Сага о джиннах: Спящий джинн. Кладбище джиннов. Война с джиннами

Две идеальные полусферы, обращенные друг к дружке раскрытыми основаниями и разделенные поясом. Радиус нижней полусферы достигал около сотни метров, радиус верхней – метров на двадцать больше, поэтому в месте соединения получилось нечто вроде ровной круговой дорожки, обегающей нижнюю полусферу по ее кромке.

Вышележащая часть этого подземелья была истыкана острыми черными кольями длиной в два-три десятка метров. Концы кольев блестели, тускло освещая все сооружение.

Нижняя полусфера напоминала сито, она вся была покрыта круглыми дырами диаметром в два метра, глубину которых оценить было невозможно, так как в них стоял густой текучий мрак. Кроме того, из вертикального пояса, разделяющего полусферы, вылезали толстые, отблескивающие жидким металлом, овальные трубы, которые спускались вниз, в полусферу, и там сплющивались таким образом, что их концы соединялись и создавали одну непрерывную щель.

По сути перед глазами людей виднелась некая технологическая установка, предназначенная, по словам Селима, для транспортации создателей – Червей из их «твердой» вселенной в иную, ту, где существовали «нормальные» звезды, галактики, Солнце, Земля и планета Полюс Недоступности – «кладбище джиннов».

– Какая большая машина! – тихо восхитилась Зари-ма, с опаской приближаясь к краю естественной балюстрады. – Я таких еще не видела!

– Зона запуска портала, – рассеянно проговорил Селим. – Все, естественно, обесточено, энергии нет ни грамма, но оборудование цело. Это обнадеживает.

– Надо найти бункер управления порталом, – сказал Артем, посматривая на девушку; ему все время казалось, что рядом находится призрачная струя Лам-ки, это сбивало с мысли и стесняло.

– Именно этим я сейчас и занимаюсь, – обронил фон Хорст.

Шея его удлинилась на метр, превратилась в металлический кольчатый шланг. Уши вытянулись, засеребрились, голова начала вращаться то в одну, то в другую сторону.

Зари-ма, оглянувшись, закрыла рот ладошкой, во все глаза рассматривая метаморфозы старшего спутника. Артем уже был свидетелем трансформации тела полковника, но и ему стало не по себе. С одной стороны, «джинн» спас Селиму жизнь и возвратил человеческий облик, с другой – вряд ли сам Хорст был счастлив тем, что сохранил многие инстинкты и опыт Червей.

Селим втянул голову в плечи, превратился в человека.

– Побудьте здесь немного, я проверю кое-что и вернусь.

Он влез в люк чедома, и кибер унес полковника из гигантского зала угаагского «червивого тайм-фага», как мысленно назвал установку Артем.

– Мне его так жалко… – призналась Зари-ма, передернув плечами. – Ему будет очень трудно скрывать свои возможности оборотня. И жена может испугаться.

– У него нет жены, – сказал Артем, обнимая девушку. – Только дети. Они поймут. Ты бы поняла на их месте?

Зари-ма высвободилась из объятий, пристально заглянула в глаза Артема.

– Я – да! А ты?

Он стойко выдержал ее взгляд, понимая подтекст вопроса. Зари-ма не была землянкой, хотя и мало чем отличалась от людей в физиологическом плане, но в данный момент она являлась половинкой симбиотической пары, и второй половиной был не кто иной, как боевой робот гиперптеридов, пусть еще совсем юный и неокрепший.

В сущности, она тоже стала кем-то большим, чем человек, имея в распоряжении даже не дополнительный орган или сверхспособность, а «второе тело» с невероятно мощной энергетикой и возможностями. Впрочем, это не мешало Зари-ме оставаться доброй и простодушной девушкой, мечтающей о счастье и тепле.

– Я бы тоже понял, – проговорил он медленно.

– А ты не боишься, что я… что у меня…

Артем улыбнулся.

– Разве это главное? Я ведь тоже, можно сказать, ношу в себе гены «джинна».

Она недоверчиво сморщила носик.

– Ты шутишь?

– Ни капельки. Во-первых, мой дед Игнат в молодости встречался с «джинном» у нас на Земле и даже таранил его, так что кое-какую информацию при прямом контакте получил. А я ведь его внук. Во-вторых, спасая Селима на Полюсе, я тоже влез в сердце «джинна», и он меня послушался. Разве это не доказательство косвенного, но родства?

– Нет, ты не шутишь, – констатировала Зари-ма, подумала и заявила: – Тогда мы с тобой друг друга стоим!

Он засмеялся, поцеловал ее в щеку, потом в нос и в губы. Девушка не сопротивлялась. Она ему доверяла полностью. И доверял бесшумно круживший где-то неподалеку невидимый малыш-«джинн» Лам-ка.

– Ты очень хорошо говоришь по-русски, – похвалил Артем, заставив себя оторваться от любимой. – Когда успела выучить язык? Перед тем как мы неожиданно расстались… – он замолчал на мгновение, переживая одновременно страх и радость, – ты знала всего три десятка слов.

Зари-ма виновато шмыгнула носом.

– Мне было страшно… и еще Ульрих… я попросила Лам-ку помочь, и он каким-то образом дал мне знание языка Ульриха… а потом я разговаривала с ним, училась правильно повторять слова.

– С кем разговаривала?

– С Лам-кой, конечно. Он не говорит, как мы, но может оценить и дать понять, где я ошибаюсь.

– Он нас слышит сейчас? – неожиданно для себя самого спросил Артем.

– Ну да, наверно. А что?