Сады Луны

И почему он здесь? Он ведь, кажется, лежал совсем в другом месте. Там было жарко и все заливал ровный желтый свет. Он вспомнил голоса и странную арку, состоявшую из живых тел… нет, из тел живых мертвецов с сомкнутыми глазами и открытыми ртами. Их голоса сливались в жалостливую песнь… погребальный плач… И почему теперь он слышит другие голоса? Почему видит глаза этой женщины и ощущает ее осторожное прикосновение к его ранам? Там он не ощущал никакой боли, а теперь боль поднимается изнутри, будто громадное морское чудовище.

Тряпичница уселась перед ним на корточки, уперев локти в ляжки.

– Что, капитан, а кровушка-то все капает! Сколько ж ты тут валяешься? Похоже, никак не меньше часа.

Чудовище боли достигло поверхности. Паран с трудом разомкнул слипшиеся губы. Челюсти разошлись. Капитан громко застонал, потом вскрикнул.

Тряпичница мгновенно вскочила на ноги. Неизвестно откуда у нее в руках появился меч.

– Шеденаль его помилуй! – прошептала капрал, привалившись к влажной стене.

Послышался топот ног. Тряпичница резко обернулась и крикнула:

– Эй, лекарь! Торопись. Этот придурок еще жив!

Над темными и пустыми улицами Крепыша гулко разносились удары колокола. Третья стража. Нигде ни души; уцелевшим жителям города было запрещено после наступления темноты выходить из дома. Моросил дождь. Кое-где его пелена слабо подсвечивалась редкими фонарями. Неподалеку от старого дворца, у ворот большого и ветхого особняка, в котором разместились остатки Второй армии, стояли двое караульных. Черные плащи спасали от дождя, но не от сырого зябкого воздуха.

– Паршивая ночка, – проворчал один из караульных, дрожа всем телом.

Второй переложил копье на левое плечо и смачно плюнул в сточную канаву.

– От этого она лучше не станет, – сказал он, покачивая головой. – Или тебе опять что-то мерещится? Давай не таись. Выкладывай свои предчувствия.

– Могу и промолчать, – обиженно отозвался первый караульный.

– Тихо! – Второй караульный застыл, вслушиваясь во тьму. – Сюда кто-то идет.

Оба караульных взяли копья на изготовку и стали ждать, когда незнакомец войдет в круг света, отбрасываемый парой дымных факелов.

– Стой! – крикнул незнакомцу второй караульный. – А ну подходи сюда и чтоб без глупостей!

Человек приблизился.

– Я – Калам из Девятого взвода «сжигателей мостов».

Похоже, его ответ не убедил караульных. Человек, назвавшийся Каламом, остановился. Его темное лицо блестело от дождевых капель.

– Что тебе здесь надо? – спросил второй караульный.

Калам оглянулся назад.

– Мне? Ничего. А если не мне, то надо, чтобы Тайскренн ни о чем не узнал. Поможешь, солдатик?

Караульный усмехнулся и снова плюнул в канаву.

– Погоди. Калам… так ты из взвода Бурдюка? – Тон караульного стал намного уважительнее. – Поможем. Говори, в чем дело.

– Конечно поможем, – пробасил первый караульный. – Я воевал в Натилоге, приятель. Если тебе нужно, чтобы мы на час ослепли и оглохли из-за этого дождя, только скажи.

– Сейчас сюда принесут раненого, – сказал Калам. – Но пока вы тут стояли, никто не приходил и никого не приносили.

– Никого, клянусь воротами Клобука, – заверил второй караульный. – Все было тихо, спокойно, только дождичек сыпал.

Из темноты послышались шаги. Первый караульный отпер ворота. Калам подал кому-то жест, затем сам исчез за воротами.

– Как думаешь, что они затевают? – спросил первый караульный у второго.

Тот пожал плечами.

– Думаю, хотят всадить Тайскренну в зад что-нибудь потверже и поострее. Этого мерзавца заждались за воротами Клобука. А «сжигатели мостов» зря болтать не станут.

Он замолчал, увидев двоих солдат, несущих раненого. У караульных округлились глаза, когда они увидели, в каком он чине. Раненый был без сознания. На перевязи его меча темнели пятна крови.

– Не иначе, опонны ему улыбнулись, – бросил второй караульный невысокому худому человеку, на голове которого неуклюже торчал засаленный кожаный шлем. – Но, как говорят, тащить – не толкать.

«Сжигатель мостов» окинул его суровым взглядом.

– Следом за нами сюда должна подойти девчонка. Слышишь?

– Какая еще девчонка? Вроде вашему раненому сейчас не до них.

– Она из Девятого взвода. Зазеваетесь – сами не заметите, как будете валяться здесь с перерезанными глотками.

Говоривший и его спутник пронесли раненого капитана через ворота.

– Мой вам совет, ребята. Плюньте на все артикулы и постарайтесь не угодить в гости к Клобуку раньше времени.

Караульные переглянулись. Вскоре первый подошел к воротам, собираясь их закрыть.

– Не закрывай, – негромко бросил ему второй. – Пусть останутся открытыми. А мы с тобой схоронимся где-нибудь неподалеку, чтоб нас не видели.

– Паршивая ночь, – сказал первый караульный.

– Похоже, что очень паршивая, – согласился второй, скрываясь в темноте.

Первый вздохнул и побрел следом.

Дырявый Парус продолжала разглядывать карту, лежавшую в самом центре расклада. На этот раз колдунья избрала спиральный расклад, позволявший ей разложить колоду Драконов полностью. От того, как ложилась последняя карта, она могла оказаться просто завершающей, а могла принести неожиданное откровение.