Сага о Хранителях

- Я горела. Это было ужасно – будто я нырнула в свой персональный котел в аду. Но это не важно – я итак знала, что умерла в прошлом. Важно другое – я это сделала, потому что испугалась за тебя. Я – или Лета, уже просто не понимаю, кому принадлежит эта жизнь – настолько тебя любила, что рискнула всем. Она умерла за тебя, - вздохнув, я продолжила, глядя в его глаза, - Я не хочу этого. Не хочу однажды проснуться и понять, что чувства к тебе могут снова подтолкнуть меня к краю. Можешь считать меня эгоисткой, но в этот раз я хочу выжить.

Кай молчал. Мысленно я просила его сказать, что я – права, и что мои слова не разбили его сердце. Потому что лично мое точно разрывалось на куски, пугая меня этим до безумия. Однако, мое лицо оставалось неподвижным, а глаза всё так же пожирали лицо блондина.

Он не ответил. Просто отвернулся – и пошел в сторону выхода. Я же, вздохнув, отвернулась и подставила разгоряченное лицо прохладному ветру. И, может быть, мне только показалось, но я услышала тихое:

- Это было твое решение. Но ты еще передумаешь.

Обернувшись, я увидела, что балкон уже пуст. Поэтому, был ли это шепот ветра или Кай не смог оставить последнее слово за мной – я так и не поняла.

Эпилог.

Погребение Леты было одним из самых необычных, которые только видели жители деревни. Её погребальная ладья была даже больше, чем у предыдущего главы деревни, а убранства было столько, что могло сослужить службу не одному викингу. Оружие, доспехи, деньги, еда и питье. Не забыли и об украшениях – всё же Лета была женщиной и в Вальхаллу она должна была прибыть во всей красе.

Глядя на девушку, лежавшую в центре этих подношений, бывший раб едва мог сдержать слёзы. Но сегодня ему было нельзя показывать свою слабость. Не потому что он был мужчиной. Нет, просто они давно пообещали друг другу, что в случае смерти одного – другой продолжит жить. А в новой для них жизни слезам не должно быть места.

Вспомнив об еще одном обещании, Кай полез в карман и, достав две монеты, шагнул ближе и положил их на закрытые глаза девушки.

- Что это? – спросил стоящий рядом Хотон.

- У ее народа есть обычай, - голос блондина был хриплым, - Перед погребением на глаза кладутся монеты – плата перевозчику Реки смерти, который доставляет души в Царство Мертвых.

- Какой странный обычай, - усмехнулся глава, - В Вальхаллу путь свободный. Воины платят за вход своими подвигами и победами.

- Я знаю. Но она просила соблюсти эту традицию. Для неё это было важно. Это – её связь с предками.

- Как скажешь, мальчик. Я не против.

Хлопнув Кая по плечу, Хотон отошел чуть в сторону. Необычность обряда состояла еще и в том, что рядом с ладьёй стояли выжившие Хранители. В церемониальных белых одеждах – они смотрели прямо на Норн, которые замерли напротив. А вокруг, на почтительном расстоянии, застыла без малого половина населения острова. Все хотели проститься с той, кто пожертвовал собой ради мира.

- Прежде чем мы предадим достойнейшую из женщин и воинов огню, - начала Урд, - Мы должны закончить то, что начали, когда вручали вам Оружие в борьбе с Мором.