Сага о Тёмных Воинах

Он был не один, его сопровождала военная охрана. Одежда указывала на траур – черный строгий костюм, никаких накидок и украшений. Мужчина спокойно и даже вальяжно выходил из-за угла, всем своим видом указывая на то, кто здесь главный. Воины поднялись ему навстречу и легко поклонились.

– Я рад, что вы не стали убегать и совершать другие необдуманные поступки. Видимо, вам всем дороги ваши жизни, – продолжал Правитель, не обращая внимания на суровые лица товарищей. – Значит, вы не проявите сопротивления и при задержании. Понимаю, что мои сопровождающие для вас не соперники, но всё же, надеюсь на общее благоразумие. Ну что, Флэк, будете сдаваться? Или мне нужно применить силу?

– Обойдемся без силы, я готов понести наказание, – Флэк пришёл в себя окончательно, выглядел спокойно и уверенно, несмотря на помятую одежду и такое же лицо.

– Вот так сразу? Ну, нет. Сначала мы вас будем судить, а вот уже потом накажем. Не стоит ждать оправдательного приговора, но правила есть правила.

– Если вы так уверены в приговоре, зачем судить меня?

– Хочу, чтобы лиманцы поняли, что правосудие в нашей стране существует. Что любой человек, даже Тёмный Воин, не может преступить закон. Да, скажу честно, я хочу выйти победителем из этой схватки. И указать вам всем на ваше место, – Правитель с отвращением посмотрел на Вика и перевел взгляд на Оливера. – Всадник, попрошу вас сжечь все трупы в этом городе. Не хочется разводить антисанитарию. Действуйте быстро, нас уже ждут во дворце.

Всадник не стал спорить, хоть и не готов был выполнять приказы такого рода. Но лучше уж так, чем оставить все эти тела разлагаться на улицах города, или ждать, когда пойдет кислотный дождь и растворит их. Он быстро взмахнул плащом, и через пару минут над дальним концом города начали подниматься клубы дыма. Постепенно дым и запах гари приближались вслед за перемещениями Оливера. И вот уже огонь охватил тела, лежащие рядом с убежищем.

– Приказание выполнено, – отрапортовал Всадник, вернувшись на своё место. – Сжёг всех, кого нашёл.

– Отлично, – Правитель был доволен. – Вы избавили нас от необходимости долгой уборки. Не думаю, что в скором времени город снова будет заселен. Так что, пока оставим его как памятник непомерной гордыне и сумасшествию Странника. А теперь можно отправляться. Путь вам хорошо знаком.

В молчании Воины следовали за Правителем и его охраной к реке, где их ждала большая лодка, рассчитанная человек на двадцать. Тёмные, маслянистые воды, как и прежде, несли их вдоль города, укрытого пеленой дыма от погребальных костров. Ветер уносил серые облака пепла далеко за город, и день обещал быть траурным для всех, кто жил неподалеку. Флэк сидел, отвернувшись в сторону, и лишь изредка поправлял челку. Вик и Оливер переглядывались, но тоже не разговаривали. В эту скорбную минуту прощания с их пристанищем, каждому было что вспомнить и о чем подумать. Ворон мимоходом отметил мысль о том, что Ториусу повезло не видеть всего этого, может быть его смерть – это действительно избавление, и Бог так выразил свою любовь к нему. Как бы он сейчас себя чувствовал, зная, что друг и товарищ превратился в монстра, сметал на своём пути всех и вся. Пожалуй, только Всадник был далек от мыслей о прошлом, он больше беспокоился о будущем – что задумал Правитель, и будут ли судить всех Воинов?

Лодка достигла отводного канала и свернула. Местность вокруг дворца было не узнать: вместо привычных розовых и фиолетовых цветов, на деревьях распускались и опадали цветы черные, издалека похожие на пепел. Вик опустил голову, чтобы не видеть этого торжества смерти, Флэк и Оливер, наоборот, смотрели прямо перед собой и по сторонам. Флэка злила такая игра на трагедии, Правитель как театральный деятель оформлял авансцену под стать ситуации, влияя на настроение, на состояние людей, наблюдавших эту картину. Как это мерзко и подло – обыгрывать с выгодой для себя любое происшествие!

В этот раз даже дворец выглядел мрачно: серые шторы, черная крыша, никаких ярких красок, никакой прислуги, мёртвая тишина. Но внутрь Воинов не пригласили, Правитель повел их по узкой дорожке в обход дворца к залу суда. Он находился в отдельном здании, под которым, глубоко под землей, располагалась темница.