— Значит, она умерла. Точнее ее поймали инквизиторы. Я слышал, что некоторых некромантов они наказывают заточением, не позволяя душе отправиться в царство Армьеса. Видимо Нейта похитила душу сестры и позволила поселиться в себе. Но, тогда…
— Это чревато проблемами? – уточнила Ксалия.
— Верно, – подтвердил Крам. – Похоже, у меня появилось еще больше причин встретиться с Тайей.
— Что ж, я услышала то, что хотела. И еще, заведи себе уже, наконец, мертвого питомца! Сколько можно повторять? Владыка заинтересован в успехе этой операции и постоянно требует отчетов, а я не могу постоянно посылать своего гарла к тебе, нужно держать связь и с другими.
— Хорошо, заведу. Не беспокойся.
— Отлично. Как только выполнишь задание, пошли питомца прямо к владыке с докладом.
Черная птица взмахнула крыльями, рывком поднялась в небо и исчезла средь облаков.
— Учитель, не пора ли нам?
— Да. Все так, Ластил. Пойдем за Вастелем и отправимся в царство фей.
Ученик двинулся следом за Крамом. Генерал заметил, что у того слегка подрагивают руки.
— Волнуешься? А ведь мы еще даже не пришли в царство фей.
— Я впервые на таком сложном задании.
— Зная владыку Заэрола, можно было догадаться, что рано или поздно это должно было случиться.
— И все же, проникнуть в царство фей и выкрасть королеву – это довольно сложное задание.
— У нас все получится, – заверил Крам.
Они вышли в зал. На одном из диванов, что стоят у стен, украшенным золотой краской и обитым красной материей, сидит, сложив руки на груди, Вастель. Капюшон накинут на голову, скрывая лицо, оставив видимым только подбородок.
— Господин, мы можем идти? – поинтересовался Вастель.
— Да. Пора наведаться в царство фей. Уже не терпится быстрее встретиться с ученицей.
— А как же задание владыки? – удивленно спросил Вастель.
— Ну и это, конечно, тоже.
Элантира не сразу поняла, что ее разбудило. Какой-то навязчивый шум вырвал из сна. Она попыталась нырнуть обратно в черное забытье, но этот шум, словно руками уцепился, стал тянуть наверх, вытаскивая из болота сна.
Наконец она поняла, что это был за звук, точнее их было несколько – стоны и всхлипы. Стоило девушке это понять, как она резко открыла глаза. Впереди догорают остатки костра, от каждого дуновения ветерка в воздух поднимаются завихрения золы, а угли краснеют, и даже желтеют, иногда вспыхивая огнем, чуть левее мирно спит Нейта. Постепенно светает.
Девушка медленно обвела взглядом лагерь. Фей на месте нет.
Элантира вскочила как ужаленная, резко развернулась в воздухе, глянув туда, откуда доносятся звуки. Феи тесно встали у небольшого пригорка. Именно они и являются источниками странных звуков.
Внезапно принцесса демонов похолодела. Она вспомнила, на что была способна одна только Алческа, да и сами феи легко брали под контроль троллей. Что же они могут сделать, если сконцентрируют силу на двух мужчинах. Она оглянулась. Да, ни Малтиана, ни Сержа нет. Значит, они там, в окружении фей.
Элантира метнулась вперед подобно метеориту. Кажется, что воздух вокруг нее даже загорелся. Пригорок и феи скакнули навстречу, рука принцессы демонов почти коснулась впереди сидящей девушки, как внезапно застыла в нескольких волосках. Феи плачут, растирая по раскрасневшимся личикам слезы. Ничего не понимая, Элантира уже спокойней подошла ближе. Серж сидит в странной, не виданной ранее, позе, убрав пятки под себя и разведя колени в стороны.
— И лодка унесла их бездыханные тела, – тихим голосом закончил рассказ Серж.
— Такая печальная история, – всхлипнув, сказала одна из фей.
— Что здесь происходит? – удивленно просила Элантира.
— Да вот, девушкам не спалось, я им истории рассказывал разные, – пояснил Серж. – А вот Малтиан таки избавился от бессонницы.
И правда, чуть правее на мхе, сложив ладони лодочкой и подложив под голову, на боку спит маг.
— Я уж подумала тут…
Элантира запнулась, не зная, как подобрать слово помягче. Серж тем временем усмехнулся, глянул на вытирающих слезы фей.
— Я понял, что ты подумала, но девочки оказались совершенно невинными. Представляешь, они даже не знали, зачем их похитили и что собирались делать, – произнес Серж.
— Господин Серж, а расскажите нам еще одну историю, – попросила одна из фей.
— Да-да, еще историю! – поддержали ее другие.
Серж вскинул руки ладонями вперед.
— На сегодня все. Уже утро. Пора собираться, завтракать и в путь.
Феи разом поникли, поднялись со своих мест. Элантира проводила их взглядом до костра, обернулась к Сержу.
— В путь? Мы тоже идем? – спросила она, подойдя ближе.
— Да. Малтиан и Нейта хотят побывать в знаменитой библиотеке фей или у дерева знаний, как они её называют. Маг сказал, что там есть много книг, которые помогут ему стать могущественнее, как магу. Так что я принял решение, что мы посетим эту страну.
Элантира нахмурилась.
— Не нравится мне их соседство. От фей можно ждать чего угодно, тем более от этой Алчески.
Серж поднялся с земли, встал вплотную, от чего у девушки затрепетало сердце, а дыхание перехватило.
— Ревнуешь? Опасаешься?
— Ничего подобного, – надув губки и отвернувшись, пробурчала Элантира.