Сады Луны

– Дырявый Парус, так меня зовут. Я… в общем… мы с Бурдюком и его взводом вроде как бы одна компания. – В затуманенных глазах колдуньи промелькнула настороженность. – Мне поручили ухаживать за тобой, пока не поправишься.

– Что ты и сделала, – сказал Паран. – А я, как видишь, сумел отплатить тебе добром за добро. Мы квиты, колдунья.

– Выходит, квиты. А что теперь?

У Парана округлились глаза.

– Почему ты спрашиваешь меня? Я-то думал, это должна знать ты.

Дырявый Парус пожала плечами.

– Глупее не придумать! – воскликнул Паран. – Я не знаю, как и почему сюда попал. Придя в себя, обнаруживаю полумертвую колдунью и говорящую деревянную куклу. А о взводе, которым меня послали командовать, – вообще ни слуху ни духу. Они уже отправились в Даруджистан?

– Я вряд ли отвечу на все твои вопросы, капитан. Сержанту было важно, чтобы ты не умер. Ему нужно узнать, кто пытался тебя убить. И не только ему. Всем нам – тоже.

Колдунья умолкла, выжидающе глядя на Парана. Обычное круглое лицо толстухи. Но Паран уловил что-то еще, и это что-то существовало вне ее заурядной внешности и грузного тела. Лицо колдуньи показалось ему… близким и дружеским. Он давно забыл, где и когда встречал такие лица. Паран вполне твердо держался на ногах, однако его душевное равновесие было поколеблено, и единственным человеком, способным восстановить нарушенное равновесие, была Дырявый Парус. Капитану казалось, что он движется по винтовой лестнице вниз, а лестница вьется вокруг колдуньи. Но вниз ли? Может, наоборот, вверх? Он и этого не знал. Неясность происходящего настораживала и откровенно пугала его.

– Мне ничего не вспомнить, – наконец сказал Паран.

Это было почти правдой, однако под взглядом глаз, прикрытых тяжелыми веками, его правда почему-то выглядела ложью.

– Совсем ничего? – одними губами улыбнулась колдунья.

– Я помню… какой-то разговор, хотя мне кажется, в тот момент я был мертв.

– Но ты же услышал вращающуюся монету?

– Да, – обескураженным тоном признался капитан.

«Я не могу тебе сказать… я помню еще кое-что… Странный мир, призрачный желтый свет… стоны мертвых… голова смерти».

Дырявый Парус кивала, словно подтверждая его подозрения.

– В твою судьбу, капитан Паран, вмешался кто-то из богов. Он-то и вернул тебя к жизни. Только я сомневаюсь, чтобы боги так расщедрились ради тебя. Ты понимаешь, о чем я?

– Я кому-то понадобился, – достаточно спокойно ответил Паран.

– И тебя это не задевает? – удивилась Дырявый Парус.

Капитан пожал плечами и отвернулся.

– Знакомое дело, – пробормотал он.

– Понимаю, – тихо сказала колдунья. – Выходит, Бурдюк оказался прав. Ты не просто новый капитан, присланный в замену прежнему. Все куда сложнее.

– А это уже мое дело, – огрызнулся Паран, по-прежнему глядя в сторону.

Когда он вновь взглянул на колдунью, лицо его было мрачным.

– А какую роль играешь во всем этом ты? Ты выхаживала меня. Зачем? Чтобы услужить своему богу?

Дырявый Парус грубовато расхохоталась.

– Не совсем так. И роль моя была не ахти какая. О тебе позаботились опонны.

Паран одеревенел.

«Опонны? Шуты Судьбы, брат и сестра. Про них говорят: брат толкает, сестра тянет. Где же я их видел? В снах? Я помню голоса; они еще что-то сказали про… мой меч».

Капитан встрепенулся и подбежал к комоду. Наверху лежал его меч в ножнах. Паран дотронулся до рукоятки.

– Представляешь, я купил этот меч три года назад, а впервые пустил его в ход совсем недавно… против собаки.

– Ты это помнишь?

Паран поднял голову. В глазах колдуньи застыл страх, который она и не пыталась скрывать. Он кивнул, отвечая на ее вопрос, потом добавил:

– В тот день, когда я купил меч, я дал ему имя.

– Какое?

– Судьба, – ответил побледневший Паран и слегка улыбнулся.

Дырявый Парус закрыла глаза.

– Все уже было заранее вплетено в нити жизни. Но мне сдается, даже опонны не предполагали, что первой кровью, которую прольет твой меч, будет кровь гончей Тени.

Паран тоже закрыл глаза. Колдунья подтвердила его предчувствие: гончая Тени!

– У тебя уже были стычки с Хохолком? – вдруг спросила колдунья.

– Были. Пока только словесные.

– Остерегайся его, – сказала Дырявый Парус. – Хохолок безрассуден. Он движется по Пути Хаоса. Это страшный путь. Думаешь, почему я свалилась? Хохолок обрушил на меня силу Хаоса. Понимаешь, его Путь крайне враждебен моему. Учти, капитан: Хохолок – не просто деревяшка. Он жаждет властвовать и от этого теряет рассудок. Хохолок поклялся тебя убить.

Паран подвесил ножны к поясу.

– А какова его причастность ко всей этой заварухе? – спросил он.

– Насчет причастности я полностью уверена, но с какого бока – сказать не могу.

Паран понял, что колдунья либо недоговаривает, либо откровенно врет ему. Пусть. Не хочет говорить – не надо.

– Кстати, Хохолок являлся сюда каждую ночь, поглядеть, в каком ты состоянии. Но уже две ночи подряд, как я не видел его деревянной морды.

– И сколько же дней я так провалялась?

– Наверное, шесть. Я совсем перестал ощущать ход времени. – Паран направился к двери. – Но вечно торчать здесь я не могу.

– Постой!

Паран улыбнулся.

– Ну хорошо, стою. Теперь скажи, почему мне нельзя отсюда уйти?