Сафари под Килиманджаро

Через минуту крик снова повторился. Теперь я уже не считал, что мне это кажется. Я был уверен, что где-то в буше находится человек, которому угрожает смертельная опасность.

— Кто-то здесь есть.

— Бвана, — в ужасе зашептал Рубен и кинулся на пол. То же самое проделал и Саиди. Он начал охать, ойкать. Оба издавали совершенно непонятные звуки и мешали мне слушать… Я хотел определить, откуда доносится голос.

— Сидите тихо, а то вас услышат злые духи и найдут.

Другого выхода у меня не было. Бедные мои африканские друзья. Они смолкли, но тряслись, как осиновые листочки.

— Помоги-и-те!..

Теперь уже полностью исключается, что мне это показалось. Крик был совершенно отчетливым, и человек, по всей вероятности, находился недалеко. Хотя и ощущение расстояния в буше очень обманчиво.

— Рубен! Поехали! Быстрее!

Совершенно напрасно я все это говорил. В эту минуту никакая сила не заставила бы Рубена пальцем шевельнуть.

С трудом я его оттолкнул в сторону и сел за руль сам.

Надвигались сумерки, и все вокруг стало погружаться в сероватую мглу. Видимость была очень плохой. Я гнал машину приблизительно в том направлении, откуда мне послышался голос. И вдруг прямо передо мной возник красный «Фиат». Я резко затормозил. Нужно было сначала изучить ситуацию… Из машины раздался рыдающий голос:

— Мамочка… папочка… я не хочу умирать. Не хочу!..

Знаете, я многое видел и пережил, но… на этот раз я просто не знал, что и подумать.

Осторожно я подъехал к красной автомашине и увидел два заплаканных женских лица.

— Не может быть! — не удержался я от восклицания.

Рубен и Саиди охнули, не боясь, что их услышат злые духи.

— Я здесь! — крикнул я в сторону «Фиата». — Не бойтесь! И скажите, что с вами случилось.

Девушки начали плакать, и я долго не мог добиться от них ни одного слова. Хорошо, что я не вышел из машины и не кинулся их утешать… Возможно, мне помешали это сделать инстинкт и годами тренированная осторожность.

«Фиат» стоял в нескольких шагах — не больше пяти метров — от дерева, на котором караулили свою добычу две львицы с тремя детенышами.

Что делать? Без Рубена и Саиди я ничего не смогу сделать. Я начал спокойно и тихо уговаривать их, как детей, которые вдруг просыпаются среди ночи.

— Там две женщины… Если мы им не поможем, их разорвут львы… Ведь это ТОЛЬКО женщины… Слышите? ТОЛЬКО женщины!.. Мужчины ведь не боятся женщин!

Я напряженно ждал, дойдет ли это до них.

— Бвана… там действительно ТОЛЬКО женщины? — застучал зубами Рубен.

— Если не веришь, посмотри в окно.

Оба поразительно быстро пришли в себя и даже помогли мне составить план.

Мы подъехали на своем «Фольксвагене» прямо к «Фиату» и открыли дверцы нашей автомашины так, чтобы они закрывали переднюю часть «Фиата». Машина сидела в глубокой яме, вырытой бородавочником. Девушки, после того, конечно, как они пришли в себя, включили задний ход. Мы выскочили из своей машины, спрятались за открытые дверцы и с силой толкнули «Фиат». Автомашина заработала и выехала задним ходом из ямы.

Одной из львиц это не понравилось. Она оскалила зубы и прыгнула прямо перед капотом. Но и мы прыгнули… прямо в свою машину. Это был прыжок, которому мог бы позавидовать вратарь команды высшей лиги. Позже мы узнали, что произошло. Это были две студентки из Найроби, которые мечтали о приключениях и отправились в угандский буш на прогулку. И сразу же им попалось дерево со львами. Необычное зрелище их так увлекло, что они перестали следить за дорогой и сели в яму как раз у самого этого небезопасного дерева. Они попробовали выбраться из ямы, но ничего не вышло. Только они открыли дверцы, как львицы угрожающе зарычали и приготовились к прыжку. Выйти из машины без оружия и удирать пешком — об этом не могло быть и речи. Хотя, кто знает, может быть, с отчаяния девушки именно так и поступили бы. А это была бы верная смерть. Мы проводили девушек в безопасное место. Можете себе представить их радость и благодарность нам.

Правда, самыми большими героями чувствовали себя Рубен и Саиди. Они уже не говорили, что это были ТОЛЬКО женщины… Это были два человека, две несчастные жертвы, которых они вырвали из когтей смерти.

Кругосветное путешествие Ромео

Я собирался ложиться спать, когда пришел Чарли и взволнованно зашептал: — Выйди наружу, Джо. Мне надо что-то сказать тебе. Мы вышли из палатки. Пока мы шли к догорающему костру, я с любопытством разглядывал его. Чарли шел, словно лунатик, молча уставившись в одну точку. Я подбросил в костер дров, огонь взметнулся и осветил лагерь, погруженный в тишину. Мы были одни.

Чарли был моим торговым партнером. Вместе мы отловили немало животных, вместе было многое пережито. Но то, что я расскажу вам сейчас, было действительно поразительным и даже сказалось в какой-то степени на нашей экспедиции.

— Рассказывай, Чарли, — сказал я нетерпеливо.

— Пст! — Чарли предостерегающе приложил пальцы к губам, осторожно огляделся вокруг и только потом прошептал: «На меня напала…».