Сага о бескрылых (СИ)

…— Живое, значит? — тысячник Аннисис с сомнением разглядывал оборотня. Цепной груз согнулся в коленопреклоненной покорности: вид кривоногий-неприглядный, лохмы мордос завесили. Укс почтительно переполз, не поднимаясь с колен, завернул винт на ошейнике: оборотень захрипела, задергалась, стала девой, весьма помятой, но в дорогом платье.

— Так-то лучше, — одобрил тысячник и тверже сел на табурете.

— Тупо оно очень, — виновато признался Укс. — Я уж как учить пытался — не внимает. Только винтом.

— Ты ее не очень-то валял? — благородный Аннисис вдумчиво осматривал светловолосую деву, в меру стройную, в меру женственную. С лицом Лоуд, конечно, переигрывала — этакая тварь абсолютно безмозглая, всмерть отупевшая.

— Да мы же на унире, там разве изловчишься… — печально объяснил десятник.

— Да уж тебе ли жаловаться, небось, свое не упустил, — насмешливо пробасил тысячник. — Ладно, доставил и Слава Слову. Заданье было непростое, возьмем город, чин полусотника получишь. Достоин.

— Благодарю, оправдаю…

— Молитву Слову вознесешь. После. Главное дело у нас пока впереди. Ты эту даркшу знаешь: как она облики меняет? Нам без промаха надо бить, — тысячник понизил голос. — Может она, к примеру, царем Тридом обернуться?

— Оборотню, благородный брат-тысячник, непременно нужно примериться к избранному облику. И ежели точный царь нужен, то неоднократно нужно ей на настоящего царя поглядеть. Иначе сущую глупость изобразит.

Аннисис раздумывал — десятник старался смотреть на сапоги предводителя Храмового воинства. Крепкий воин этот Аннисис: в плечах широк, возрастом не стар. Неглуп — важные вопросы предпочитает наедине обсуждать. Но «неглуп» еще не значит, что умен.

— В город, думаю, вас отправить, — наконец, сказал тысячник. — С верными людьми пойдете. Спрячут, на царя дадут взглянуть. В нужный момент сделаете как Слову угодно. Ты, Укс, опыт имеешь, справишься?

Десятник встряхнул кулаком с намотанной цепью:

— Вот он у меня где, оборотень. Только прикажите. Все усилья приложу, в бараний рог дарка скручу. Мы любую клятву…

— Да, с прежним послушанием ты справился, клятву выполнил. А теперь мне поклянешься. Понял, десятник?

Укс наконец-то догадался почему благородный Аннисис так ладони на животе складывает, и с восторгом прошептал:

— Да, о Мудрейший!

Тысячник снисходительно шевельнул дланью — Укс подполз, трепетно приложился — пальцы были крепкие, мужские, а пузатый перстень все тот же, памятно-гнойный.

— Клятву сейчас сочинят, эликсир у нас остал… — благородный Аннисис замолчал на полуслове.

Укс спиной чувствовал, что оборотень подняла голову — осторожно скосил глаза — точно, смотрит Лоуд на нового Мудрейшего. Прямо в лицо, непочтительно, откровенно. Светлые волосы уже иначе на лицо спадают — поизящнее, глаза сквозь пряди светятся: ярко, со столь томной бесстыжестью словно выхлебала девка бочонок нэка в одно горло и сейчас изгорает от жажды плотской.

— Ты, десятник, снаружи подожди, — пробормотал Аннисис. — Цепь мне дай и иди. Я сам даркше проповедь прочту, к Слову наставлю…

Укс передал цепь, оборотень, вроде бы и не особо откровенно, но этак гибко к ноге Мудрейшего прильнула. Десятник выполз из палатки.

Старших штаб-братьев вокруг сидело десятка два. Укс, не вставая с четверенек (будь она проклята, шмонда бесстыжая, ведь не договаривались о непотребствах) вполголоса сообщил:

— Допрашивает лично.

Никто из штаб-братьев ухмыляться и не подумал. Вот оно как — значит новая длань с перстнем уже крепко легла на плечо соратникам Слова.

Проповедь затянулась. Укс с собственным возбуждением совладал, сидел в окружении рядовых штаб-братьев. Негромко беседовали о царском дворце Хиссиса. Ходили слухи, что там, в коридорах магические ловушки в изобилии подстроены, чтобы гости под пол проваливались.

Вел к «Фосу» оборотня Укс уже в сумерках. Подопечная пребывала в меланхолии — видимо, проповедь довольно утомительной оказалась. Наконец, пробурчала:

— Доволен, хозяин?

— Еще не решено. Может, вспомнит.

— Обидно будет. Я там из задницы через рот лезла и обратно. Яйца у нашего Мудрейшего, что Сила Слова — неиссякаемы.

Укс пожал плечами:

— Главное, что сработали. Ловко ты. Хотя могла бы и предупредить. Полным припёрком себя чувствовал.

— Кто ж знал что этот ющец такой голодный? Обстоятельства. А ты, хозяин, не стесняйся. Ну, самого приперло, так что ж такого?

— Пасть захлопни.

— Не могу. Язык распух и губы как юшка разваренная.

— Сейчас воды попьешь. В городе пивом напою. Только не болтай непотребное.

Об особой клятве тысячник Аннисис так и не вспомнил. Утром прибыли послы из Хиссиса, начались переговоры. А на следующий день оборотень со шпионами были направлены в город.

…— Главное, войти спокойно, — напомнил Скат.

— Да тут все как обычно, — успокоил Гиос. — По утрам мзду увеличили, а так и не чухаются.