Сага о Тёмных Героях. Дилогия

За алтарём в стене имелась ниша, и в ней стоял громадный каменный трон, с восседающей на нём золотой статуей бога грома Великого Каила. Боги…, Актион презрительно улыбнулся статуе. Он не верил в них. Но иногда молился. Очень хорошо запомнилась ему фраза, однажды сказанная Императором: «Ты можешь не верить в Богов, но ты не можешь точно знать, существуют ли они или нет». Так что обижать богов, разоряя их храмы, Актион не стал бы никогда. Может, их и нет, но если окажется, что он ошибался? Когда умрёшь и окажешься в Царстве одного из Богов, времени исправить ошибку и загладить смертные грехи уже не будет. И всё же — если они есть: встретившись с Богами, Актион обязательно выскажет им всё, что он о них думает! А думает он о них не шибко хорошо. С их-то силами: как легко они могли бы исправить этот мир! Сделать его лучше. Мановение руки такого могучего существа как Бог и тысячи людей могут избежать смерти, стать добрее и лучше. Ничтожное усилие их могучей воли…, но, увы. Боги слишком ленивы.

Если существуют на самом деле.

Точно у подножия задней стенки алтаря Актион обнаружил тайник. Детский, в общем-то, тайник. Наверное, его сделал сам настоятель — насколько помнил Актион, лишь настоятель имел право подходить сюда, за алтарь, не опасаясь оказаться одной из жертв на этом самом алтаре. Тайник — для взгляда брошенного вскользь издалека. Стоило подойти вплотную и становилось отчётливо видно, что один из камней у основания стенки пригнан неплотно, а один его угол вовсе торчит над полом. Камень полетел прочь, и в руках принца очутилась небольшая, но толстая книга. Потрёпанный кожаный переплёт, с давно стёршимися золотыми буквами названия и, возможно, автора. Поверх них кто-то, может сам Армадон, вышил толстой белой нитью слова: Книга Рапеша. Принц открыл книгу, не забыв прочитать заклинание Поиска. Книга не таила угрозы, по крайней мере, на том уровне какой мог ощущать Актион. Но он всё же заметил нечто странное в этой книге. Будто запах, но не ощутимый физически. Он чувствовал его не носом, а душой. Кровь. Ощутимая лишь магически. Причём ощущение это породили не чернила, которыми пользовался Рапеш, а нечто иное…, что? Актион повторил формулу Поиска, добавив несколько замысловатых жестов, чем изменил структуру плетения. Теперь Поиск искал не проклятья или иные ловушки, наложенные на книгу, а, так сказать, «запах магии». Её индивидуальные оттенки. И он получил искомый ответ. Магия Крови. Автор был могучим Магом Крови…, редки маги этой Силы. Среди людей они почти не встречаются. И написал маг эту книгу кровью. Не своей, естественно. У этого автора своей крови не было уже очень-очень давно. Потому что Рапеш был вампиром. Вот что Актион прочёл на первой странице:

«Я, Высший Вампир, Магистр Магов Крови, Повелевающий Народом Волка и Правитель Наасабы, Рапеш Лаэска Анеэрсааг, пишу эту книгу кровью Рыцарей Охоты, что проиграли мне в честном бою. Во славу могучего врага, что был повержен мною, я перечисляю здесь, все известные мне и моему Клану виды Вампиров, а так же все известные виды Полумёртвых и Нежити. Из всех перечисленных лишь Наг, мог выстоять в единоборстве против Рыцаря Охоты. Книга написана в память и дабы не забывалась честь и доблесть Рыцарей Охоты и их славная гибель от рук Рапеша Кровавого.»

Актион задумчиво листал страницы. Он никогда не слышал о Наасабе, о Рапеше, Народе Волка и Рыцарях Охоты. Он очень осторожно качался страниц и даже снял перчатки, заткнув их за пояс. Книга Рапеша была необыкновенно древним манускриптом, хотя и написана на том же самом языке, на котором сейчас писала Империя, Валлия, Карфагос и Пять городов. Если бы и оставались сомнения у скептически настроенного читателя древнего фолианта, на странице номер пятнадцать они бы развеялись без следа. Там подробно описывался Нарум-Ха, где встречается, чем питается, уязвимые места и даже имелась качественная иллюстрация этой чудовищной твари. Голова последнего Нарум-Ха уже двести лет украшает одну из оружейных комнат Пиреней. Жуткие сказки рассказывались об этом вымершем существе. А если верить этой книге он в те далёкие времена даже не считался чем-то особенным: так, одно из обычных опасных животных, встречающееся повсеместно.

Но более всего поражали подробные описания вампиров. Особенно Высших вампиров.

Закрывая книгу, Актион нервно сглотнул — как хорошо, что он родился на сотни лет позже того времени, в котором писалась эта книга. Высший вампир Рапеш, будь сейчас жив, легко покончил бы со всем отрядом Актиона, являвшимся непобедимой силой для современных кровососов. Высшие вампиры, наверное, его и за силу не посчитали бы…

— Стой! — Вскричал Актион сообразив, что стоящий у алтаря лесной бродяга, подошёл не для того, что бы доложить ему о чём-то. Парень в бахроме, острием кинжала колупал здоровенный изумруд, вплавленный в поверхность алтаря.