Сады Соацеры

Они осторожно спустились с берега в темные заросли кактусов. Из-под ног шарахнулась чья-то тень. Мохнатый клубок побежал по лунным пятнам. Заскрежетало. Пискнуло – пронзительно, нестерпимо тонко. Шевелились, поблескивающие в мертвом свету листья кактусов. Липла к лицу паутина, упругая, как сеть.

Вдруг, вкрадчивым, ужасным, раздирающим воем огласилась ночь. Оборвало. Все стихло. Гусев и Лось большими прыжками, содрогаясь от отвращения и ужаса, бежали по полю, перескакивали через ожившие растения.

Наконец, в свету восходящего серпа блеснула стальная обшивка аппарата. Добежали. Присели, отпыхиваясь.

– Ну, нет, по ночам в эти паучиные места я не ходок, – сказал Гусев, отвинтил люк и полез в аппарат.

Лось еще медлил. Прислушивался, поглядывал. И вот, он увидел – между звезд черным фантастическим силуэтом плыла крылатая тень корабля.

* * *

– А вы не торопитесь, Алексей Иванович, – сказал Лось, поглядывая на лазоревые цветы. – Маргарита Маринова и ее коллеги из исследовательского центра Эймса американского аэрокосмического агентства провели компьютерное моделирование искусственного изменения климата Марса. К теме терраформирования Красной планеты и фантасты, и ученые обращались, конечно, не раз. Предлагались самые разнообразные методы преобразования марсианской атмосферы и климата: от заселения генетически сконструированными бактериями до распыления на полюсах поглощающих свет красок или сброса на поверхность планеты астероидов и ледяных комет. Но, как выясняется, наиболее эффективным методом будет инъекция искусственных парниковых газов в атмосферу (производство их на месте из широко доступного сырья). Специально синтезированные газы могли бы быть в десять тысяч раз более сильными «нагревателями климата», чем углекислый газ. Они могут быть построены на основе фтора и углерода. Так добавление в атмосферу вещества octafluoropropane в количестве 300 частей на миллион (0,03%) вызвало бы бурный парниковый эффект и таяние полярных шапок. А там есть и углекислотный лёд, и водяной. Выпуск углекислого газа еще больше бы ускорил потепление климата. Повысилось бы атмосферное давление. И за какие-то несколько сотен – тысячу лет, что по меркам эволюции планет очень быстро, Марс стал бы пригодным для жизни.

– Да, заехали, – сказал Гусев.

9. Я ИЗУЧАЮ ЯЗЫК

Когда я пришел в себя...

Когда я пришел в себя, то взглянул на Солу... Он, в-четвертых, любитель купальных кабин…

Он, в-четвертых, любитель купальных кабин, и с собою их возит повсюду, видя в них украшение гор и долин. (Я бы мог возразить, но не буду.) В-пятых, гордость! А далее сделаем так: разобьем их на несколько кучек и рассмотрим отдельно – Лохматых Кусак, и отдельно – Усатых Колючек. Снарки, в общем, безвредны. Но есть среди них (тут оратор немного смутился.). Есть и БУДЖУМЫ...» Булочник тихо поник и без чувств на траву повалился. И катали его, щекотали его, растирали виски винегретом, тормошили, будили, в себя приводили повидлом и добрым советом. И когда он очнулся и смог говорить, захотел он поведать рассказ. И вскричал Балабон: «Попрошу не вопить!» И звонком возбужденно затряс.

Когда я пришел в себя, то взглянул на Солу. Я не знал, что она думает, так как до сих пор мало изучил язык марсиан. Когда я дошел до входа в наше строение, меня ожидал странный сюрприз. Ко мне приблизился воин, держа в руках оружие, амуницию и все принадлежности подобного рода. Он вручил мне все это с несколькими нечленораздельными словами и с выражением уважения и угрозы одновременно.

С этого дня Сола стала посвящать меня в тайны обращения с разным оружием, и я вместе с юным марсианином проводил на площади по несколько часов ежедневно, практикуясь в этом деле.

Я еще не был искусен в обращении со всеми видами оружия, но мое знакомство с подобного вида земным оружием превращало меня в необыкновенно способного ученика, и я делал большие успехи.

Я не видел пленницы в течение нескольких дней, последовавших после нашей первой встречи, а затем видел ее только мельком, когда ее вели в большую приемную залу, где произошла моя первая встреча с Лоркасом Птомелем.