Сага ледяного оазиса

   Шамиль не стал развивать тему. Не в том он положении, да и есть сильно хотелось. Насыщаясь, он стал прислушиваться к разговорам уже несколько захмелевших соседей. Понимал он, к своему удивлению, почти все, за исключением некоторых слов и выражений. Языки, впрочем, всегда давались ему легко. После Первой войны, получив в качестве поощрения возможность поехать на обучение в Исламский университет Медины (а о настоящем религиозном образовании Шамиль мечтал с юношества), он очень быстро выучил арабский, причем на весьма высоком уровне. Что сильно помогло ему и освоить здешний язык, в котором было много общих корней с арабским. Но служить муллой ему, увы, не пришлось. Вернулся домой он, завершив образование в Саудовской Аравии, после Второй войны. В Чечне уже "рулили" недружественные тейпы. Пришлось уехать в Москву, к единственному оставшемуся родственнику - Имрану, и вернуться к врачебной карьере...

   Народ, тем временем, перешел к послеобеденным развлечениям. Главарь, наконец, оприходовал ту самую женщину постарше. Ей же затем занялся еще один мужик. Остальные мужчины развлекались подобным же образом с обеими имевшимися в наличии дамами помоложе, со смешками переправляя их с одного конца купальни в другой. Шамиль с отвращением наблюдал за этим действом, не имея возможности уйти без разрешения. Хорошо хоть дети уже отправились спать!

   Женщина постарше, на которую, после второго мужика более охотников не нашлось, подгребла к Шамилю:

   - Ты чего скучаешь, лекарь? Или бабы тебя больше не интересуют? - она довольно игриво положила мягкую ладонь на его плечо, хотя Шамиль не заметил, чтобы женщина была в восторге от того, что с ней делали предыдущие поклонники. Видимо, просто следует заведенному обычаю, исполняет отведенную социальную роль. Плюс интерес к новому человеку.

   - Не интересуют, - соврал Шамиль, надеясь, что вода и темнота не выдадут истинную реакцию его организма. Участия в оргии неверных он бы себе не простил. Все испытания, предназначенные ему Аллахом, он вынесет с честью!

   - Бедненький! - по-видимому, совершенно искренне пожалела его женщина. - Эль не пьешь и с бабами уже не балуешь!

   - Все хорошо! - улыбнулся ей Шамиль. - Как твое имя?

   - Шивта меня зовут.

   - Больной, он кто тебе? Муж?

   - Один из старших мужчин! - она удивленно захлопала ресницами.

   Шамиль не стал уточнять значение этого термина. И так было совершенно ясно, что традиционного института брака тут нет. Возможно, в городах это иначе, но здесь, в отдаленной деревушке он, видимо, не нужен. И религией, как ему было известно, не освящен. Плюс, большая свобода в половых отношениях, вызванная невозможностью случайно забеременеть...

   - Арадаб, он же не местный? - тихо поинтересовался Шамиль, решив прояснить обстановку.

   - Он купец. Объезжает несколько раз в год со своими людьми все поселения в этой части Краевых земель, привозит товары, меняет на муку, шкуры и сушеные ягоды.

   - Купец? Он гораздо больше похож на разбойника!

   - В Краевых землях это одно и то же! - вздохнула Шивта. - У него десятки воинов, никто не смеет противиться ему! А те, кто посмел, долго не живут! И товары меняет по очень невыгодным ценам. Но у нас нет выбора, обычные купцы здесь не появляются.

   - Так что, эти земли ничьи? - удивился Шамиль.

   - Кому нужны Краевые земли? Далеко от моря, холодно, земля бедная, дорог в горах почти нет, горячих источников мало. Люди здесь редко селятся. Только те, кому пришлось уйти из лучших мест. Поместным господам и прочим правителям нечем здесь поживиться, поселений мало, а мороки много. Сюда даже рухины не приходят!

   - А как же..? У тебя дети есть, Шивта?

   - Двое, - кивнула женщина. - Каждый раз приходится ходить в большие поселения, которые посещают рухины. Вот Арадаб как раз и водит наших женщин, заодно с товарами. За плату, конечно!

   - Каждый год ходите?

   - Как получится. Путь неблизкий, три недели в один конец. Последний раз я ходила два года назад, но... ничего не вышло. Старая, видать, стала!

   - Ты позволишь завтра тебя осмотреть? - в Шамиле проснулся интерес исследователя. - Может быть, я пойму, почему ты не можешь забеременеть.

   - Да смотри, сколько хочешь! - рассмеялась Шивта. - Можешь даже потрогать! Только все по воле Асмуна!

   - Вот и посмотрим, - опять не стал спорить он. - Скажи, Шивта, ваши мужчины вас сопровождают в этих путешествиях?

   - Нет, конечно! У них и так работы невпроворот!

   - А от кого же тогда дети?

   - Мало, что ли, подходящих мужчин в больших поселениях? Какая разница, от кого?

   - Даже так... Ладно! Скажи еще кое-что... У Ардаба большой отряд, ты сказала? А где же он? Тут с ним человека три всего?

   - Четверо с ним. Остальные бродят по округе, собирают товары по другим поселениям или просто шкуры барсов добывают - у нас шкур мало, некогда охотиться! Собираются перед отбытием всегда здесь. Уже должны прибыть, со дня на день.

   - А потом куда?

   - Потом к морю, к торговым поселениям на берегу.

   - Ясно!