Сага о Лейве Счастливом, первооткрывателе Америки

– В знак моего уважения, – добавил он, – если желаете, ступайте к моему кораблю, он сейчас стоит на площадке, и выберите себе из моих товаров, что больше понравится.

Хотя у братьев не было желания принимать чьи-либо подарки, все же ими овладело любопытство, охота посмотреть на новые товары. За ними на корабль, как и рассчитывал Бьярни, последовало несколько зажиточных жителей, включая Эрика Рыжего и Торстейна.

Взгляд Лейва привлек сам корабль. «Белый ворон», рассказал торговец, в прошлом военный корабль, был построен и укреплен так, чтобы выдерживать удары таранов вражеских судов. Хотя сейчас на «Белом вороне» не было ни носовой фигуры, ни щитов вдоль бортов, ни флага на мачте, все это легко можно было восполнить. Судно отличалось устойчивостью и легким ходом.

Лейв понял, что перед ним именно то судно, которое нужно для великого путешествия, а серебро на покупку он давно отложил. Выставленные вокруг мачты сундуки были заполнены шлемами, мечами, копьями, щитами ярких расцветок из кожи и металла, роскошными плащами, шерстяными накидками с капюшоном и теплыми башлыками, которыми можно обмотать зимой уши и шею. Были там шелковые и холщовые туники, штаны с чулками, сапоги из кордовской цветной дубленой кожи, оленьи и воловьи шкуры. В трюмах стояли бочонки с норманским вином и английской медовухой, лежали кули солода и строительный лес.

Бьярни тут же открыл бочонок доброго вина, приказал принести лучшие товары и стал показывать их.

Заметив, что глаза Лейва округлились при виде плаща из красного бархата, отделанного золотым галуном, Бьярни взмахнул им и почтительно набросил юноше на плечи.

– Прими этот плащ в награду за твою победу. – Он скрепил плащ Лейва золотой пряжкой.

Лейв не был склонен принимать столь дорогой подарок, но плащ заворожил его взгляд, и все вокруг говорили, что он ему к лицу.

– Благодарю за щедрость, – сказал Лейв, немного помолчав. – Я с радостью приму подарок, если ты позволишь мне купить такой же для моего побратима.

– Нет, у него уже есть такой же. – Торговец набросил на широкие плечи Ульва плащ из зеленого бархата и попросил рассматривать подарок как честно заработанную награду.

Лейв шепнул на ухо Ульву:

– Мы сравняем счет, накупив у него кучу товаров.

Таким образом дело было улажено.

Больше всего братьям понравились новые шлемы красивой формы со стальным забралом, которое опускалось перед началом битвы и поднималось после ее окончания, и щиты – не круглые и широкие, как у викингов, а длинные и заостренные, по форме напоминающие березовый лист.

Бьярни заявил во всеуслышание, что такими щитами пользуются сейчас воины королей Англии, Нормандии и Ирландии. Вонзив заостренный нижний конец в землю и сдвинув плотно края, воины могли устроить из щитов заслон, который, если подпереть его копьями, выдерживал даже напор конного рыцаря. Узнав, что они также защищают ноги от ударов меча, многие гренландцы последовали примеру братьев и купили щиты, да не по одному, а в придачу к ним – шлем с забралом.

– Оплату буду брать только серебром, – предупредил купец, как только уравновесил чашки весов. – Теперь мне вряд ли понадобятся моржовый клык, шкуры или кожи, я больше не собираюсь торговать за морями. Как только распродам товар, осяду здесь со своим отцом во фьорде Гериульва.

Сердце у Лейва заколотилось от волнения.

– Тогда не продашь ли мне свой корабль? – спросил он, стараясь скрыть свое нетерпение. – Еще в Исландии я поклялся отправиться на поиски нового западного мира. Отец привез меня сюда ребенком. И каждое лето он говорит, что не может остаться здесь без корабля, а своего у меня нет. Вот так я здесь и застрял.

Купца не пришлось долго уговаривать.

– Нам с отцом надо подняться к Западному поселению. Дома, на мысе Гериульва, мы будем ко второму полнолунию. После этого ты можешь забрать корабль в любой день.

Лейв едва верил своим ушам. Воистину, этот день самый счастливый в его жизни! Он победил во всех состязаниях, обрел благородного побратима, ему подарили роскошный плащ, замечательные доспехи. А теперь он нашел главное – быстроходный корабль, который понесет его в долгожданное плавание! Переполненный благодарности богам, он вручил Бьярни кошелек с серебром, чтобы скрепить сделку. Затем Лейв оставил отца с друзьями, а сам с Ульвом отправился вверх по склону к храму из красного камня, чтобы принести жирного барана в жертву Тору и Тюру в знак благодарности преклонить в молитве колена.

5. КЛЯТВА ВИКИНГА

На склоне холма в двух милях к западу от Гардара расположилась усадьба Братталид. Сверху открывался чудесный вид на протянувшийся на много миль фьорд Эрика и царство вечных льдов в глубине долины, хранившее память о былом величии. Внизу у причала пришвартовался корабль – старый знакомый «Кусающий ветер», а поблизости от него на якоре стояло несколько рыбацких лодок.