными обрезками, мякотью и соком, точно она в одиночку наготовила центнер салата. — Такими темпами Поля умрёт от удушья. Почему мы такие медленные...

Тут она внимательно присмотрелась к одному побегу, который только что срезала. Место среза затянулось, через несколько секунд растений начало образовывать вегетативную почку, из которой показался свежий побег.

Где-то она уже это видела...

Точно! В подборках Поли было что-то про мифы Древней Греции! А какие из мифов Древней Греции одни из самых известных?

— У кого-нибудь есть зажигалка? Я просто не курю, а хочется добавить огоньку в блюдо перед подачей.

— Я тоже за зож, — ответила Марина, сменив затупившееся лезвие на новое. — Но это мне не особо помогает, бегаю я плохо.

— А я вот покуриваю... — вздохнул Вася. — Извините, что туплю и не помогаю, я действительно сегодня не выспался.

Он достал зажигалку и не без брезгливости вошёл в кусты.

С прижиганием дело пошло куда быстрее, и ребята быстрее обнаружили, что пережатые конечности у Поли уже посинели, а они всё никак не могли до неё добраться: заросли были просто непроходимыми, ещё и столы эти...

— Если бы я не боялся, что мы сожжём Польку, что, кстати, было бы неплохо, предложил бы воспользоваться огнемётом, — Вася отчаянно махал туда-сюда зажигалкой, но это всё ещё было недостаточно, чтобы хотя бы замедлить рост растения: согласно геометрической прогрессии с каждым новым разветвлением побегов становилось всё больше и больше.

— Его под корень надо, только до него не добраться! — Пчелиз отчаянно работала ножом. — Нам бы попросить о помощи.