Сага об Эм, или постпубертатный анаморфоз (СИ)

- Мои родители тоже умерли, а из-за своих братьев я чуть не повесилась, – сказала Эми улыбаясь. – Вот видишь, мы с тобой через столько всего прошли, и только благодаря нашему выбору и усилиям остались такими человечными. Уж извини за оскорбление, – она показала ему язык, зеленый от съеденной травы. Гелвин засмеялся от души.

Эми напряглась и замолчала, когда увидела, что к ним приближаются двое.

- Добрый вечер, – сказал один из них на Всеобщем. – Можно?

Гелвин пригласил их рукой присаживаться, угостил едой. Все четверо жевали в полной тишине. Эм хотелось разглядеть их, но она стеснялась, нервничала.

- Вы, наверное, всю жизнь вегетарианцы, да? – громко спросила она и, не дождавшись ответа, продолжила: – Я вот тоже, с детства. Мне очень жаль животных. А знаете, со мной однажды такой странный случай произошел. Я познакомилась с толстым мужчиной, который вообще любил покушать. Когда он узнал, что я не ем мясо, сочувствую тем, из кого делают еду, он в ответ рассказал историю из своей жизни: как они с другом подстрелили белку, а потом закопали, но через некоторое время поняли, что в жизни белок не пробовали, поэтому вернулись, откопали ее обратно, помыли и съели! А на следующий день, он сказал, они ворону подстрелили, и уже сразу решили не закапывать. Так мне и сказал: «на вкус – крыса, как крыса», – Эми вспомнила в довершение его жуткий гогот и громко, нервно засмеялась.

Эльфы нахмурились, переглянулись.

- Dh’oine, – сказал брезгливо один из них.

- Ну ладно, мне пора, – промямлила Эм, желая провалиться сквозь землю, и направилась к дому. Гелвин ее догнал.

- Это что такое было?? – набросился он на нее.

- Это была неординарная история из моей жизни… Наверное, я рассказала ее не так, как он… И он так смешно хохотал, беззлобно… Гелвин… – Эм уткнулась ему в грудь и заплакала.

- Ну а это что такое? – спросил он уже гораздо мягче и погладил ее по голове.

- Я никчемная и он меня не любит, – пробубнила она ему в грудь, заливаясь слезами.

- Ты замечательная, Elaine. Кто тебя не любит? Йорвет?

Она презрительно фыркнула куда-то в его рубашку. Этот одноглазый ее только раздражал.

- Да, боюсь, это правда жизни, – спокойно произнес Йорвет, появившийся неизвестно откуда. – Пойдем, пора.

- Эм, – Гелвин отстранил ее от себя, – мне пора, мое дежурство.

- Возьми меня с собой, пожалуйста, – Эми уже забыла, что вообще-то плачет, и повисла на его руке. Гелвин начал возражать, но она так жалобно заглядывала ему в глаза, что он не выдержал.

- Йорвет?

- Если ты хочешь взять это недоразумение с собой, то под твою ответственность. Сам с ней возись. А если ее разорвут, то ты же ответишь перед Mannas, – ответил одноглазый и направился прочь.

«Разорвут??» – девушка испугалась, но упорно последовала за ними.

Эм не верила своим глазам. Леса, в котором она встретила черных человечков, больше не было. Она могла поклясться, что он тогда был лиственный и пустой, а теперь он был по большей части хвойный, с густой неровной растительностью. Шел сильный дождь. Эльфы запрыгнули на ветвь, которая сама к ним нагнулась, забрались повыше и направились вперед. Эм, фыркая и кряхтя, пыталась за ними поспеть. Вниз смотреть было страшно, слишком высоко. Хорошо, что она каждый день тренировалась на балансире: успехов, конечно, было мало, но она продвигалась вперед, чего бы не случилось еще пару недель назад. Гвихир, висящий на ее бедре, все время мешался и норовил свалить ее вниз.

- Быстрее, – подгонял ее Йорвет, раздраженный ее копошением. Она хотела ответить ему едким замечанием, но, вспомнив порку, воздержалась.

Ловко перескакивая с дерева на дерево, эльфы бесшумно продвигались вперед. Эм же, тяжело вздыхая и страшась высоты, только мешалась.

- Здесь где-то должна быть моя сумка, – предупредила она спутников о цели своей вылазки. Они не ответили, присели и стали разглядывать что-то внизу. Девушка тоже присела рядом, обняв Гелвина за плечи, и увидела горбатых существ, которые ходили прямо под ними. Эти существа, похоже, были хищниками: с лапами-когтями, странными ногами. Они принюхались, посмотрели наверх, издали неприятные звуки и побежали прочь.

- Dh’oine, ты такая никчемная, что тебя можно учуять даже в сильный дождь, – обронил Йорвет и направился дальше. Эм с трудом промолчала.

Через некоторое время Йорвет показал Гелвину знаком разделиться, и тот быстро скрылся в кроне соседнего дерева. Эм, не видя, куда направился ее друг, за неимением других вариантов последовала за одноглазым. Тот тоже прыгнул на соседнюю ветвь и приготовил лук. В чем дело? Она присела, пригляделась и увидела двоих мужчин с напуганным ребенком лет восьми, пробиравшихся через заросли. Видимо, они заблудились, искали помощь. Зачем он приготовил лук?

Понаблюдав за нарушителями, Йорвет достал из колчана стрелу и натянул тетиву. Эм по-настоящему испугалась: она не может допустить, чтобы этот мерзавец убил людей в беде, еще и ребенка! Закрыв глаза, она быстро вспоминала, как изобразить два заклинания, выученные под руководством Вилены, и почувствовала покалывание в пальцах.