Сафир. Распутье (СИ)

— Рассказывай, вкратце, самую суть. — приказал он.

— Три недели назад Чистая Дева сразила Ареса, но оказалось, за ним стоял ещё более страшный Враг, притаившийся в подземельях глубоко внизу. Это именно его служители семь веков гнали тварей из леса на земли людей. Сегодня утром они предательски напали на неё и утащили вниз. На две головы выше вас, покрыты чёрной чешуёй, очень сильные. Я ничем не мог ей помочь, и бежал весь день, чтобы донести до вас эту весть.

— Достаточно! — прервал его Командор. — Твои слова заслуживают рассмотрения самим Великим Магистром.

— Он далеко? — спросил Пьер. — Долго до него добираться? Боюсь, время не терпит.

— Он… уже… здесь… — ответил Командор.

Лицо рыцаря и кисти его рук засияли ослепительным светом, он оторвался от земли и взлетел на пол метра в воздух.

— А! Подлый служитель Тьмы! — воскликнул он громовым голосом. — Иди-ка сюда!

Сияющая фигура протянула вперёд руку и Пьер почувствовал как земля исчезает под его ногами, а сам он летит вперёд. Короткий полёт закончился тем, что Верховный Магистр ухватил его своей рукой за горло и посмотрел ему прямо в глаза. Даже… не сколько в глаза, сколько прямо вглубь его разума!

Это было похоже на то, как если ты в ответ на стук в дверь приоткрываешь её, а снаружи к тебе в дом вламывается десяток вооружённых воинов!

— Вспоминай! — приказал Магистр.

Пьер подчинился. Сначала он провёл перед внутренним взором события сегодняшнего утра, потом показал карту мира с наложенной на неё схемой подземелий, а потом и входы в него, после чего, на всякий случай, отдельно показал и ближайший к данному лагерю.

— Никогда не думал, что я поблагодарю отродье Тьмы, — проревел громким голосом Верховный Магистр, — но сегодня ты хорошо послужил Свету! Твоя награда будет велика! Я пощажу тебя и оставлю в живых! Беги червь!

Произнеся это он отшвырнул Пьера прочь, словно младенца. Пролетев метра четыре по воздуху тот покатился по земле, быстро поднялся и скрылся в наступивших сумерках.

— Командование переходит к заместителю командора, — произнёс Магистр, обернувшись к рыцарям, — Собирайте лагерь! Мы выступаем в последний поход во имя Чистой Девы!

Стоило Верховному Магистру закончить свои слова, как сияющая фигура погасла, а на землю упало обугленное, дымящееся тело в доспехах.

* * *

Стоило Пьеру отбежать метров на двадцать от лагеря Ордена, как ему навстречу из-за неприметного кустика выскочила Камилла, пряча кинжалы в ножны.

— Живой, живой… — прошептала она и бросилась ему на шею. — Ты не представляешь какое это чудовище…

— Ну да, живой. — подтвердил, смутившийся Пьер. — Пойдём отсюда, а то нам тут, Камилла, не слишком рады.

— Меня зовут Мелани. — чуть слышно прошептала она.

— А меня — Жюль, — ответил он.

А за их спиной, по всему миру сотни, тысячи таких отрядов устремились к ближайшим к ним входам в подземелье.

* * *

Путешествие через подземный город оставило у Ивы двоякое впечатление. С одной стороны, сама по себе ситуация была не особо весёлой. Пускай Лиам, как истинный паладин приободрил её своей верой в «высшие силы», имеющей, надо признать, определённые основания, ситуация всё равно была нервной, а перспективы туманными.

С другой стороны, путешествие по древнему подземному городу нечеловеческой цивилизации было едва ли не самым ярким впечатлением в её жизни, да и их конвоиры, если смотреть на них взглядом учёного, в отрыве от страха за собственную шкуру, представляли собой интересное зрелище.

Не они сами, конечно, все детали внешности она разглядела в первые часы, а их поведение, отношения между собой, разговоры. Как Ива поняла, большую часть отряда, составлял «молодняк», которому не исполнилось и ста лет. Их бросали вперёд на самые опасные задания, ими жертвовали без всяких сомнений. Если до ста лет доживало более пяти из сотни одногодок, то между ними устраивались поединки на смерть.

Каждый в этом отряде был конкурентом своему товарищу в борьбе за выживание. Как в перспективе, так и прямо сейчас, каждый знал, что в случае гибели члена отряда, остальным достанется больше еды.

Единственное, что объединяло их это страх и ненависть. Страх перед начальством, даже младшие офицеры были в разы старше и опытнее любого из них, сами прошли через жесточайший отсев и съели (нередко буквально) не одного конкурента, и ненависть ко всем чужакам.

В общем, двойственное было ощущение. Самое интересное приключение в её жизни в компании ненавидящих и желающих сожрать тебя людоедов… Не владей она техникой самогипноза, выспаться на привалах было бы совершенно невозможно.

Лиам, кстати, спал совершенно спокойно. Как он объяснил, во время рейдов на границе с Нечистым лесом ложащиеся спать не были уверены что проснуться, не смотря на выставленный караул, так что он привык. Парадоксальным образом выручал махровый фатализм: «Если они решат меня съесть, то съедят не зависимо от того, сплю я или бодрствую. Так что я лучше вздремну, восстановлю силы».