Сага хаоса

Между прочим... Поселяться в этом мире я всё равно не собираюсь - уровень развития слабоват - так что замок не цель, а средство. А цель - сбор ценной в Пределах информации, и у меня уже есть кое-что на примете. Поскольку ценными являются интересные истории, в Пределах они, как я понимаю, заменяют кинематограф - собственно, потому моя память и пошла на ура, что кино я смотрел немало... - стоит прошерстить моих солдат из замковой стражи. Учитывая, что среди них имеются старые наёмники, в их памяти могут найтись достаточно интересные битвы... Любители подобного в Пределах наверняка найдутся. В принципе, проверить их несложно, достаточно за руку подержать, только вот странно будет выглядеть, если барон с солдатами вдруг ручкаться начнёт, очень странно... А я пока лишних странностей демонстрировать совсем не хочу. Ладно, что-нибудь придумаю, не проблема... Сейчас важнее навести порядок и о финансах позаботиться. Где там у нас управляющий?..

Хотя зачем искать... Просто вызову его к себе. Тем более, к нему не один вопрос имеется...

Вернувшись к «трону», я передал приказ управляющему явиться ко мне.

- Ну что, придумал что-нибудь? - обратился я к нему, когда он вошёл.

- Ну... - протянул он. - Есть три способа зарабатывать деньги. Законный, полузаконный, и... не очень законный.

Управляющий сделал паузу и ожидающе смотрел на меня.

Я хмыкнул, но согласно кивнул.

- Это верно... И?

- Самый быстрый и простой - третий способ - продолжил управляющий и снова сделал паузу.

- На преступление, значит, меня толкаешь? - усмехнулся я. - Ну-ну... И что именно можешь предложить?

- У нас здесь места довольно пустынные - с заметным облегчением, но по деловому начал управляющий. Хмм... Сдаётся мне, это для него не впервые. - Но на севере, вернее, на северо-востоке, уже по ничейным землям, идёт путь, по которому торговцы ходят.

- И наверняка там полно разбойников - поддержал его я. Управляющий согласно кивнул.

- Да и вообще всякой нечисти полно. Гоблины, тролли, чернокнижники попадаются... Говорят, даже демоны иногда буянят.

- Угу... - пробормотал я. - Значит, не все караваны доходят до цели?..

- Именно что так - согласился то ли управляющий, то ли бывалый разбойник. - Временами вовсе пропадают, некому даже рассказать, что с ними случилось.

- Понятно... Нужно будет проверить. Когда там следующий караван пойдёт? Надо бы помочь купцам, чтобы с ними ничего не приключилось.

- Где-то через неделю должен бы быть - сообщил он.

- Угу, понятно... Только вот серьёзные купцы могут и сами справиться. Помогать нужно слабым...

- Так со слабых и... благодарностей особо не будет - возразил управляющий. - Да и не бывает там таких - опасно.

- В общем, посмотрим - решил я. - Ты ещё подумай. А пока проводи меня в покои барона.

- Как скажете - неуклюже поклонился он. Нет, всё-таки любопытно, чем они со старым бароном раньше занимались... Явно налоги не являлись основной статьёй дохода. Как, впрочем, и на Земле в средневековье - «барон» и «разбойник» зачастую были синонимами... Пожалуй, стоит и в его памяти пошарить. Тем более, подозрительно мне это его предложение. Уж не хочет ли он от меня таким образом избавиться?

«Премудрые, на позиции».

Змеи переползли на мои ладони. Я сплёл небольшую иллюзию, закрывающую их; получилось не очень качественно, но если не присматриваться - сойдёт.

- Постой - окликнул я идущего передо мной мужика. Он остановился и вопросительно глянул на меня. - Руку протяни.

Он послушно выполнил приказ. Я взялся за неё и перевернул ладонью вверх, сделав вид, что рассматриваю.

- А зачем это? - полюбопытствовал управляющий.

- Да судьбу твою смотрю - отозвался я, позволяя Премудрым делать свою работу. Мужик, похоже, ничего не замечал.

«Что там? Прежде всего, по его предложению?»

«Дело серьёзное, но выполнимое. Старый барон справлялся. Вот он и решил проверить, справишься ли ты».

Ясно...

- Безвременной кончины не вижу - подытожил я вслух, отпуская его руку. - Хотя жизни долгой и счастливой тоже не обещаю. Пошли дальше.

Вот и покои барона... Спальня - маленькая комнатка, большая кровать, каменные стены, толстая - и вдобавок зачарованная! - дверь, всё. Применяя обрывки знаний о средневековье и логику, можно предположить, что отсюда есть секретный ход, чтобы можно было сбежать, пока в дверь ломятся. А заодно, возможно, и тайник, чтобы бежать не с пустыми руками... Нужно будет поискать, только не при управляющем.

Помимо спальни, в личных покоях обнаружились библиотека и лаборатория (малая лаборатория, как уточнил управляющий), но оба помещения страдали от явного некомплекта. Н-да, братья забрали большую часть книг и инструментов отца, а потом солдаты разграбили их шатры... Ладно, мне это не так уж и надо. Да и пошмонать солдатню ничто не мешает...

- Ладно, иди думай - обратился я к управляющему. - И про текущие дела не забывай. А я пока тоже... делами позанимаюсь.

Он кивнул и зашагал прочь, а я вернулся в спальню.