Сага об Эм, или постпубертатный анаморфоз (СИ)

- Осторожно, малыш, – сказала она вьючному мулу, когда приметила место, в котором колесо повозки могло застрять, – вот так, обойдем.

Ее взору открылось привычное ей подножье гор, где находился небольшой ремесленный городок. Там она частенько ночевала и отдыхала под присмотром своих друзей. Последний раз она видела их больше двадцати дней назад и так сильно соскучилась, что едва сдерживала себя от спешки.

Горы Махакам, место, которое стало ей домом, поражали своей величавостью и добротностью, как и населяющий ее народец. Находящиеся в глубинах горных пород гигантские металлургические заводы, плавильни, кузницы, лаборатории и шахты с минералами и ценными металлами, их содержимое, запахи и звуки настолько увлекли ее и впечатлили, что Эм не задумываясь выбрала свое ремесло.

Проявив невероятную душевность, гномы и краснолюды приняли Эми, делились своими секретами, мыслями и чувствами. Она не только многое узнала о добывании, обработке, создании предметов, но также ознакомилась с основными нюансами алхимии и металлургии. Однако самую большую ценность для нее имело межличностное взаимодействие и семейное устройство. Здесь не было «чужих», все следовали негласным правилам и стояли друг за друга такой же твердой и нерушимой скалой, как и горная гряда, которая их грела и кормила. Краснолюд, к примеру, достигавший своей зрелости к пятидесяти годам, имел право завести семью лишь в том случае, если был способен прокормить своих близких. Ни старики, ни дети не были обделены вниманием и заботой. И пусть манера общения у небольшого народца была несколько грубоватой, прямолинейность, с которой они никогда не расставались, не могла оставить равнодушным даже самую черствую особь. Что уж говорить о девушке с бирюзовыми глазами?

Еще одним приятным моментом для Эм была их низкорослость. Будто попав в страну лилипутов, Эм с удовольствием смотрела на всех сверху вниз, потому как средний краснолюдский рост был на четыре дюйма меньше, чем ее собственный. А при общении с теми, кто доходил ей до груди, она часто могла представить себе, как ее видели и воспринимали дорогие ей мужчины.

- Даже ты, малыш, – она пригладила мула, – не представляешь для меня проблемы.

Городок ремесленников был настолько необычным, добротным и красивым, что его, словно украшенное глазурью печенье, хотелось съесть. Все дома и улицы были спроектированы и построены с четкой последовательностью, логичностью и усердием, поэтому на дорогах не бывало заторов, а жилища были не только комфортными, но также теплыми зимой и прохладными летом. Скотный двор был вынесен за пределы обитания основного населения и не беспокоил запахами; подземная канализация и система водоснабжения решали вопросы питья и утилизации.

Спасенных во время войны людских женщин и детей, которые потеряли свой дом, мужей и надежду, поселили рядом, но никакие усилия и меры не могли подавить в них страх и отвращение к низкорослым местным. Эми часто пыталась изменить их взгляд на вещи, проявить благодарность, и каждый раз терпела поражение. Правда удивляла ее до глубины души: оказалось, что некоторые умы настолько боятся расстаться со своими дурными ограниченными представлениями, что стоят за них не на жизнь, а на смерть.

Эм передала руду Сидону, местному торговцу, по чьему заказу было доставлено сырье, пристроила с удобствами мула на ночлег и сразу направилась к Бавве Хрумме, мастеру по части ювелирных украшений.

- Бавва, привет, – проворковала Эм, заходя в его дом. На то, что краснолюды и гномы не запирают свои жилища, когда находятся в обществе друг друга, она уже давно не обращала внимания.

Господин Хрумме с трудом выпрямился, отлепляя взгляд от своего рабочего пространства, и посмотрел на нее через огромную лупу, прикрепленную к его правому глазу.

- Опять ты! – возмутился краснолюд, – Иди давай, ничего не знаю и не могу!

Эми не растерялась, подлетела к нему и присела на его стол.

- Баввуля, ну чего ты такой сердитый? Столько не виделись, даже обидно! Я просто так зашла, посмотреть на тебя, узнать, как поживаешь, – Эм говорила очень ласково, взяла со стола его незавершенную работу и повертела в руках.

- Не трожь, еще не готово, – ювелир вырвал украшение у нее из рук. – Ну коли так, то рад, конечно. Ничего нового у нас пока, все как есть. Несварение какое-то пару дней назад одолело, так меня пронесло, что…

- Это да, – перебила его девушка, не желая выслушивать подробности, – страшное дело, очень верю!

- Как там Моррис, ничего? Как обучение?

- Очень хорошо, чудесно, – ответила Эм припомнив, как вчера чуть не лишила его рыжей бороды. – Представляешь, что у меня есть? – она заговорщески посмотрела на мастера. – Вот, это мне подарили…

Ювелир прищурил глаз и внимательно осмотрел небольшой красный камешек и кусок руды.

- Ну, хорош, хорош, – сказал Бавва, – хорош…

- Я вот что думаю, – Эм достала из-за пазухи пергамент, – из этого всего получится отличная ящерка, если ее хвост…

- Ты шутишь! – Бавва опять перешел на истеричные нотки. – Я тебе уже сказал! Ничего не знаю!