Сага о Тёмных Героях. Дилогия

— Хороший зверь. — Сказал Охотник, кивнув на тигра. Тот немедленно зарычал. Древесный кот повернул морду к Шэрхану. Он смотрел на него, не скалясь не рыча. Просто смотрел. Так смотрит убийца, на возможную жертву. Убийца, не раз убивавший, способный с одинаковыми эмоциями, высморкаться, почесаться или, к примеру, перерезать кому-нибудь глотку. — Сильный. Но слишком неровный.

— Неровный? — Анталия такого о своём тигре и вообще о семействе клыкастых, никогда не слышала. Ещё она чувствовала себя немного оскорблённой. Тигр Охотника интересовал гораздо больше чем прекрасная женщина. Что тут сказать? Скотина.

— Злится, готов прыгнуть, не может контролировать себя. — Пожал плечами парень, давая понять, что это плохо, но, в общем-то, ему глубоко плевать. — Зачем вы пришли?

— Торговать. — Анталия беспокоилась немного. Она чувствовала запахи, тянувшиеся из леса. Вокруг было не десять Охотников. Ещё с десяток прятались в лесу. Это говорило о том, что ребята решают, как поступить.

— А почему ты думаешь, что мы станем торговать? — Равнодушие в голосе просто убивало. Он так же равнодушно мог зарезать их и пойти посмотреть, что в повозке. И воинов с запада Великих гор, ещё называют мясниками! Да они агнцы, рядом с этими Охотниками из града Кейлит. — Почему бы нам просто не взять ваш товар, а вас убить? Или продать в Пять городов? Можно просто выкинуть вас вон.

— Мы придём ещё. С новым товаром. Зачем вам убивать нас, если вы можете с нами торговать?

— С нами? С кем это с вами? — Он демонстративно огляделся. — Что могут нам предложить двое жалких бродяг?

— Жалких бродяг!? — Анталия чуть было не зашипела. Шэрхан тот громко зарычал. Привстал, собираясь перекусить кому-нибудь, что-нибудь. Но его хозяйка вовремя взяла себя в руки. — Мой господин желает торговать с Кейлитом. Он…

— Мне, — Охотник прервал её, брезгливо поморщившись, — плевать на твоего господина, кем бы он ни был. Судя по твоему провожатому, он разбойник. А значит, проживёт не слишком долго. Нам нет смысла торговать с тем, кто завтра найдёт свою смерть на острие имперского меча. — Он помолчал, изучая наливающееся краской гнева лицо красавицы. — Мы говорим с тобой, потому что уважаем тех, кому повинуются Владыки Леса. — Что б не осталось вопросов по этому поводу, он неторопливым кивком показал сначала на Шэрхана, потом на своего кота. — И ещё нам любопытно, кто ты.

— Я не из ваших. — Поняла она его по-своему, и кстати, правильно. Парень не смог скрыть своего разочарования. — Я родилась неподалёку от Карфагоса, в семье обычных земледельцев. До не давнего времени я даже не знала о существовании Охотников Кейлита. — Врала красавица виртуозно. Прожив столько, сколько прожила Анталия, многим полезным вещам научишься. — Мои родители так же не знали об Охотниках. Они не принадлежали к вашему народу… Так мы будем торговать или вы хотите прирезать нас?

— Жаль. — Видимо резать её он пока не хотел. — Как ты сумела приручить его? Да так, что он повинуется даже жестам?

Сказать правду? Мысленный контакт с раннего детства этого милого котёнка. Конечно, она не могла сделать такой глупости. Только за способности в этом, её могут попытаться зарезать или принести в жертву, тому же Асхалю. В Валлии сожгли бы, на Висячей Решётке. Забавная штучка, позволявшая жарить человека по нескольку часов к ряду. Очень уважают, эту игрушку монахи Валлии. Как впрочем, во все времена, все религиозно трепетные люди, уважают страшные и мучительные орудия пыток. А кто по мягче, те просто зарезать любят: нежно-трепетные они люди, искренне верующие.

— Это мой маленький секрет.

— Твоё право. Как Зунма стал моим, я тоже не скажу никому и никогда. — Кивнув одобрительно, сказал парень. — Лишь Асхалю, когда моя душа постучится в Железные врата, Золотого Храма, и шагнёт к Ветвям, равнин Великой Охоты. — Охотник помолчал, выдерживая почтительную паузу. Заговорил вновь. — Ты иди. Мужчина получит шанс умереть с оружием. — Он ласково потрепал холку своего зверя. — Его убьет Зунма. — Тому, в общем, плевать было. Он почесаться хотел. Ну, сперва можно и загрызть того, с мечом, а потом почесаться. Или наоборот, не суть важно. — Товар мы возьмём. Спасибо, мы признательны тебе за этот дар. В следующий раз, приходи: мы станем торговать с тобой. Но приходи одна, без грязных тварей, на вроде твоего господина и этого не мытого существа. А теперь иди.

Анталия сжала свои алые губки. Похоже, мирный процесс переговоров, плавно перетёк в весёлую потасовку с последующим ужином. Миссия провалилась с треском. Она уже была готова вернуть своим клыкам приличный вид: приспособленный под питание. Положение спас, как ни странно Кир. Как, однако, желание жить, повышает уровень интеллекта!

— Смотри Охотник! — Крикнул парень, слегка визгливо. Оно понятно: страшно. Поднялся и, достав что-то из повозки, тяжело ухнув, бросил к ногам Охотника. Оба, человек и зверь не шелохнулись. Шэрхан едва не прыгнул на предполагаемых врагов. Нервишки у зверя, и правда, ни к чёрту. — Мой господин не просто бродяга с дороги.