Сага о неудачнике 3

— Спасибо, что спас меня, — наконец произнесла Алайса, глянув на Винка.

— Пустое. Я сам от себя подобного не ожидал, — признался мальчик.

Девочка выдохнула, на миг закрыла глаза, а затем, улыбнувшись, поцеловала Винка в щеку.

— И все равно спасибо.

Этот случай с мертвецом стал первой поворотной точкой в жизни Велдерна. Осознав, насколько он слаб, осознав, насколько ничтожен и то, что не может защитить никого, он внезапно решил стать охотником на монстров. Мать была категорически против, но главное слово в семье было за дедом — самым старшим и самым мудрым.

— Мой сын выбрал стезю кузнеца — мужская, тяжелая работа. И мой внук теперь хочет также выбрать стезю — охоту на монстров. Тяжелая и серьезная работа — как раз для мужчины. Так что я даю тебе свое дозволение.

Так как отец Алайсы был бывшим охотником, именно его Велдерн и попросил обучить премудростям охоты на монстров. Пять лет обучения прошли стремительно. Теперь он, Алайса и Винк не играли вместе. Девушка проводила все больше времени с Винком, а Велдерн же с головой погрузился в обучение боевым навыкам. Глубоко в нем засело это уязвленное чувство своей ущербности. Чем он может быть лучше Винка, если даже не смог защитить свою возлюбленную? Он ничем не лучше, он просто жалок. Именно это в себе решил побороть Велдерн.

— Уже уходишь? — спросил его Винк.

В этот утренний день Велдерн, взяв подаренный отцом Алайсы меч, собрался отправиться в путь. Дорога охотника на монстров ждет его.

— Да. Начну с того, что в ближайшем городе зарегистрируюсь в гильдии.

— Возвращайся почаще, нам будет тебя не хватать, — произнесла Алайса, встав рядом с Винком.

— Не беспокойся. Я буду вас навещать раз в год. Я больше никому не уступлю, уничтожу любого монстра и стану легендарным охотником!

— Ты сможешь, — уверенно сказала девушка.

Велдерн в последний раз глянул в лица уже повзрослевших друзей, развернулся и уверенно пошагал прочь. Теперь ему действительно нужно стать лучше. Стать тем, кто сможет защитить Алайсу, а не стоять в страхе с дрожащими ногами. И когда он это сделает, когда станет самым лучшим — именно тогда у него появится право признаться в своих чувствах. А до этого он не может позволить себе проиграть хотя бы кому-то.

Я взял второй меч у Шейлы. Велдерн застыл напротив, взглядом сверлит меня, но атаковать не спешит. Справа и слева от него застыли варвары, позади меня замерли феи.

— Шейла, прикажи одной из подчиненных запустить сигнальную стрелу.

— Вея, выполняй!

Одна из фей бесшумно отпрыгнула назад.

— Убить их! — резко приказал Велдерн, прыгнув в атаку.

Я метнулся наперерез. Меч ударил противника сверху, но он быстро заблокировал атаку. На его лице промелькнуло удивление, в последний миг он отклонился назад, «ночь» чиркнула по броне, оставив небольшую царапину.

— Теперь я сильнее тебя, — сказал я.

В его глазах полыхнуло пламя, взгляд стал мрачный и ничего хорошего не предвещающий. Велдерн попытался контратаковать, но сейчас уже я превосхожу его по статам, так что не только прекрасно вижу все его движения, но и поспеваю за ними.

Мечи сталкиваются со звоном. Впервые, с первой нашей встречи, отступает он. Я атакую быстро, комбинируя атаки, заходя то справа, то слева. Наши навыки во владении клинками приблизительно равны, так что теперь все решает сила и удача. И если с последней у меня проблемы, то по количеству статов я превосхожу Велдерна, в этом я точно уверен, пусть и ненамного, но разница есть.

Я провел быструю серию атак, острия клинков несколько раз звякнули о наплечники, один задел шлем Велдерна. Варвар припомнил бездну, провел ответную атаку, но ничего не получилось. Я действую аккуратно, выискивая бреши в обороне, но пока противник не делает ошибок. Слева и справа, параллельно нашему бою, феи сражаются со свитой Велдерна. Слышны щелчки кнутов, крики, завывания мечей и топоров, рассекающих воздух. К нам никто даже не пытается подойти. Оно и понятно: мы наносим удары с такой скоростью, что клинков не видно, только десятки искр, вспыхивающих тут и там при столкновении лезвий.

Бой настолько интенсивен, что нет даже мгновения на передышку, враг атакует быстро, постоянно перемещается, стараясь зайти то справа, то слева. Я не отстаю, проводя атаки в ответ, блокируя удары.

Еще несколько раз мне удалось достать его, но клинки лишь со звоном скользнули по броне. Так как противник носит тяжелые доспехи, то и движется чуть медленней, но в то же время он более защищен.

— А ты, и правда, стал сильнее. Не знаю, как это у тебя получилось, но чувствую, что сейчас ты ничем не уступаешь мне.

— Уступаю? Да теперь я сильнее тебя, так что готовься к поражению, — прохрипел я в ответ.

— Наивный мальчишка, тебе еще тысячу лет нужно тренироваться и сражаться с монстрами, чтобы достигнуть моего уровня, — зло сказал Велдерн.