Сага ледяного оазиса

   - А тебе что, все равно, что ли, с кем?

   - Старшим мужчинам нельзя отказывать! А младшие... если нравятся.

   "Сложно у них все!" - Вадим, закончив намыливаться, положил мыло на край купальни и погрузился с головой. Проточная вода быстро унесла мыльную пену с поверхности.

   - Ну а дети тогда от кого? - решил он прояснить непонятные моменты.

   - За детьми надо идти в город. Меня после следующих жертвоприношений должны были отправить! А там уж от кого найдется!

   - Так твой отец он... не твой отец?

   - Отец - это Старший мужчина семьи! Конечно, не он меня зачал! Разве у вас не так?

   - Совершенно не так! Расскажи мне подробнее!

   - В поселке все живут большими семьями, - не скрывая удивления, начала Интах медленное, как для маленького, объяснение. - У каждой семьи есть Старший мужчина. Из них выбирают Старшего поселка. Девушки живут в семье, пока не родят первого ребенка. Тогда их берет к себе кто-то из Старших другой семьи.

   - Почему только после рождения ребенка?

   - Ну как? А вдруг Асмун не наделил женщину даром рождения? Такое часто бывает! Ходят к рухину раз, два, три... И ничего! Кому такая женщина нужна? Она остается в своей семье!

   - Сурово.., - пробормотал Вадим по-русски и опять перешел на местный язык: - А мужчины?

   - Если их мало, остаются в семье. Один из них заменит Старшего, когда тот умрет. А если много - то отделяются и образуют собственную Семью. Когда достаточно опытные.

   - Ясно!

   - Ты все узнал, что хотел? - Интах захохотала и придвинулась вплотную. - А теперь докажи, что действительно считаешь меня красивой!

   Она обвила шею Вадима своими тонкими, но крепкими руками и требовательно подставила полураскрытые губы. "Что же ты творишь, урод!" - последняя трезвая мысль промелькнула и тут же растворилась без остатка в охватившем его вожделении. Губы Интах оказались мягкими и податливыми, а тело - упругим и нежным. С трудом оторвавшись от сладких губ, он стал покрывать быстрыми поцелуями ее шею и грудь. Девушка томно вздохнула и сделала попытку "оседлать" Вадима. Но тот ей не позволил взобраться сверху, а, вытащив из купальни, уложил спиной на край ямы и продолжил ласкать. И лишь когда ее стоны стали совсем громкими, стянул девушку обратно в воду...

   Кузня, в отличие от домов в поселке, не обогревалась водой из горячего источника, и ночью в ней было довольно холодно. Поэтому они лежали под одной шкурой, плотно прижавшись друг к другу. Вадим, утомленный событиями этого сложного дня, уже почти дремал. А Интах, крепко обнимая его, будто опасаясь, что спаситель внезапно исчезнет, в который уже раз взбудоражено шептала ему в ухо:

   - Ты такой ласковый! Мне никогда не было так хорошо! Ты же меня не бросишь, правда?

   Вадим в полусне лишь расслабленно поглаживал ее волосы. Но вдруг, уже практически сквозь сон, услышал всхлипы, а плечом, где уютно приткнулась голова девушки, почувствовал стекающую влагу. Пришлось проснуться. Интах тихо рыдала.

   - Что с тобой, милая?

   - Я боюсь! - донеслось сквозь всхлипы. - Так не бывает! Ты спас меня вовремя, ты ласкал меня, как никто и никогда не ласкал, ты весь такой хороший! Я боюсь, что это злая шутка богов! Завтра проснусь, а тебя нет!

   "Нервный срыв!" - догадался Вадим. "Немудрено, после таких-то испытаний! Странно еще, что весь день все-таки продержалась!"

   - Глупости! Нет никаких богов! Никуда я теперь от тебя не денусь!

   - Как нет богов? - Интах даже перестала рыдать от удивления. - Кто ты, Вадьим?

   - Я из другого мира, Интах, - вздохнув, признался тот, не желая более лгать. - Из того, который вы называете Нижним!

   - Я чувствовала! Ты совсем другой! - она еще крепче прижалась к нему. - И мне все равно, послала ли тебя Шола или нет! Ты не можешь быть плохим!

   - Нет никакой Шолы! Это все сказки ваших кихинов! - устало проговорил Вадим. - Спи, и не думай о всяких глупостях!

Поселок к югу от Краевого Портала.

   Уже две недели Шамиль жил в поселке. В принципе, неплохо жил. Связывать на ночь его перестали уже на второй день, когда Арадаб окончательно убедился, что пленник не намеревается сбежать. Куда бежать одинокому путнику в этих суровых землях? Если не выследят и догонят, то сам, скорее всего, помрет от голода или случайного увечья. А еще главарь заметил, что Шамиль очень дорожит своими лекарскими принадлежности, поэтому постоянно держал их при себе, выдавая пленнику лишь по врачебной необходимости.