Сага о чернокнижнике (СИ)

Человек выглядел на пятьдесят или чуть больше, но его волосы и борода уже успели поседеть. Экипировка наводила на мысли о военном ремесле или военном прошлом, одних только петель для револьверов и пистолетов - четыре штуки, да ножны палаша, да два кинжала... Лицо волевое, раны, судя по всему, очень болезненные, но из плотно сжатых губ не слышно ни стона, только тяжелое дыхание.

- Где... мой конь?

- Недалеко от тебя лежит... Похоже, неважные твои дела. Соваться внутрь в одиночку оказалось идеей не очень.

- Не впервой... Вот только не учел, что один снаружи был, не заметил... Что ж, все когда-нибудь ошибаются...

- Я могу чем-нибудь помочь?

- Разве что найди в седельной сумке флягу в черной оплетке...

Не спуская с него настороженного взгляда, я нашел нужную вещь и протянул раненому. Он отхлебнул, его лицо немного разгладилось, выражение муки пропало. Обезболивающее снадобье, видимо.

- Спасибо... Надо думать, ты вряд ли допрешь меня в деревню за шесть верст, - сказал он.

- Увы, это так. Я и себя пру с трудом. Два года в Цитадели паладинов на очень скудном пайке, сам понимаешь.

- Да уже без разницы... Я и так, скорей всего, раньше бы помер... А ты, значит, и правда некромант.

- Вроде того.

Я сел на траву напротив, так, чтобы видеть его руки.

Он усмехнулся:

- И правда, занятно это - помогать своему злейшему врагу...

- Ты паладин?

- Я инквизитор... Грегор дин Крэй.

- Ну, тогда, наверно, не злейший - это место прочно занято паладинами.

- А ты кто?

Я пожал плечами.

- Трудно сказать. Ты меня в лицо не узнаешь?

- Дагаллонец... Я знаю шестерых дагаллонцев-чернокнижников, которые ныне еще живы, но в лицо - только двух... И третий уже в Цитаде... стоп. Ты оттуда сбежал?

- Я и есть Рэйзель лин Фаннард... в некотором смысле.

Он вопросительно приподнял брови.

- В некотором - это как?

- Если я скажу тебе, что Рэйзель сбежал из Цитадели путем обмена душами с человеком из соседнего мира - ты мне поверишь?

- Разумеется, нет, - усмехнулся Грегор. - Но вопрос возникает... Зачем ты мне это рассказываешь, если я все равно не жилец?

- Сложно сказать. Может быть, устал оттого, что никто не верит, захотелось, чтобы хоть кто-то поверил. Все считают меня чудовищем, хотя я в жизни толком никому плохого сделать не успел. Мне всего семнадцать лет, из которых я три провел в тюрьме: год в своем мире, потом два - тут... А ты и правда не жилец - какой мне смысл тебе лгать?

- Вот как... А за что ты в своем мире сидел в тюрьме? За воровство?

- Почему сразу воровство?! - возмутился я.

- А за что еще могут посадить четырнадцатилетнего?

- Вот как раз за воровство - не могли. В моем мире уголовная ответственность настает с четырнадцати лет, но только за тяжкие преступления.

- Так ты за тяжкое сидел?

- Угу. Надо мною издевался сверстник на две головы выше и двое тяжелее. Не знаю, что его больше забавляло - сам процесс или мои безнадежные попытки дать сдачи... Кончилось тем, что я воткнул ему в глаз карандаш, а судья решил, что это было чересчур.

Он чуть помолчал, собираясь с силами.

- Погоди... При чем тут рост и вес? Ты разве не маг?

- В моем мире нет магов. И никогда не было, разве только в сказках.

Внезапно Грегор засмеялся, его смех перешел в мучительный кашель, в уголках губ появилась кровь, но он все равно смеялся еще секунд десять.

- Так, значит, Рэйзель лин Фаннард заперт в твоем мире без магии, и если ты в его теле стал магом, значит, он перестал им быть!

- Выходит, что так.

- Вот уж достойная расплата для ублюдка!

- Я тоже так думаю. Боюсь только, что однажды он все-таки найдет способ вернуться, и тогда мне еще и дома придется держать ответ за его художества.

- А вот это вряд ли... Я слышал о таком однажды. Один маг, давно покойный, уверял меня, что подобная штука возможна... теоретически. По его словам, необходимо, чтобы два мага желали совершить обмен и хотя бы один из них провел ритуал... Получается, достаточно одного мага и двух желающих... А ты, получается, именно желающим и оказался, верно?

Я покачал головой.

- Как я мог желать поменяться с кем-то душами, если даже не знал о такой возможности? Как не верил и в параллельные миры... Хотя... смотря что назвать желанием. Я - сирота, круглый и никому не нужный... Да, я мечтал, чтобы однажды что-то как-то изменилось. Стать чуточку менее никчемным. Чуточку более важным...

Я тяжело вздохнул, поневоле вспомнив анекдот про деда, который поймал золотую рыбку, пожелал стать героем Советского Союза... и оказался посреди поля с двумя гранатами против пяти танков.

- Ну, вот теперь все на своих местах, - сказал Грегор, вытерев с губ кровь и приложившись к фляге.

Я скосил взгляд в сторону зияющего прохода.

- А эти твари... кто они такие?

- Виндинго... одна из разновидностей Порчи... В общем, слушай меня, Рэйзель-не-Рэйзель... Найди инквизитора Штейнера дин Строрма - может быть, он тебе как-то поможет.

- Самому искать инквизитора? Нет, я пас, пожалуй.