Сага о Мрачных Водах. Аллеи Скверны

— Ваше Величество, я все понимаю, но остальные… они могут не так понять, если вы просто закопаете тело своего мужа под землей.

— Ты права, Орсина. Проклятье. Ладно, мы можем сделать гробницу где-нибудь в Перекрестках?

— Думаю, я могу что-то придумать.

— Отлично, займись этим.

— Будет исполнено, Ваше Величество.

Айс прошла к воротам, и стража открыла двери.

— Стража, следуйте за мной.

А потом она кивнула Скальду и Элен, приглашая их войти в подводный сад.

Скальд никогда не видел подобной красоты. Цветущие кораллы, разноцветные водоросли, моллюски, яркие рыбы. Это место напоминало самый настоящий ботанический сад со всем разнообразием флоры и фауны, но только подводный. Полы и стены здесь сделаны из стекла.

Они прошли в самый центр сада, где открылась небольшая площадка с высокими зеркальными стеклянными колоннами, среди которых стоял рабочий стол и кресло. Рядом ее несколько стульев.

Одно мертвое тело сидело в кресле. Тусклые серые длинные волосы ровными прядями спадали вниз. На существе одеты белые ткани, а ноги босы.

Второе мертвое тело обезглавлено. Человеческое туловище плавно переходило в змеиный толстый зеленый хвост. Голова лежала неподалеку. Скальд вспомнил его — декан Милантэ Мунлес. Именно он со своими людьми из Омута встретил его, Айс и Энтони, когда они проникли в Академию Марии Селесты.

Именно тогда все и случилось.

— Стража, — скомандовала Айс, — уберите тела и следуйте указаниям профессора Орсины.

Двое кивнули.

Один подхватил труп декана, а второй — Лорда Сееры. Вес под водой не имел особого значения, а потому двое стражников легко справились со своей задачей.

— Орсина, спасибо. Занимайся всем необходимым. Я потом найду тебя.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

И профессор Орэлла, опередив стражников, пошла впереди них, давая указания. Скальд услышал, как двери сада закрылись. И троица осталась наедине.

— «Ваше Величество»? — Элен удивленно уставилась на Айседору.

— Ох, и не говори! Все никак не привыкну к этому обращению. Присаживайтесь, ребята. Нам многое нужно обсудить.

Айс заняла место в кресле, а Скальд и Элен, подвинул стулья к столу, сели рядом.

— Прежде, расскажите мне, что случилось с Альбедо и Энтони, — начала Элен, — я больше не могу ждать.

— Хорошо. Я расскажу.

И Скальд поведал Элен о том, что произошло в Глубинах Пепла, когда он вместе с Альбедо пришли туда и встретили Энтони, ставшего Карателем, Несущим Погибель.

Скальд рассказал о том, как трагически погиб Альбедо и о том, что случилось потом — появление Верховной Матери Мелисенты и Натаниэля. А также не забыл поведать о своем путешествии через Проход в Аллеи Скверны.

— Скверна? — переспросила Элен. — Что это?

— Ты не знаешь?

— Нет, нам ничего такого не рассказывали в «Хароне». Я впервые слышу о какой-то Скверне. Если это какая-то особая сила Мелисенты, то мы должны выяснить, на что она способна.

Айс открыла выдвижной ящик и достала из него картину, созданную и маленьких блестящих камушков. Картина изображала женщину с младенцем на руках. Вокруг головы матери сиял черный нимб.

— «Харон» вам вообще мало, что рассказывал, — Айс поставила картину перед ними.

— Что это? — не понял Скальд.

— А ты не узнаешь ее?

Присмотревшись, Скальд узнал женщину.

— Мелисента…

— Лорд Сеера мне приоткрыл завесу тайны. Он не хотел мне ничего рассказывать о Верховной Матери, но какие-то отрывки истины я получила. Одно могу сказать точно, никакого ядерного взрыва, открывшего Проход, не было.

Элен застыла.

— Как? Нам врали? Ты уверена? Как же тогда открылся портал?

— Его открыла Мелисента, — пояснила Айс, — Сеера смог убедить меня в том, что никакое человеческое оружие, даже ядерная или атомная бомба, не может порвать ткань Мироздание.

— Но как это удалось ей?

Айс покачала головой.

— Я не знаю. Еще Мелисента убила родителей Энтони.

— Не может быть, — ахнула Элен.

Айс тяжело кивнула.

— По словам Сееры, никто не мог справиться с ними. Ни один из Призраков. Лиана и Аладар были очень сильны. Самые сильные Печати в Ордене.

— Это так.

— И потому против них выступила Верховная Матерь. Лично. Она своими руками убила их, не позволив им закончить начатую вами миссию. Их смертью битва закончилась.

Элен схватилась за голову.

— Как же… как же так…

— Мне очень жаль, Элен. Мелисента напакостила всем нам.

Собравшись с духом, Айс продолжила:

— Сеера оставил меня в живых по одной причине. Мария Селеста — моя мать. Она работала на «Харон», сменив свое настоящее имя, Елена Блейс.

— Елена…

Скальд посмотрел на Элен — ее взгляд застыл на портрете Мелисенты. Ее нижняя губа дрожала.

Отчего-то Скальду казалось все таким знакомым. Он чувствовал, что должен был понять все то, что поняла Элен. Но Скальд что-то упускал.

— Елена… — повторила Элен, — так звали женщину, которая заботилась обо мне в «Хароне». Она не позволила сделать из меня еще одного Призрака.

— Из тебя хотели сделать Призрака? — ужаснулась Айс.

— Да, меня забрали в «Харон» еще в детстве из приюта. И эта женщина… она сказала, что ее зовут Елена. Она заботилась обо мне. Она… защищала меня…

У двух девушек на глазах застыли слезы.