Сага о Торане

Тхар отступал, обнажив изогнутую саблю, волк пятился вместе с ним. Торан прошел шагов двадцать, когда услышал за спиной знакомое завывание. Семеро демонов вылетели из прибрежных кустов и, увидев Торана на косе, с победоносным воем понеслись на него.

– Я не хочу знать, как ты выбрался из дом, но хочу знать, будешь ли ты молить о пощаде, когда мои демоны будут кромсать тебя на куски! – проговорил осмелевший Тхар. – Я видел, куда спряталась девушка и потом придумаю, что сделать с ней.

Эта коса приносит мне удачу!

Его настроение вмиг бы улетучилось, заметь он улыбку, тронувшую губы Торана.

Он спокойно стоял лицом к демонам, опустив меч, и, лишь когда они оказались шагах в пяти от него, бросился в самую их гущу, и улыбка тут же исчезла с лица Тхара, ибо понял он, кто из дерущихся на самом деле «демон».

Присев на одно колено, Торан рубанул сразу двух демонов и тут же пронзил сердце одного из них. Увернулся от свистящей сабли и могучим ударом разрубил демона от плеча до пояса вместе с его гнилым сердцем. Меч его опускался и поднимался, нанося сокрушительные удары, длинное острое лезвие сверкало в рассветных лучах восходящего солнца, но вскоре блеск его померк, потому как все лезвие стало красным от крови. Но блеск в глазах Торана с каждым ударом разгорался все сильнее и сильнее, и вскоре бушевало в них настоящее пламя, а на губах застыла презрительная усмешка. Почти каждый его удар достигал цели, и уже четверо демонов лежали на обагренном кровью песке, сам же Торан был увертлив и неуязвим, как пантера.

Два оставшихся демона, тяжело дыша, отступали назад и глаза их были полны животного панического страха. Они побросали сабли и бросились наутек, громко поскуливая.

Торан обернулся и увидел, что Тхар, закрыв глаза, что-то шептал про себя, беззвучно шевеля губами. Бледное голубоватое сияние покрыло его голову и медленно, как бы нехотя, стало опускаться вниз по его телу. Торан знал, что когда Тхар полностью покроется им, то исчезнет, просто растворившись в нем. У него еще не хватало сил сделать это быстро, как делал это Черный Повелитель.

Торан ринулся к Тхару, а навстречу ему бросился громадный черный волк. Зверь прыгнул на человека, Торан поднырнул под него, прокатился по песку, вскочил и, не останавливаясь, продолжил бег.

Сияние опустилось до колен, когда Торан ударил по нему.

Раздался звон, который никогда не слышало человеческое ухо, и нестерпимый жар обжег лицо Торана.

Сияние исчезло. Тхар стоял, ошарашенно глядя на Торана, и губы его дрожали в страхе. Торан уже поднял меч, но краем глаза увидел черную тень, надвигавющуюся на него.

Волк был взбешен. В единственном глазу его пылало адское пламя, из раскрытой пасти капала пена, а из торчавшей в голове стрелы – густая кровь. Припав к земле, волк приближался к Торану, но ни один мускул не дрогнул у того на лице. На дрожащих ногах Тхар отошел к самой воде, подальше от несокрушимого воина.

Волк не прыгнул, он бросился на Торана, намереваясь вцепиться ему в горло. Подобно молнии сверкнула сталь, лезвие описало смертоносную дугу и обрушилось на шею зверя. Никто, кроме Торана, не мог нанести такого удара. Голова волка отделилась от тела и упала к его ногам. Тело зашаталось и рухнуло на песок, заливая его кровью.

– Это за Аману! – процедил Торан и разрубил клацавшую зубами голову.

– Так кто ты все-таки? – спросил, снимая пропитанную кровью демонов накидку, Торан. – Тхар – сын рыбака, или Черный Повелитель, вновь возродившийся из пепла?

– Тебе это не дано знать! – вскричал Тхар и бросился на Торана.

Тот бы очень удивился, узнав, что Тхар никогда раньше не брал в руки оружия, но сейчас дрался он как бывалый воин, и страх придавал ему сил. Торан бился с холодной расчетливостью, и на теле его противника появились кровавые полосы.

Правда, кровь из них почти не лилась.

Вдруг Торан услышал далекий предупреждающий крик Грессы, но обернуться не смог, потому как отражал бешенные удары будто оебзумевшего Тхара. Крик повторился, и в тот же миг почувствовал Торан удар в спину, заставивший его пошатнуться.

Стрела пробила рубаху из шкуры химеры и неглубоко впилась в его тело. Он с силой оттолкнул Тхара и обернулся, чтобы получить вторую стрелу в грудь. Она отскочила от прочного нагрудника, но сила удара была таковой, что Торан не удержался на ногах и упал, однако, падая, он повернулся на бок, чтобы не вогнать в себя торчащую в спине стрелу.

Тхар тут же набросился на него, нанося удары за ударом, но каждый из них принимал на себя меч Торана. Всадник на гнедой лошади, не останавливаясь, пронесся над лежащим Тораном и легко подхватил Тхара, бросив при этом фразу, от которой Тран похолодел:

– Оставь его, стрела отравлена!

8. В поисках Шима

Привстав на одно колено и опираясь на меч, смотрел Торан, как лошадь со всадником в черной тоге, с длинными зачесанными назад седыми волосами, и неуклюже лежащим поперек седла Тхаром остановилась у кромки воды и повернулась к нему боком.

Она спокойно стояла, пока всадник говорил что-то Тхару.

Торан с трудом поднялся на ноги и, шатаясь, зашагал к ним.