Сага о Тёмных Тамплиерах

Джейк осознал, что она действительно считала их всех идиотами. Она сама была необыкновенно, почти пугающе умна. Она скучала не оттого, что не могла понять, чем занимаются археологи. Просто это ее не интересовало.

— Чем они заплатят за то, что ты предала нас? — спросила Пейтел.

— Зависит от того, что они получат от вас, — ответила Эр-Эм. Джейк, тем не менее, уловил мимолетную мысль о минимальной оплате. Ее хватило бы, чтобы финансировать две экспедиции вроде этой. Джейк смотрел, как Эр-Эм берет шприц, наполняет его прозрачной жидкостью и проверяет.

— Обещаю, доктор Пейтел, слишком больно не будет, — ее губы искривились, произнося самую знаменитую ложь врачей, и она вонзила иглу в руку Пейтел. Доктор зашипела.

— У тебя ничего не получится, — прошептала Чендра Пейтел, стараясь сопротивляться даже тогда, когда ее глаза закрылись, а голова упала.

Избавь меня от мелодрамы, прозвучали мысли Розмари, ясные как звон старого церковного колокола. Я думала, у нее есть в запасе что-то получше этого старого клише.

Она улыбнулась Джейку и вышла за дверь. Он знал, что у Розмари «Эр-Эм» Дал все уже получилось.

Глава 10

Она предпочитала другие методы, но вполне сгодится и этот.

Розмари Дал затянулась сигаретой, положив винтовку на колени. Прищурившись, она следила за заложниками: члены ее команды, которых она тщательно отбирала и которым неоднократно доверяла свою жизнь, держали под прицелом связанных и испуганных археологов, собравшихся в центральном здании. Хорошие они ребята, каждый из них. Она позволила себе с тоской поискать среди них еще одного — но с Итаном Стюартом их пути разошлись еще два года назад. Тем не менее, они до сих пор поддерживали связь. Эр-Эм улыбнулась, подумав о другом смысле слова «связь»; их взаимоотношения были тогда — да и оставались сейчас — гораздо более… близкими, чем с кем-либо другим из ее нынешней команды. Может быть, однажды, когда все это закончится, она черкнет Итану пару строк и проведет вместе с ним одну страстную неделю в месте, не лишенном атмосферы, — буквально и фигурально.

Она сделала еще одну затяжку, набирая дым глубоко в легкие. Эр-Эм презирала себя за такие мгновения слабости. Пристрастие к «раковым палочкам» осталось ее последней вредной привычкой. Когда-то давно она сидела на стимуляторах. Итан нашел ее и нанял на условии, что она завяжет. Руки Розмари покрылись потом от мимолетного воспоминания о детоксикации, через которую он заставил ее пройти. По крайней мере, он не потребовал, чтобы она бросила пить. Но это решение она приняла самостоятельно.

Ну, почти самостоятельно.

Дым защекотал ее ноздри на выдохе, и она задумчиво посмотрела на заложников. Этого не должно было произойти. Какого черта случилось с Джейком? Чем была, в любом случае, та тварь, что таилась в зале храма? Протосс, да… Но не только. Не просто…

Она подумала о тех сновидениях, что преследовали ее, и подавила дрожь, вдохнув еще одну порцию успокаивающего никотина.

Эр-Эм заслужила репутацию того, кто делает работу самым быстрым и эффективным способом из всех возможных. Неоднократно она исключала кого-то из своей команды за излишнюю легкомысленность. Розмари не была большой поклонницей решения вопросов с пальбой, криками, воплями и прочими выплесками тестостерона. Зачем зря тратить энергию? И именно такое отношение стало причиной, по которой ее имя находилось на первой строчке в списке Валериана.

Эта экспедиция была четвертой. Остальные глупо, а то и бездарно провалились, и Валериан, разочарованный и раздосадованный, заставил археологов поджать хвосты и уныло отправиться по домам. А вот Джейку каким-то образом удалось то, что не смогли сделать другие. И это очень удивило Эр-Эм.

Не то чтобы она считала Джейка неумным человеком. Напротив, она даже называла его гениальным, а такую похвалу от Эр-Эм нужно было заслужить. Но он был несколько простодушен, что для гения в ее понимании — нелепо.

Она поднесла к губам толстую белую «палочку смерти» и снова затянулась.

Если бы только она могла заставить его рассказать, что именно он сделал для того, чтобы открыть эту дверь. Но это знание было заперто в его галлюцинирующем разуме, и Эр-Эм не знала, сможет ли хоть кто-то извлечь его оттуда.

Что хорошо, так это то, что знала: Валериан пришел просто в ярость, когда три предыдущие экспедиции провалились. Важно, что начальный успех, который произошел, когда на страже была она, сделал его счастливым, а Розмари знала, что счастливый Валериан — это и счастливая Розмари Дал. Как только археологов правильным образом… допросят, Эр-Эм получит свои деньги. Довольно много денег. Может быть, она даже возьмет перерыв и организует себе самый настоящий отпуск.

Она подумала об Итане, о его волосах насыщенно-темного цвета и кофейных карих глазах, и ощутила приятную дрожь предвкушения.