Сага о Тёмных Воинах

– Почему ты скрываешь своё происхождение? В реестрах не числятся люди из твоего народа. Я могу казнить тебя прямо здесь, без суда, – Странник снова почувствовал свою силу и власть, готовый совершить правосудие. Он забыл, как всего минуту назад спокойно беседовал с этой девушкой и вспоминал семью.

– Я не скрываю, просто не рассказываю о нём первому встречному. Точно так же, как и вы, Воины, жили раньше скрытно, не выдавая свои личности. Так и я живу. Мне не пришлось выбирать, кем родиться. В первую минуту жизни я получила эту метку, потому что моя мать была из Свободных Охотников. Зачем она сделала это – я не знаю, наверное, как напоминание самой себе о прошлом, – Мэй смело взглянула в глаза Флэку. – Тёмные Воины уничтожили их всех, осталась только я, потому что матери повезло встретить настоящего и верного мужчину, моего отца. Она оставила меня ему, в этих глухих краях. Мы пытались вывести метку, но ты же знаешь, да?… – она указала Флэку головой на его шею, туда, где стояла метка Правителя. Меч от этого неосторожного движения впился в её шею сильнее, достаточно легкого нажима и жизнь девушки оборвется.

– Почему отец не сдал тебя военным? Это его долг! – Флэк не мог оторвать взгляда от глаз Мэй, он не видел притворства или лжи, она была совершенно искренняя в этом обнажающем прошлое порыве.

– Наверное, потому, что я его любимая дочь, – Мэй улыбнулась. И по её улыбке Флэк понял, что она готова ко всему. Даже если он сейчас же убьет её, как последнюю кровную представительницу Свободных Охотников, южного народа, ведшего революционную деятельность, направленную против Правителя до тех пор, пока двадцать лет назад не был полностью уничтожен Тёмными Воинами. Флэк смотрел на неё и боролся с желанием убить, задаваясь вопросом «за что?». Она не ведет революционную деятельность, хотя и скрыла поступок отца Странника, то есть, по законам Лимана, Мэй всё же преступница и он, как Тёмный Воин обязан или убить её, или доставить в суд. Но Флэк колебался, а Мэй просто лежала и улыбалась.

Выждав момент, когда Странник чуть ослабил давление меча на шею, Мэй вывернулась, ударила его ногой и выскользнула из-под лезвия, откатившись в сторону. Флэк едва удержался, но быстро встал и направил меч на девушку.

– Думаешь, что от меня можно сбежать? – грозно спросил он.

– Конечно! Если бы ты хотел меня убить, то уже давно сделал бы это, – она снова улыбнулась и сделала неловкий шаг назад. Нога подвернулась, наступив на камень, скрытый в траве, и Мэй покатилась вниз с пригорка к воде.

Флэк едва успел догнать её, как Мэй оказалась в воде. Странник представил себе картину умирающей девушки и непроизвольно зажмурил глаза на пару секунд, а когда открыл, то увидел Мэй, стоящую по колено в воде. С её рубашки и сарафана стекала фиолетовая жидкость, руки были испачканы, и она смотрела на себя с укоризной. Больше ничего не происходило. Она не умирала, не растворялась, не сжималась от боли. Ничего этого не было, словно она стояла по колено не в ядовитой жидкости, а в обычной теплой воде. Тяжело вздохнув, Мэй вышла на берег и принялась выжимать подол сарафана, не обращая внимания на удивленные взгляды Флэка.

– Как? – только и мог спросить он.

– Что? Живая осталась? – Мэй подняла голову и рассмеялась, бросив выжимать сарафан. – Привыкла. С детства здесь живу, меня эта отрава не берет. После того, как я сильно поранилась и упала в это озеро, шрам остался вместе с иммунитетом, видимо.

Она задрала подол сарафана до колена и выставила левую ногу вперед: на лодыжке красовался длинный сиреневатый шрам, явно оставленный рваной раной.

– Ладно, теперь мне точно пора, надо переодеться, – Мэй махнула Флэку рукой, а он всё ещё стоял и не мог пошевелиться.

– А как же одежда? Почему всё целое? Я не понимаю, – Странник и, правда, не знал, как реагировать. Может быть, эта девушка привиделась ему? Может быть, она призрак?

– Не бери в голову, Флэк. Это такая ерунда! Ты видел чудеса и поинтереснее, твои молнии, например, – Мэй осторожно, внимательно смотря под ноги, пошла вдоль озера.

– Постой! Мэй! – Флэк догнал её и схватил за руку, ладонь тот час же обожгло остатками яда, но он не отпустил девушку.

– Что тебе?

– Мы ведь увидимся ещё? – произнес Странник и сам испугался своих слов.

– Хочешь совершить вторую попытку убить меня? – рассмеялась Мэй и вытащила свою ладонь из руки Флэка.

– Так да?

– Возможно. Я не знаю. Счастливо!

С этими словами Мэй бросилась бежать и вскоре скрылась за деревьями. А Флэк продолжал стоять, преодолевая желание побежать следом. Ладонь жгло, тяжелый воздух заполнил легкие, и дышать становилось с каждой минутой всё труднее. Обтерев руку о траву, Флэк убрал меч в ножны и пошёл прочь от этого странного места. Он взглянул на солнце и понял, что день уже перевалил за половину, он слишком долго пробыл здесь. К вечеру надо оказаться в убежище. Странник вспомнил про Злату, приказ Правителя, о которых забыл на несколько часов, и ускорил шаг.