Сага о Падшем Ангеле. Война трех миров. Том второй. (СИ)

   У входа стояло два стражника, гордо поднявших головы. Это и не мудрено. Ведь охранять покой королевы - это весьма почетная задача. На голубых одеждах не было ни пятнышка или складки, что свидетельствовало об аккуратности их обладателей.

   На спине обоих висел лук с серебряной тетивой, другое плечо украшал колчан со стрелами. Я не разглядел при эльфах холодного оружия, но и прекрасно знал, что оно при них присутствует, возможно, даже в избытке.

   Около толстых дубовых дверей пришлось остановиться. Охранники вообще даже и не взглянули на меня, устремив свои взоры куда-то вдаль. Я обернулся. Мой сопровождающий вышел вперед и медленно растворил дверные створки, затем шикнул мне, чтобы я следовал за ним.

   Впереди оказалось светлое помещение, стены которого были расписаны голубой краской. От входа тянулась дорожка к дальнему концу, где стоял трон. Сбоку от трона расположилась лестница, уводящая вверх. Скорее всего там находились спальные покои королевы эльфов. Еще издали я увидел, что на троне восседает женщина, чьи длинные русые волосы аккуратно ложились на плечи, а затем рассыпались в районе груди на бирюзовом платье. Воистину она была достойна зваться королевой.

   Перед Элианой в нескольких шагах стояла Селфи. Я обрадовался, что с девушкой все в порядке. А затем понял, что волшебница смогла договориться с эльфами, о чем свидетельствовало возвращенное ей оружие.

   Когда дверь за нами захлопнулась, Селфи обернулась, и я встретился с ней взглядом. Стараясь не показывать свои чувства при всех, я кратко подмигнул ей и затем улыбнулся. В ответ меня поощрила куда более ослепительная улыбка.

   Сопровождающему эльфу было не до нежностей. Мужчина гибкой походкой пошел вперед, а я как ручная собачка последовал следом. Поравнявшись с Селфи, я стал справа от нее, с левой стороны - эльф. Он припал на одно колено и грациозно склонил голову.

   -Пусть звезды осветят ваш путь, - сказал он почтительным голосом.

   -Спасибо, Арфен, - ласково ответила королева. - И да хранит тебя дух Первого друида.

   Вся чушь, что произнесла королева, не произвела на меня никакого впечатления. Всяческие напыщенные высказывания этого мира откровенно раздражали. Куда прекрасней был голос, которым обладала Элиана. Он подобно ручью втекал в уши и мягкой музыкой разливался внутри. Вокальные данные королевы эльфов дали бы фору любой певице, которых мне доводилось слышать за свою жизнь.

   -Я доставил гостя, как вы и приказывали.

   Гостя? От возмущения я не знал, куда себя деть. Вот значит, как они обращаются с гостями? Сажают их в свои древесные камеры? Арфен покосился на меня, как будто почувствовал мое раздражение, но потом снова опустил голову, хотя уже встал с колена и стоял с нами наравне.

   -Ступай, сын дерева, - сказала Элиана. Я сразу же перестал злиться и еле удержался от смеха, слегка закашлявшись и прикрыв расползшиеся в усмешке губы рукой. Так нелепо все это звучало. Никто даже не обратил внимания на меня. - Я сама позабочусь о чужеземцах, - закончила королева.

   Арфен не хотел оставлять нас наедине с ней, но и перечить своей повелительнице он тоже не стал. Сделав грациозный поклон, эльф немного попятился назад, а затем развернулся и вышел из зала. Нас осталось только трое.

   Селфи все это время молчала, глядя на Элиану. Та в свою очередь смотрела на меня. Если она думает, что я тоже буду стелиться перед ней в поклонах, то сильно ошибается. За тот прием, что эльфы нам оказали, я бы не стал кланяться перед ней, даже если б она стала трижды королевой Эррана.

   -Я вижу в тебе семя хаоса, - сказала она, наконец, закончив осматривать меня.

   Я даже поразился той наивности с какой она все это сказала. Каждый, кто встречался со мной, особенно эльфы-разведчики, сразу же замечали это. Королева перворожденных не стала исключением. Смысла отвечать на это утверждение тоже не было, поэтому я продолжил стоять.

   -Но ты так же владеешь духом могущественного воина.

   В отличие от первого высказывания, второе оказалось несколько приятнее. Не каждый день меня называют могущественным...

   -Мы пришли просить помощи.

   Это произнес я сам. И так было понятно, что Селфи не раз уже говорила ей об этом. Но нужно было ответить хоть что-то. Не стоять же в самом деле, как бревно? В отличие от них, сыном дерева я не являлся.

   -Ко мне уже приходили посланники империи людей. И я отказала в просьбе. И вынуждена буду отказать и вам.

   -Но почему? - удивился я и повернулся к своей спутнице, ища поддержки.

   Но Селфи стояла, понурив голову, и даже не пыталась ничего возразить. Видимо, она уже исчерпала все доводы, которыми хотела убедить эльфийку.

   -Я не могу этого сделать.

   -Это я уже понял, - пришлось слегка повысить голос, - но если вы не вступите в общую армию, то наши земли останутся без защиты.

   -Именно об этом я и хочу сказать, - произнесла Элиана. - Если мой народ придет на помощь, чтобы защищать чужие земли, то кто защитит наши?

   -Но если вы одержите победы в Релонде, то вам не нужно будет ни от кого защищаться! - возразил я.

   Эльфийка грустно улыбнулась. Ее глаза выражали бесконечную мудрость и сейчас они смотрели на меня.