Сага ледяного оазиса

   Тетка права, отмыть дорожную грязь не помешает. Про месяц противная баба загнула по вредности характера, стараясь уязвить гостя, но толком вымыться за это время действительно удалось всего пару раз. Да и постираться пора! Некоторое время он раздумывал, не опасно ли оставлять тут вещи без присмотра. Но решил, что вот так, внаглую, воровать внутри маленького поселка, где все на виду, не будут. А у него еще и маленькие секреты имеются! Застежка рюкзака открывается, только если поднести к ней вплотную передатчик, встроенный в простое, без прикрас, кольцо, которое Артем носил на пальце. В костюм, как и в рюкзак и во все остальные отдельные предметы его экипировки были встроены датчики движения. В случае чего они подадут сигнал тревоги, по которому можно заодно обнаружить и их местоположение, на носимый коммуникатор, замаскированный под невзрачный медный кулон, висящий на его шее на, якобы, кожаном (ага, попробуй срезать!) ремешке. Акустический сигнал коммуникатор передавал на беспроводную гарнитуру в виде незаметной, и к тому же скрытой под волосами, дужке, приклеенной за ухом и передающей звук через лицевые кости.

   В итоге на поиски купальни он отправился лишь в термобелье, неся в руках сверток с грязным, последнюю пару чистого и боевой нож в ножнах, в отдельном кармашке которых имелась еще и ложка. Вряд ли тут подают столовые приборы! Остальные вещи, связанные прочным шнуром, не поддающимся разрезу местным инструментом, остались в пристройке.

   Купальня обнаружилась быстро. Добротно выполненное из тщательно обструганных бревен, неожиданно большое, метров десяти в поперечнике, помещение, действительно, полностью крытое, стояло сейчас пустым - хоть солнце уже почти скрылось за деревьями, рабочий день в поселке еще не закончился. Внутри, благодаря широким окнам, было еще достаточно светло, и Артем, заглянув, увидел занимающий две трети помещения бассейн овальной формы, аккуратно выложенный тщательно подогнанными друг к другу деревянными плашками и с деревянными же скамьями, утопленными вдоль бортиков. Вода, явно проточная (в дальнем конце зала обнаружился работающий слив), немного парила, свидетельствуя о более высокой температуре, чем у окружающей среды. Рядом, в углу, размещались еще две небольших ванны, одна из которых парила заметно сильнее. Заинтересованный Артем внимательно осмотрел всю конструкцию и пришел к выводу, что к купальне подземными трубами подведены два источника: один горячий, почти кипящий, с еле уловимым запахом сероводорода, а второй с обычной родниковой водой. В большом бассейне они смешивались с помощью хитро устроенного распределителя, в пропорции, обеспечивающей комфортную температуру, а из маленькой ванны можно было зачерпнуть кипятка для нужд, например, той же стирки. Для которой, видимо, служила как раз третья ванна. Артем хмыкнул, дивясь сложной и замысловатой системе. Вся остальная деревня выглядит, как в каменном веке, а тут прямо "хай-тек" какой-то! Он и не подозревал ранее, что обсессивная любовь аборигенов к купальням заходит настолько далеко! Они, похоже, и жрут прямо здесь, "не отходя от кассы"! По крайней мере, очаг и открытая жаровня тут имеются, как и исцарапанные столы для разделки мяса. Видимо, купальня играет роль этакого деревенского клуба, где местное население проводит вечера в силу отсутствия других развлечений.

   Артем подошел к маленьким ваннам. Ну, и как здесь принято стирать вещи? Где мыло, кстати? Он вспомнил, что дедок советовал ему позвать "девок". Артем вышел наружу. Из местных жителей в пределах видимости обнаружилась только троица чумазых, почти голых, несмотря на совсем не теплый климат, детей, не более десяти лет отроду. Дети боязливо, но в то же время заинтересованно наблюдали за пришельцем, осторожно выглядывая из-за кладки дров.

   - Эй, малышня, девок позовите! - решил он переложить квест по поиску загадочных "девок" на незваных зрителей.

   Один мальчуган тут же метнулся куда-то, и через пару минут появились искомые "девки". Одна явно несовершеннолетняя, лет тринадцати-четырнадцати, с уже заметно женственной, но еще не оформившейся до конца фигурой, а вторая - та самая рыжая, которая встречала его у ворот. Нельзя было сказать, что "девки" особо поспешали на зов гостя, но все-таки явились, что уже хорошо - не надо будет в полуголом виде бегать по всей деревне в поисках.

   - Мыться будешь, Артом? - рыжая, без стеснения, сразу перешла к делу. И даже имя запомнила, надо же!

   - И мыться, и стирать!

   - Давай вещи, Еста постирает! - кивнула она на младшую. - А я тебя помою!

   "В каком смысле?" - несколько опешил Артем. Он ожидал, что ему всего лишь дадут мыла. Но здесь ничем удивления показывать было нельзя, вся "легенда" тут же рассыплется в прах! Поэтому он просто вручил ей сверток с грязным:

   - Вот это стирать! А тебя как зовут, красавица?

   - Сизат я. А это моя сестра, Еста. То, что на тебе, тоже стирать?

   - Да.

   - Тогда сымай! - непосредственно заявила она и передала сверток ковырявшей в носу в ожидании работы сестре.