Сага о Торане

Он подошел к воротам и толкнул железную дверь, которая без единого скрипа открылась и впустила его в широкий коридор со сводчатым потолком и каменным полом. Горели два факела и освещали в конце него широкую лестницу, ведущую к большим тиковым дверям. Торан поднимался по мраморным ступеням и шаги его отдавались гулким эхом в тишине. Тяжелые двери медленно открылись, за ними лежал небольшой зал с мраморными колоннами вдоль стен и окнами под самым потолком, через которые вливался ровный свет из пещеры. Мягкая дорожка вела через весь зал к следующим дверям, блиставшим позолотой и алмазами в резных ручках.

Торан только подходил к ним, а они сами раскрылись перед ним, словно приглашая войти.

10. Замок полон колдовства

Зал, на пороге которого стоял Торан, занимал, казалось, весь оставшийся замок. Свет, вливавшийся в окна под потолком, освещал только верхнюю его часть и не опускался вниз. Здесь царствовал другой, дрожащий желтый свет, сделанных в форме причудливых растений, светильников. Двумя рядами стояли они вдоль белой, как снег, дорожки, ведущей к возвышению, на котором, скрытые тенью, сидели двое.

Торан ступил на мягкую дорожку, и ноги его по щиколотку утонули в ней, как в самом мягком меху, хотя с виду казалась она не мягче обычного ковра. Двери за ним закрылись, но Торан даже не оглянулся, предвидя это. Он сделал несколько шагов и остановился.

Темнота по-прежнему скрывала лица сидящих на возвышении людей, но вот она стала медленно отступать, потому что начал разгораться светильник на первой степни возвышения. Осветил он сначала шкуру леопарда, лежащую на двух остальных ступенях, затем два роскошных позолоченных кресла из красного дерева, инкрустированных фигурками из слоновьей кости, и наконец, свет поднялся до лиц сидящих людей.

Справа сидел седовласый человек в черной тоге, в котором Торан сразу узнал Шима – черного колдуна. Слева сидел юноша, на остроносом лице которого выделялись большие глаза, что блистали не то от огня светильника, не от горевшего в них пламени. То был Тхар.

– Я вижу, вы меня ждали, – сказал Торан спокойно, будто пришел сюда в гости к старым друзьям.

– Действительно, мы ждали тебя, – отвечал Шим. – Я знал, что Гресса воспользуется моей стрелой, чтобы найти меня, и не мешал ей. Я специально открыл один из подземных ходов на вашем пути, чтобы вы не блуждали, не понимая, почему стрела все время падает с руки Грессы. Кстати, где она сама?

– Осталась наверху, – соврал Торан.

– Ты ведь обманываешь нас! – добродушно и без злобы молвил Шим. – Вы вместе спустились и вошли в город, не отрицай этого. Ты не доверяешь нам? Но до сих пор мы не причинила вам зла! Ты ведь мог уже тысячу раз быть мертвым. Еще там, на косе, если бы стрела была действительно отравлена, если бы я не удержал Тхара, который по молодости своей хотел убить тебя, если бы я не обезвредил все ловушки, установленные в подземном ходе… Я бы мог перечислять еще и еще.

Лицо Тхара оставалось непроницаемым. Шим же смотрел на Торана, как на своего нового друга, которым он искренне восхищался.

– Ты хочешь скзать, что я ваш гость, и у вас есть ко мне предложение, – прервал его Торан.

– Ты абсолютно прав. Только сначала ответь на один вопрос.

Станешь ли ты нашим помощником, или другом, или даже одним из нас?

Торан расхохотался, и смех его был как пощечина для сидящих на возвышении.

– С этого надо было и начинать, колдун. Да ты лучше спроси у Тхара, хочет ли он, чтобы я стал одним из вас. Посмотри, как пылают его глаза! Посмотри, как перекасилось его лицо! Посмотри, куда потянулась его рука. К мечу, конечно! Да он весь горит желанием разрубить меня и бросить собакам.

С губ Тхара сорвалось рычание, подобное рычанию разъяренного льва, и он вскочил, обнажив длинную изогнутую саблю, в стали которой отразилось дрожащее желтое пламя светильников.

– Успокойся, Тхар! – сказал Шим, беря его за локоть. – Если ты и зарубишь Торана, что вряд ли случится, то не мольба о пощаде, а проклятье сорвется с его губ, и победа будет поражением твоим… Ты силен и храбр, Торан, но даже самый закаленный меч может сломаться о нерушимую каменную стену!

– Уж не себя ли ты подразумеваешь под ней? – усмехнулся Торан, но Шим, словно не обратив внимания на вопрос, продолжал:

– Я не угрожаю тебе смертью. Тебя ждет нечто худшее. Жаль, если твоя сила уйдет в никуда, как вода в песок.

– Один раз мне уже предлагали то же самое и угрожали еще худшим. И знаете, что случилось с предлагавшим и угрожавшим мне? – Торан посмотрел на Тхара и поубавилось у того в глазах огня. – Ты ведь Тхар знаешь это! Что теперь с Черным Повелителем? Где его питаемая силами Тьмы мощь? Развеяна по ветру, не так ли?

Шим ожидал от Тхара взрыва гнева, но тот вдруг сразу успокоился и отвечал ровным голосом: