Сага хаоса

С идолом молниеносный укус и отступление у Премудрых прошли на ура, но в этот раз так хорошо не получилось. В тот момент, когда они начали втягиваться, бычара взмахнул рукой с раскрытой ладонью, и порыв ветра отбросил меня, перевернув вверх тормашками и на какой-то миг лишив ориентации. Я обо что-то ударился, и в следующий миг бычара уже стоял надо мной. Взмах кулака - мой рывок - удар... В голове помутилось.

Я обнаружил себя лежащим на груди своего противника, почти упираясь в него лицом; он не шевелился. Я попытался подняться, но что-то мешало поднять голову. Скосив глаза, я увидел, что мой центральный рог застрял в его шкуре. Так, я рванулся не в ту сторону, ударился головой об его грудь... Что-то сомнительно, что это его вырубило.

«Что с ним?» - обратился я к Премудрым, осторожно отодвигаясь от лежащей туши - мало ли... Да и нога всё ещё болела.

«Спит» - спокойно сообщили они. - «Точно формулировать свойства яда было некогда, так что мы стёрли мотивацию и ближайшую память. Соответственно, он вернулся к тому, от чего ты его оторвал».

«Так я его тогда разбудил?..»

«Похоже».

«То есть моё тело и застрявший в груди рог спать ему не мешали, а взгляд помешал???»

«Шкура у него толстая, а смотрел ты пристально» - с оттенком рассудительности пояснили Премудрые. - «Это вполне естественно. Психическое первично над физическим... Вообще, удачно получилось. Для большинства окружающих всё выглядело так, что ты вырубил его ударом головы, так что наше участие сведено к минимуму».

- Классно сработано! - довольно произнёс знакомый голос. Я резко обернулся - и обнаружил перед собой знакомую грудастую фигуру. Аури... Сейчас она стояла на ногах; полагаю, подаренные мной кожистые крылья для постоянного полёта непригодны, в отличие от её старых, стрекозиных.

- А раньше не могла прибыть? - вздохнул я.

- Так я уже минут десять здесь - простодушно ответила она.

- Та-ак... - пробормотал я. - А остальные где?

- Рада сейчас подойдёт, она выигрыш забирает, а Карна с Тепой ссорятся. Обсуждают, кто предложил делать не ту ставку первым...

- То есть вы делали ставки на эту драку? - со вздохом сделал я дурацкое предположение. Разумеется, в силу своей дурацкости оно оказалось верным; Аури кивнула.

- Вы ставили на мою победу, а Тепа и Карна - на поражение? - продолжил логически рассуждать я. Логика, само собой, дала сбой.

- Нет, Рада - на то, что ты уцелеешь, а я - на то, что продержишься пять минут.

Н-да... Впрочем, честно говоря, я бы и сам не стал ставить на свою победу. Тем более, что я и не победил, просто драка прекратилась.

Я ощутил, что ко мне что-то прижимается; прежде чем я успел испугаться, Рада проявилась. Обняв, она с улыбкой чмокнула меня в щёку и отстранилась. Хм, и как на это реагировать?.. Будем считать, что это радость от выигранной ставки. Чешуйки у неё, кстати, и на губах, но мягкие.

- Возвращаемся на базу? - предложила Рада. Я кивнул.

- А Карна с Тепой?

- Их сейчас лучше не трогать - вздохнула чешуйчатая. - Пусть сбросят пар.

Я последовал за дамами и вскоре ощутил, что пересекаю некую границу. Какую именно, самостоятельно определить не сумел, но местность изменилась: «ёлочек» стало гораздо меньше, небо, похоже, поднялось гораздо выше, «земля» стала посветлее, и вокруг появились призрачные здания.

«Просто мы вышли из парка» - пояснили Премудрые, когда я обратился к ним. - «То был парк отдыха, а это уже город».

Туманные, колышущиеся здания расплывались и перетекали одно в другое, но я ничуть не сомневался, что в них кто-то живёт. Если, конечно, существование демонов можно назвать жизнью... Как и на Хелге, здесь, если присмотреться, во вроде бы пустых местах можно было обнаружить множество народа. Наученный совсем недавним опытом, я старался сдерживаться, но временами привычки брали своё, и моему взгляду то и дело открывались неожиданные сцены: например, лежащий в гамаке и курящий сразу две сигары синий осьминог в фуражке, или обнажённая кентавриха, страстно обнимающаяся с чем-то котообразным, сходным с котом в том числе и размером. Эти на меня внимания не обращали, а вот стайка феек - пол при их росте в пять сантиметров я не рассмотрел, но на фей они точно похожи - громко жужжа, бросились на меня и принялись щекотать и дёргать за уши. К счастью, Аури парой отработанных взмахов крыльев сдула их в сторону.

- И здесь эта шваль... - проворчала она. - Кстати, ты в этот раз вернулся не на базу.

- Зато сам - заметил я. - Между прочим, как долго меня не было?

- А когда ты пропал? И, кстати, куда? Скинь рассказ, а?

Рада тоже просительно посмотрела на меня. Пожав плечами, я сосредоточился и попытался создать пакет информации. Однако запихнуть в него все мои похождения не удалось; пришлось скидывать в несколько частей. При этом обнаружился любопытный эффект: с каждым куском - всего их оказалось пять - мои спутницы выглядели всё более заинтересованными и нетерпеливыми.

- Ты это специально? - поинтересовалась Рада.

- Что?

- Кусками сбрасываешь. Да ещё обрываешь на самом интересном месте.

- Да нет, получилось так. Так сколько времени прошло?