Сага о джиннах: Спящий джинн. Кладбище джиннов. Война с джиннами

– Он есть холодный и предназначенность убивать, – убежденно проговорила девушка.

– Возможно, это действительно остатки оружия полюсидов, – согласился безопасник. – Или негуман. Сворачиваемся и идем дальше.

– Сколько же тайн сокрыто в болотах! – покачал головой Артем. – И вообще на планете! Взять бы, собрать всех охотников, сколько интересного они бы рассказали!

Селим с уважительным любопытством глянул на пограничника.

– А голова у тебя варит, гриф. Большая вышла бы польза от реализации идеи. За четверть века поисков и блужданий наши соотечественники много чего узнали о Полюсе. Боюсь только, им твоя идея не понравится.

Артем не обиделся, с улыбкой кивнул.

– Это уж точно.

Отряд двинулся дальше, к смутно видимой сквозь болотные испарения колонне могильника, до которой оставалось всего четыре километра. Она почти вся утонула в болотной жиже, и над ржавой поверхностью цветущей полюсидской «ряски» виднелась лишь стометровая вершина, полосчатая и черная, как глыба угля. Однако что-то в ней показалось Артему неестественным, как бы лишним, пока они не приблизились к башне, и тогда стало видно, что вершина могильника разделена вдоль оси на две части.

Разведчики остановились.

– Мать честная! Она… разрублена! – поразился пограничник.

– М-да, похоже… – кивнул Селим, для которого эта новость тоже оказалась неожиданной. – Никогда не видел ничего подобного. Это и есть второе «неприятное место»?

Зари-ма неуверенно огляделась, закрыла глаза, прислушиваясь к «шепоту духов», беззвучно зашевелила губами.

Артем вызвал Визиря, не слишком надеясь на его помощь.

«Микроволновое излучение, – доложил инк. – Фон впятеро выше естественного на планете».

Мужчины обменялись взглядами. Селим кивнул. Видимо, его инк сообщил ту же информацию.

Наконец Зари-ма закончила обряд «колдовства», показала пальчиком на болото под основанием черной башни.

– Здесь глубокое… мрачный… недобрый…

– Проверим, – решил фон Хорст, снова посылая на разведку своего помощника-носильщика.

Нашли неподалеку исполинское дерево, похожее на папоротник, разгрузили кибера на ветке, и тот без возражения отправился в глубины болота. Отсутствовал недолго, чуть больше четверти часа. Вынырнул, облепленный наростами липкой бурой грязи, самостоятельно искупался в более чистом верхнем слое болота и сел на ветку. Проделав тот же ритуал подключения к видеосистеме автомата, путешественники увидели мало отличимую от первой картину глубин болота. Однако выявленное девушкой «неприятное место» скрывало кое-что более интересное, нежели обнаруженная металлическая гребенка.

Могильник был разрублен сверху донизу неизвестным способом – следов «меча», сумевшего разделить его надвое, не осталось, – а основание склепа Демона окружал странный светящийся белый «лес», напоминающий геометрически правильные заросли саксаула, усеянные гигантскими шипами и «стрекозиными крыльями». Смотреть на этот «лес» почему-то было неуютно и тягостно, словно на убитое животное, из которого вывалились внутренности.

Сравнение пришло в голову неожиданно, и Артем поделился им со спутниками.

– Кто знает, – задумчиво проговорил Селим, выключая запись. – Может быть, так оно и есть на самом деле. По сути, могильник – это почти живой организм, призванный поддерживать внутри себя, в своем «желудке», определенные условия неопределенно долгое время. Когда его разрубили, произошла разгерметизация и утечка «внутренностей» с останками полудохлого Демона, которые начали преобразовывать местную растительность, но не выдержали давления чужих законов. А потом здесь образовалось болото.

– Но кто мог с такой легкостью разрубить башню? Неужели Черви Угаага?

– Спроси что-нибудь полегче. Мы не знаем, кто побывал на Полюсе до нас, кроме Червей. Возможно, планету посещала не одна чужая экспедиция, сумевшая обмануть сторожевых «псов» спайдер-системы. В легендах полюсидов присутствуют намеки на этот факт. Что приуныла, девочка?

– Ужасный! – вздрогнула Зари-ма, все еще находясь под впечатлением увиденного.

– Согласен. Не повезло вашему народу. Если бы не этот дьявольский Ковчег, наши цивилизации могли бы дружить давно. Итак, уходим отсюда?

– Так есть, быстрый, здесь дрожать, неприятность сон!

– К сожалению, это не сон. К тому же, как говорится, страшен не сон, а его толкование. Иди вперед, мы за тобой.

Отряд набрал высоту и скорость, и через минуту раздвоенная вершина могильника скрылась в тумане за спиной. Впереди открылось бугристое, кочковатое, пузыристое пространство с редкими призраками деревьев и островами ядовито-желтой растительности, из которых то и дело высовывались хвосты и усы прятавшейся внутри живности.

Вскоре Артем почувствовал какое-то томление, приближение неясной угрозы, и в тот же момент Зари-ма замедлила полет.

– Там вперед очень большой глубокий страх!

– Я тоже чувствую… – пробормотал Артем.

– Похоже на всплеск пси-поля, – хмыкнул Селим. – Нас просто отпугивают, чтобы мы не двигались дальше. Неужели мы дошли?

– Ты думаешь?.. – перешел на «ты» Артем незаметно для себя самого.