Сады Жарден

– Нет, так не пойдет. Не люблю я в баб стрелять. Но видно одну из вас придется пристрелить, в показательных целях.

Бандит направляет пистолет на девушек. Раздается выстрел.

17. Петроград, 1917 г.

Саша открыла глаза и не сразу поняла, что произошло. Боли она не чувствовала, а значит… Неужели задело Машу? Но та, вроде тоже была в порядке. Промазал? Она бросила взгляд на бандита, но увидела лишь Алексея. Мужик же, угрожавший им, лежал на полу с простреленной головой.

– Леша! – в слезах девушка бросилась к офицеру.

– С вами все в порядке? Саша, хорошо, что я успел раньше других.

– Раньше других? Что ты имеешь в виду?

Алексей тяжело вздохнул:

– Я все знаю Саша. И не только я. Тебя едут арестовывать, как террористку. Прислуга из дома Орлова дала против тебя показания. Нам нужно срочно уходить.

– Но куда? И… Подожди! Я не хочу, чтобы ты принимал в этом участие! – девушка отстраняется от мужчины и отходит от него, пошатываясь.

– Не глупи, Саша…

– Нет. Я и так причинила уже слишком много зла… Леша, уходи! Уходи, прошу тебя!

Наружи раздается стрельба. Слышаться чужие голоса. Как и говорил Алексей, прибыла полиция.

– Они уже здесь! Времени больше нет, – Алексей, хромая, подходит к Саше, хватает ее за руку и тащит за собой в коридор. – Погромщики их пока задержат. Нужно уходить! Живее.

Они проходят по темному коридору, когда Саша последний раз бросает взгляд на афишу с Пурпурной царицей. Она понимает, что пришло время попрощаться с ней навсегда. Выйдя на улицу, Алексей посадил их в заранее подготовленный экипаж и все трое очень скоро скрылись от звучавших выстрелов и криков.

– Ты зря отправился с нами, – обратилась Саша к Алексею спустя какое-то время.

– Не со всем так. Это вы отправляетесь со мной.

– Но куда? – удивилась девушка.

– На вокзал. Сегодня пришло извести из ставки. Царь отрекся от престола. В городе сейчас станет не безопасно. Ты уезжаешь, Саша, сегодня же. Но сначала нам нужно где-то переждать, и у меня на уме только одно место. Надеюсь, ты меня простишь.

Местом, о котором говорил Алексей, оказалась квартира Веры.

– Леша?! Что это все значит? – удивилась Вера, для которой их появление на пороге своей квартиры стало небольшим шоком.

Она явно не была готова к приему гостей, но впустила их внутрь.

– Прости, но им нужно где-то пересидеть, – начал Алексей. – А ты моя должница. Оставь их у себя, а мне надо идти пока не заподозрили меня. Я вернусь, как будет спокойно.

– Леша, это плохая идея. Нам с Машей лучше пересидеть где-то в другом месте, – вмешалась Саша в их разговор, чувствуя напряжение.

– Не говори чепухи, – тут же запротестовала Вера. – Проходите в гостиную, вам надо что-то поесть. Выглядите не очень.

– Ты тоже. Заболела? – Алексей потрогал ее лоб.

– Ничего страшного. Ступай, я о них позабочусь. Даю слово.

– Спасибо, я, надеюсь, скоро вернусь.

Вера закрыла за мужчиной дверь и прошла в комнату, где на диване приютились Саша и Мария.

– Надеюсь, ты понимаешь, что если с ним что-то случится – это будет твоя вина, – сухо обратилась она к Саше.

– Понимаю, – тихо ответила ей девушка. – Но это его выбор. Я пыталась сделать все, чтобы его не вмешивать в свои проблемы.

– Видимо, не все.

Вера села в кресло напротив Саши и сверлила ее глазами, пока к ней не обратилась Маша:

– А чего ты нападаешь на нее? Хорошо сидеть в своей квартирке и смотреть на других со стороны! А ты, поди, проживи, цепляясь, каждый день за жизнь.

– Маша, прошу тебя, успокойся, – вмешалась Саша.

– Ты сама не понимаешь, что несешь, – с грустью ответила Вера. – Я даже реагировать не буду.

– Помоги мне, – теперь уже Саша обращалась к Вере. – Мы уйдем, а ты скажешь, что не смогла остановить нас.

– Ну уж нет, – фыркнула та в ответ. – Он мне не поверит и возненавидит на всю оставшуюся жизнь. Я дала ему слово присмотреть за вами. И нарушать его не намерена.

– Но ты сама сказала, что со мной ему угрожает опасность. Ты должна помочь. Переубеди его.

– Если бы это было так просто. Ничего не выйдет. Он уже все решил. Он любит тебя и хочет быть с тобой. А потому сделает для этого все возможное и невозможное.

– А, ты, любишь его! У      тебя есть шанс быть с ним!

– Нет!– отмахнулась Вера. – Нет у меня никаких шансов, – сказала она, поднявшись с кресла и подойдя к окну.

– Но почему? Почему тебе вдруг стало все равно! Еще недавно ты упрекала в этом меня! Почему? – Саша подошла к ней.

– Потому что я больна! Смертельно больна… – грустно и спокойно ответила девушка, заставив этим Александру отступить назад.

– Туберкулез, – кашляя, пояснила Вера. – Я не хочу, чтобы он видел меня такой. Поэтому и приехала, пока еще не слишком заметно.

– Почему ты ему не расскажешь?

– По той же причине, по которой и ты не хотела втягивать его в свои проблемы. Ты же знаешь его. У него слишком доброе сердце. Он начнет жалеть меня. А я не хочу, чтобы на меня смотрели с жалостью. Поэтому не стоит меня донимать, – сказала она со строгостью гувернантки. – Надо найти вам другую одежду. Эти лохмотья никуда не годны.

18. Петрович, 1917 г.