Сафир. Распутье (СИ)

— И поэтому я вижу это во сне? — недуоменно спросил Лиам.

— Нет, конечно! — ответила Ива. — Сны — это просто сны, они в нашей голове. Ниоткуда извне они не проникают и основаны на том, что мы видели, что знаем, о чём думаем. Вот если бы то же самое увидел во сне Пьер, не видевший и на знающий об этой «Белой Крепости» и Верховном Магистре, то это было бы странным.

— Но я тоже никогда не видел Цитадели главы Ордена! — возразил Лиам. — Слышал, читал, видел картинки, но ни разу там не был…

— Ну значит придумал на основании того, что знаешь. — отмахнулась Ива. — В прошлом люди были склонны приписывать снам сверхъестественный источник, но никогда в голове человека не появлялось что иначе как через его глаза, уши или от его собственных рассуждений.

— Тогда ладно… — несколько неуверенно произнёс бывший рыцарь. — Хотя мне несколько неловко видеть такие сны…

— А ты бы предпочёл видеть сны иного рода, пускай и тоже вызывающие неловкость? Да? — спросила она с лукавой улыбкой.

Лиам моментально покраснел, его лицо приняло растерянное выражение, губы зашевелились, словно бы он силился что-то сказать, но не мог выдавить из себя ни слова.

— Прости дуру старую. — произнесла Ива смутившись. — Всё это нормально и обычно. Не переживай. Всё у тебя будет хорошо. Со временем. В отличии от меня… — она замерла и её взгляд расфокусировался. На лице проступило выражение тоски и ужаса. — Ладно, — произнесла Ива приходя в себя. — надо будет Морту скинуть несколько боевых скриптов средней мощности, чтобы он в следующий раз нас всех молнией не пришиб.

* * *

За следующие три дня они не встретили ни одного человека. Пустые дороги, пустые деревни, носящие следы поспешного бегства их жителей. Причина всё этого была очевидна. Не нужно было быть каким-то особым следопытом, чтобы увидеть, что перед ними тут прошла армия из нескольких тысяч воинов. Судя по всему, та самая, что уничтожила Кале.

Казалось бы, зачем идти вслед за армией? Не слишком ли это опасно? Но, с другой стороны, а где сейчас было безопасно? К тому же, им в любом случае надо было идти к морю. А армия — штука заметная издалека, так что случайно на неё не наткнёшься.

— Если целью армии Ареса является Измал, куда и мы направляемся, — произнесла Ива, — то будем ориентироваться на то, чем там всё закончится. Скорее всего, город сдаваться не будет, у него удобное расположение, высокие и крепкие стены. Месяцами осаждать его смысла нет, поскольку по морю можно доставить и воду и продовольствие, так что ареситы попытаются его взять штурмом. Получится у них это или нет, не знаю. Будем смотреть куда они направятся дальше — на юг или на север, чтобы самим пойти в противоположную сторону.

— А не получится ли так, что мы обнаружим их слишком поздно? — выразил сомнение Лиам.

— Не… — покачала головой она. — Вон за тем леском местность начнёт понижаться к воде и уже довольно скоро мы сможем разглядеть обстановку около Измала, не приближаясь к нему слишком близко.

— А ты что думаешь, Пьер? — поинтересовался Морт у словно бы дремавшего в седле барда.

— А?! — встрепенулся тот. — Да, да. Издалека глянем на город, оценим обстановку и решим что делать дальше.

— Но на всякий случай будем готовы ко всему. — добавила Камилла. — К бегству, к сражению. Ко всему.

— Ну, вот и договорились. — подытожила Ива.

* * *

Действительно, стоило им пройти через небольшой лес, как впереди, на горизонте засинела полоска моря, город на берегу выглядел совсем крохотным и разглядеть что-то пока было решительно невозможно.

Где-то через час пути город вырос до размеров блюдца и стало видно, что он находится в осаде. Хотя выглядело это как-то неубедительно. Огромный город, стены высотой не менее тридцати метров, на фоне которых армия Ареса выглядела совершенно незначительно. Лиам на глаз оценил её в восемь тысяч человек.

Учитывая, что в городе проживало не менее трёхсот тысяч жителей, совершенно непонятно на что рассчитывали жрецы. При всей их грозной славе едва ли город сдался столь малым силам, да и на нормальный штурм их явно не хватит.

Впрочем, ответ на этот вопрос они получили уже довольно скоро. Привычно вращающий во все стороны головой Лиам поднял тревогу. Из леса, через который они проехали час назад выдвинулась ещё одна армия и подобно потоку воды потекла к городу.

— Вот что значит оказаться между молотом и наковальней! — нервно произнёс Морт и хихикнул.

— За мной! — неожиданно скомандовал Пьер и пустил лошадь галопом. — Камилла — замыкающая!

Поскольку других идей ни у кого не было все последовали за ним. По известным одну ему причинам бард гнал в сторону города, чуть левее, в сторону глубокого оврага, что подобно глубокой морщине рассекал каменистый склон спускающийся к Средиземному морю.

Прошло минут пятнадцать и они скрылись с виду, укрывшись в низине. С лошадей пришлось слезть и вести их за собой, аккуратно перешагивая камни.

— Это ты, конечно, здорово придумал. — похвалил барда Лиам. — Вот только они, наверняка, нас заметили.