Сага о Мрачных Водах. Аллеи Скверны

— Натаниэль — мой сын, Мелисента, — ответил Скальд, — и я не оставлю его сейчас. Я готов сражаться за него, как и ты за своего Питера.

— Скальд… не начинай… прошу…

— Нет, Мелисента. Ты причинила мне слишком много боли и страданий. И другим людям. Быть может, ты вообще не умеешь любить так хорошо, как думаешь сама?

Тут же от этих слов в глазах Мелисенты вспыхнула ярость.

— Нат мой, Мелисента. Предлагаю тебе это хорошо запомнить.

Глава 31. Столкновение лун

— Уходите!

— Не сегодня, Мелисента. Мы никуда отсюда не уйдем без Ната.

Верховная Матерь напряглась. Она крепко сжала кулаки, и на пальцах заскрипела Скверна.

— Уходите! — прокричала она снова. — Прочь! Не надо мне мешать. И я вас не трону. Прошу вас… дайте мне вернуть Питера…

— Нет, Мелисента. Ты допустила свою ошибку.

Она сделала неуверенный шаг в сторону Скальда. Скальд же был готов принять удар. Он ощущал течение Скверны по телу.

— Ошибку?

— Ты могла его спасти, верно?

Она не ответила.

— Я ни за что не поверю, что в батискафе не нашлось какой-нибудь защитной маски и еще одного баллона с кислородом. Возможно, ты могла поделиться с ним своим костюмом. Ты могла его спасти, верно?

Мелисента крепко сжала губы.

— Но ты не спасла его.

Полоска бровей нервно изогнулась.

— Ты смотрела, как Питер умирает у тебя на глазах. Ты хотела его смерти? Потому что он… не любил тебя. И ты разозлилась. Ты не смогла справиться с собой и выпустила Скверну. Она зародилась в тебе из-за твоей… нелюбви.

— Нет! — рявкнула она. — Как ты смеешь… я люблю его! Иначе бы я не стала…

— Твоя любовь патологическая, Мелисента. Из настоящей любви Скверна не появляется, не открываются порталы в другие миры и не умирают люди. Что это за любовь, если она породила Алый Вопль, Мелисента?

— Боль…

— Боль затмила весь твой разум, не оставив места для любви. Если она была когда-то…

— Почему ты говоришь это? Такие вещи… Скальд, как ты можешь? Ты же сам понимаешь, что я чувствую… ты потерял Ната…

— Из-за тебя! Ты заставила меня так думать! И я бы никогда в жизни не пожелал никому больше испытать подобное! А ты заражала невинных женщин Алым Воплем. Они могли быть счастливы. У них могли родиться дети. Разве не это называется жестокостью? Зачем тебе нужно было делать так, чтобы другие испытали ту же боль, что и ты? Как ты себя выносишь, Мелисента? Как ты себя оправдываешь?

Ее нижняя челюсть дрожала.

На губах появилась черная смола.

— Как ты засыпаешь после всего этого? Как ты могла жить с Натом и любить его, зная, что используешь его, растишь его, чтобы потом убить?! Как ты могла требовать от него любви? Как? Ты думала, что достойна его любви? После всего, что сделала?! Мелисента… будь честна перед самой собой… и скажи…

Она дрожала.

А Скальд добавил:

— Заслуживаешь ли ты любви?

Эти слова стали последней каплей в терпении Мелисенты, и Скальд успел это почувствовать.

Ее правая рука рванулась вперед, кулак раскрылся, и с ладони сорвался сокрушительный мощный поток Скверны, сотканный из сплетений лент и нитей, напоминающих вьющиеся корни.

Скальд успел скрестить руки перед собой и выставить плотный черный щит. Сияние Скверны напоминало прочное стекло. Сплетение Скверны ударило в барьер. При столкновении нити рассыпались в алые искры.

Скальд продолжал удерживать щит, пока Мелисента не сбавляла атаку — поток Скверны не угасал и продолжал вырываться из руки.

Краем зрения Скальд заметил, как Элен собралась двинуться с места и дать отпор Мелисенте. Он тут же скомандовал:

— Элен, не подходи!

Она тут же остановилась и бросила на него обеспокоенный взгляд.

— Это слишком опасно!

— Я не могу стоять и смотреть на это, Скальд! Зачем я здесь? Я помогу!

— Элен, нет…

Но было поздно.

Элен призвала Скверну.

Волна черной смолы сорвалась с ее руки. В воздухе Скверна преобразилась в горящий сгусток.

Заклятие пулей пересекло расстояние, отделявшее Элен от Мелисенты, и ударило во врага.

Удар пришелся прямо в грудь.

Поток Скверны испарился, и Скальд наконец смог убрать защитный барьер. Сделав это, он увидел, как Мелисенту отбросило назад. Она упала в красную воду.

— И ты еще хотел, чтобы я ничего не делала? — кинула Элен в сторону Скальда.

— Ладно, признаю. Спасибо за помощь.

И Скальд направился в сторону Мелисенты, накапливая Скверну на кончиках пальцев.

Он рассчитывал напасть, пока Мелисента будет слаба. Но не успел. Стоило ей приподнять тело, как она тут же взмахнула руками, и в сторону Элен и Скальда полетела черная стена.

Ударная волна нахлынула на них. Скальд и Элен в последний момент возвели перед собой защитные барьеры, но они не сработали. Скверны не хватило.

И их отбросило ударом в воду.

Скальд поспешил прийти в себя. Он не мог позволить Мелисенте обладать превосходством в поединке.

Стоило ему оправиться от удара и приподнять голову — он увидел, как Мелисента встала между двух коконов, обратив свой взгляд к двум лунам.

— Вам меня не остановить, — произнесла Мелисента, — даже вдвоем вы слишком слабы. Против меня… вы — никто! Я верну своего Питера чего бы мне это ни стоило! Я не позволю вам помешать мне! Я ждала… слишком… долго…

Скальд посмотрел на луны.