Сага ледяного оазиса

До кузни, оказавшейся простым квадратным срубом метров четырех в поперечнике и высотой в полтора человеческих роста, они добрались за пару минут, петляя между деревьями. Никакой тропинки к ней не вело, немудрено, что бандиты убежище Интах так и не обнаружили. Внутри чувствовался легкий запах гари, так и не выветрившийся за недели бездействия. В одном углу высился широкий плоский столб обожженной глины, в котором Вадим без труда опознал примитивный горн. Рядом валялись потемневшие от жара кожаные меха, которыми покойный кузнец его раздувал. В другом углу стояла небольшая каменная наковальня, на прибитых к стене полках лежали простые инструменты - три молота разных размеров, клещи и зубила. Там же прямо на полу было сложено несколько криц - заготовок для ковки, произведенных в горне. На крючке висел не раз латаный фартук из толстой закопченной кожи, со следами прогаров, и рукавица из того же материала. Между горном и наковальней располагалось окно, прикрытое приставной ставней из неровно обструганных досок. Вся обстановка была совершенно спартанской, ничего лишнего. И только у дальней стены оставалось свободное место. Там валялась кучка соломы, прикрытая шкурой, служившая, видимо, постелью Интах. У изголовья стоял кувшин и небрежно слепленная глиняная посуда.

- Сейчас пожарю зайца! Утром в силок попал! - девушка засуетилась, разжигая горн, на котором, видимо, и собиралась готовить.

А готовить она действительно умела! Вадим с аппетитом сожрал две трети зайца, пожаренного с какими-то приправами.

- Жаль, хлеба нет! - вздохнула Интах, суетясь вокруг своего спасителя. - Все запасы муки забрали, изверги! И эля нет, извини!

- Обойдемся! - промычал Вадим, прожевывая очередной чудно пахнувший кусок мяса. Совсем не жесткого, благодаря умелой кухарке.

- Вот, свежая вода из ручья, - она налила из кувшина в стакан и протянула мужчине.

- А зачем твой отец новую кузню поставил? Чем старая была плоха?

- Пожар там случился, в прошлом году. Потушили сразу, но Старший селения сказал, что кузня стоит слишком близко к жилищу. Вот отец новую и поставил, на удалении.

"С пожарной безопасностью и здесь не очень" - отметил про себя Вадим, еще раз осматриваясь.

Интах осторожно взяла в руки его нож, которым Вадим только что отрезал очередной кусок.

- Какой красивый, ровный нож! - восхищенно поцокала языком она. - И железо хорошее, чистое!

- Отец учил тебя кузнечному делу? - удивился Вадим.

- Нет, но я же выросла в кузне. Поэтому в железе понимаю! Ты сам его сделал?

- Нет, конечно! Хоть я немного и умею ковать, но такой нож я бы не смог сделать.

- Нож хорош! И одежда у тебя хороша, никогда такой не видела! И сума странная. И оружие твое... страшное! Откуда ты?

- Издалека! - Вадим не знал, что ответить. - Очень издалека. У нас... все по-другому!

- Как же ты попал в наши края?

- Мы отправились в путешествие... за одной вещью, но все мои товарищи погибли. А я не знаю, как вернуться домой!

- Жаль.., - на лице Интах появилось искреннее выражение сочувствия. - Но в городе же должны знать путь в твою страну? Ты бывал в городах?

- Бывал, но... не в ваших. Тут никто не знает путь в мою страну. Хотя... в Адмате живет один... мудрец, возможно, он ведает. Но мне неизвестен ни путь в Адмат, ни как найти этого мудреца...

- А я никогда не бывала в городе. Очень хочется посмотреть на настоящий город! И на море! Но я тоже не знаю путь в Адмат. Жаль, что так! Я надеялась, ты увезешь меня отсюда к себе домой!

- Если бы я только мог.., - печально усмехнулся Вадим.

После обеда, по времени скорее близкого к ужину, он, под крайне заинтересованным взглядом хозяйки, немного разобрал свои вещи и трофейное имущество. Надо было понять, какими ресурсами он обладает. Два нормальных боевых ножа, четыре трофейных, ограниченно пригодных для настоящего дела. Пара трофейных же топоров и три копья, при ближайшем рассмотрении вызвавших необоримое желание немедленно их выбросить. "Гюрза" и двадцать пять патронов к ней - последняя надежда. Мультитул с кучей различных инструментов, большей частью бесполезных в данных обстоятельствах. Портативный набор электрика - пассатижи, тестер, паяльник с термогенератором для питания, мини-дрель, пара измерительных приборов и мелкие инструменты. Из них Вадим выбрал маленькие ножницы и тут же подарил Интах. Вместе с одним из трофейных ножей.

Радости девушки не было предела. Она вертела подарок и так и эдак, пробовала разрезать ткань и кожу, пока, чего и следовало ожидать, не укололась.

- Какая хорошая вещица! - воскликнула она, посасывая проколотый палец.

- Вообще-то, я предполагал, что ты ими будешь срезать ногти и подравнивать волосы.

- Зачем обрезать ногти? - натурально изумилась Интах. - Их же можно обгрызть!

- Обрезать красивее. Так в городе делают! - добавил он, видя, что эстетического довода недостаточно для убеждения девушки.

- Тогда я тоже буду так делать! - ожидаемо согласилась та.