Сафари

— А то ты не знаешь! — передразнил он меня. — В резервной рубке, где же еще. Сгоню туда дежурную смену, ты тоже подтягивайся. Ладно, вали уже, не до тебя.

* * *

Окрестности системы Эпсилон Индейца, 2 апреля 2535 года

Переход прошел в штатном режиме, благо нужный нам сектор пространства был хорошо изучен и буквально нашпигован маяками Сети. Львиную долю из семи часов, ушедших на бросок, заняло маневрирование до и после гиперпрыжка. Как и предупреждал Дмитров, после выхода к точке рандеву всех кораблей группы мы еще почти три часа тащились на маршевых движках за пределы Системы, пока не вырвались из гравитационного поля звезды. Затем последовал прыжок, выведший маленькую эскадру в район ближайшего к системе Эпсилон Индейца маяка. Последний этап пути представлял собой трехчасовой переход в гиперпространстве, после чего вынырнувшие в обычный космос суда погасили скорость и легли в дрейф. Теперь оставалось только ждать.

Сам переход личному составу особых хлопот не доставил — лишь в момент прыжка по технике безопасности полагалось находиться в противоперегрузочных коконах, то есть попросту валяться в койке, не забыв на всякий случай пристегнуться. Даже Мишка Иванов этот процесс переносил легко, для всех прочих же бросок запомнился лишь временными неудобствами в виде необходимости прерывать текущие дела да легкой дезориентации в пространстве, от которой не оставалось и следа буквально через пару минут.

Время в полете я постарался использовать с максимальной отдачей, занявшись инспекцией матчасти и оружейных систем. С моей технарской дотошностью всегда находилось, к чему придраться, а потому я не скучал, с головой окунувшись в рутину. Возможность вновь почувствовать себя в шкуре мастера-оружейника я старался не упускать, вот и сейчас спихнул организационные вопросы на зама и прописался в "оружейке", ввергнув штатных специалистов отряда в состояние тихой паники. Вызов Дмитрова застал меня в разгар увлекательной дискуссии с прапором Чудаковым, заведовавшим в отряде распределением боекомплекта.

— Тарасов на связи! — немного раздраженно буркнул я, переводя КПК в режим приема. — Слушаю, товарищ капитан третьего ранга!

Выражение физиономии кап-3 на дисплее наладонника оптимизма не внушало, впрочем, как и всегда в режиме боевой готовности. Дмитров предпочитал до самого завершения работы считать, что все плохо, и будет только хуже. И лишь после заключительного залпа позволял себе немного расслабиться. В остальное же время он был вполне адекватен, в связи с чем во Флоте-2 слыл личностью неординарной, если не сказать странной. За несколько лет совместной деятельности я к такой его манере давно приноровился, а потому на подчеркнутый пессимизм внимания не обращал.

— Бросай валять дурака и живо ко мне в рубку, — велел кап-3. — Пару минут назад на связь вышли спецы с Бурной, есть координаты.

Что ж, тут он в своем праве. Я командовать буду позже, когда доберемся до места и проведем первичный осмотр. В пути же капитан корабля, а тем более флагмана, царь и бог, и никто с этим не спорит. Я с сожалением отмахнулся от Чудакова, мол, не до тебя, и буркнул:

— Через три минуты буду.

Дмитров разорвал видеовызов, я же еще несколько секунд тупо пялился в погасший экран КПК. Похоже, история подходит к логическому завершению, и я не зря столько недель подряд терпел всяческие лишения и подвергался нешуточной опасности. И вот буквально через несколько часов все кончится. Даже грустно немного становится от осознания этого факта… Стряхнув оцепенение, я спрятал наладонник в карман и решительно двинулся к ближайшему лифту.

Резервная рубка походила на растревоженный муравейник. Раздраженный Дмитров прохаживался вдоль здоровенного стола-голопроектора, над которым светилась всеми цветами радуги объемная схема системы Эпсилон Индейца. В центре помещения мерцал кокон активированного капитанского "трона". Сновали туда-сюда спецы из дежурной смены, которую кап-3 и впрямь загнал в рубку задолго до появления врага в пределах видимости. Что-то бубнили в микрофоны целых два связиста, судя по обилию неудобоваримых специфических терминов, организовывали видеоконференцию в режиме реального времени. Здесь же ошивался старший навигатор Федя Дубленкин — мой погодок, с которым мы были схожи во всем, начиная со звания и заканчивая телосложением. Даже характеры не слишком различались. Завидев меня, кап-3 по традиции закатил глаза и возвестил:

— Тарасов, ты не представляешь, в какую задницу нас угораздило залезть!

— Да ладно, босс, не все так трагично! — попытался смягчить высказывание начальства навигатор. — Прорвемся. Задачка для третьего курса штурманского училища.

— А что, собственно, стряслось? — поинтересовался я на правах новоприбывшего.

— Пушной зверь нарисовался, — пробурчал Дмитров. — Огроменный такой. Эй, халявщики, где картинка? — переключился он на связистов.

— Тридцать секунд, товарищ капитан третьего ранга!

Дмитров уставился на голографическую проекцию Системы и о чем-то задумался, раздраженно дернув щекой.