Сады Солнца

– Надеюсь, ты понимаешь, почему мы не можем рассказать, сколько нас? – осведомилась Эми.

– Когда погиб Гетер, Джаэль в качестве предосторожности проверил его сетевой аккаунт, – сообщила Бель Глайз. – Обследование заняло немало времени, но в конце концов Джаэль обнаружил несоответствие в таблицах баз данных. Похоже, в систему наблюдения вломился кто-то еще.

– И он, кем бы он ни был, выследил Джаэля и убил его – как и Гетера до того, – сказала Эми.

– Кто-то из тюрьмы. Один из нас, – предположил Фелис.

– Скорее всего, – подтвердила Эми.

– Эдзу Желоту не хватит ума, чтобы выдумать подобное, – сказала Бель Глайз. – Но он мог кого-нибудь заставить.

– Может быть кто угодно. В том числе из новых заключенных, – добавила Эми.

– А отчего вы исключаете из списка подозреваемых меня? – осведомился Фелис.

Эми отнеслась к вопросу серьезно.

– Если бы ты был убийцей и знал о нас, то первой бы убил меня.

– Эми говорит, у вас есть определенные полезные для нас умения, – заметила Бель Глайз. – Полагаю, я видела, что она имеет в виду, когда вы помогали мне.

– Тогда эти умения оказались не слишком полезными, – скривившись, выговорил Фелис.

– Врагов было слишком много, – возразила Бель. – На этот раз противник лишь один.

Какие же они все-таки разные женщины: Эми смуглая и плотная, такая живая, Бель бледная, тонкая будто тростинка, встревоженная – но решительная. У обеих – общая цель. Интересно, насколько же глубока их интрига? Может, Эми и подружилась с Фелисом исключительно из-за его возможной полезности? Но он вдруг понял, что ему совсем не важно, из-за чего он попал в круг заговорщиков. Главное, что попал. И теперь он с радостью взялся за дело, счастливый помочь, чем сможет.

– Вы хотите, чтобы я стал приманкой для вашей ловушки, – сказал он. – Я проверю аккаунт Гетера Лайла и возьму след, открытый Джаэлом Лай Ли. Меня обнаружат и рано или поздно за мной придут. Убивший двоих явится за третьим.

Женщины переглянулись.

– Если не хочешь – не нужно этого делать, – предупредила Эми.

– Конечно, я хочу. Для того меня и сделали, – сказал Фелис.

Он понимал, что Эми и Бель хотели его помощи прежде всего из-за его умений, а не из-за того, что он такой уж чудесный человек. Его использовали – но впервые за шесть лет, состоявших из одинаковых, неотличимых друг от друга дней и ночей, у Фелиса появилась миссия. Он бы взялся за нее, и если бы Эми не посулила захватить его на Землю и отыскать средство от болезни. Бель Глайз модифицировала больничный анализатор крови, который мог загружать данные прямо в личные файлы заключенных, и теперь Фелис мог использовать его выход в сеть, чтобы зайти в аккаунт Гетера Лайла. Фелис провозился целую ночь, восстанавливая простейшего демона и приспосабливая его к тюремной сети. А когда зашел туда, ощутил, что шагает вниз с обрыва. Фелис немного поковырялся в файлах: обрывках текстов о метатопологии, написанных сжато и совершенно непонятно. С таким же успехом в файлах могли оказаться египетские иероглифы. Среди текстов было несколько простых виртуальных моделей, отображавших различные многомерные вселенные, записи долгих консультаций с бразильскими математиками, черновик презентации. Где-то среди этого хлама лежал черный ход к тюремной системе наблюдения, но Фелис не стал тратить время на его поиски. Фелис загрузил демона: очень простую и надежную программу-привратника. Она задавала вопрос любому, кто зашел в аккаунт Гетера Лайла или проверил его логи, вешала маячок и пыталась отследить гостя. Затем Фелис приказал себе отключиться и отдохнул оставшуюся пару ночных часов. Все, он уже превратил себя в мишень. Осталось только ждать.

На следующее утро к месту, где завтракал Фелис, подошел Эдз Желот с оравой прихлебателей. Фелис выпрямился, посмотрел на врага – и не двинулся, когда лакей Эдза пихнул два пальца в овсянку Фелиса, зацепил кусок каши, сунул в рот и смачно облизал пальцы. Эдз потер гнездо огненных змей на голой груди и улыбнулся Фелису. Ногти Эдза были аккуратно подпилены и подкрашены чем-то, дающим перламутровый блеск.

– Мы с охраной неплохо так поговорили о смерти Джоэла, – сказал Эдз.

– Тем не менее они отпустили тебя, – заметил Фелис.

– Они знали, что я ни при чем. Ведь я вчерашней ночью был вот с этим прекрасным созданием, – сказал Эдз.

Он подтянул к себе и крепко обнял симпатичную молодую женщину, медленно, сладострастно поцеловал ее, зашарил по ее телу. Лакеи хохотали и хлопали в ладоши. Эдз оттолкнул женщину, улыбнулся Фелису и сказал:

– Охранники попросили меня помочь в поисках убийцы. Потому мы и присматриваем за тобой, мертвец. Я подумал, честно будет сказать тебе об этом.

– Если бы я был убийцей, ты был бы уже трупом, – заметил Фелис, встал и пошел прочь.

Вслед понеслись презрительный смех и колкости.

Фелис вывел свою бригаду на поля. Люди работали лениво, много разговаривали о последних событиях в Великой Бразилии.

Один из подопечных, Ротко Янг, сказал Фелису:

– Приятель, не беспокойся. Когда это место закроют, я дам тебе хорошую рекомендацию.