Сага об орке. Некомандный игрок

Ему подвели коня. Здоровенный коняка, лошади в О́ркланде по сравнению с ним — пони. Пацан в желто-зеленом одеянии подал шлем. Зачетный: бронзовый, с личиной и пучком перьев на макушке.

Рядом шел молодой паренек, внимательно выслушивающий сэра Родерика. Тоже надо сказать прикинут не бедно: кольчужка, хоть и покороче, в руке — еще один бронзовый шлем. У меня в голове против воли включился калькулятор: кольчуга плюс кольчуга, это не меньше сорока восьми марок, плюс два шлема, это еще двадцать-двадцать пять марок… Оборвал себя: «Шкура еще на медведе, и делить ее сейчас… опрометчиво».

Родерик, парнишка, двое окольчуженных сопровождающих-свитских и пацан в цветастых одеждах вскочили на лошадей. Пацан принял желто-зеленое полотнище на древке, что-то вроде знамени. Кстати, попоны на лошадях тоже были этой расцветки.

Родерик отдавал последние распоряжения подбежавшим к нему военным. Остальные люди спешно строились перед лагерем. Да-а… Что-то готовится.

Легкий стук по стволу дерева привлек внимание. Сигмунд стоял под деревом, выжидательно глядел на меня. Вздохнув, спустился.

— Похоже готовятся. Противоположный лагерь не вижу, но думаю там так же. С нашей стороны насчитал двадцать восемь бойцов, из них пятнадцать лучники. Еще двенадцать ныкаются в лагере, за палатками. Ах, да, в самом лагере человек восемь-десять мужиков, но оружия у них не вижу.

Сигмунд переглянулся с подошедшим Бо́лли. Стоящий рядом Фритьеф демонстративно отмалчивался.

— Сойдутся, скорее всего, в центре поля. Регин, добьешь? — Сигмунд обернулся к лучнику.

Тот покачал головой:

— Слишком далеко, чтоб попасть.

— Тебе не надо попасть, — негромко включился Бо́лли, — достаточно чтоб просто стрела свистнула. Люди будут на таком взводе…

Он не договорил, но все поняли.

— Долететь — долетит. Но убить уже не сможет.

— Асгейр?

Сигмунд взглянул на меня. Я прикинул — до центра поля от края леса метров двести пятьдесят. Хм… Если стрелять под сорок пять градусов в верх…

— Не знаю, — сознался я, — на такую дистанцию не стрелял никогда.

— Вот и попробуешь, — не терпящим возражений тоном подвел черту форинг.

Люди сходились. Один строй выстроился напротив другого метрах в ста пятидесяти. Впереди тринадцать бойцов, все в кольчугах, шлемах, с большими овальными щитами и копьями. Пятнадцать лучников в обычных стеганках и простеньких шлемах встали позади. Помимо луков — небольшие круглые щиты. Дюжина, наверно те самые наемники, всё так же хоронились за палатками. Интересно, ребята, вы добежать-то успеете? От ближних палаток до места сходки не меньше двухсот метров. Или будет тактическое отступление?

Строй напротив был такой же: впереди копья, большие щиты, мелькали кольчуги, позади — стрелки. Мне показалось, что их чуть больше, но сосчитать не получалось. Да какого черта мы здесь делаем? Я читал, что вроде бы, до наполеоновской эпохи потери в таких вот стычках были в пару-тройку процентов! То есть, ща убьют максимум двоих-троих, и всё? А мы потом на эту толпу? Нехорошие мысли ворочались в голове и никак не прогонялись, заставляя ускоряться сердце и сжиматься… В общем — сжиматься. Не буду уточнять что.

Пятеро конных с «нашей» стороны выехали горделивым аллюром прямо на центр. На встречу выдвинулась верховая четвёрка, чуть ли не зеркальное отражение «нашей», разве что знамя, флажки на копьях сопровождающих и цвета неодоспешенного парнишки сине-голубые…

— Что тут у тебя?

Дерево затрещало под весом немаленького волосатика. Еще и в кольчуге! Тебе что, других деревьев в округе мало?!

— Та-а-ак… — протянул Бо́лли, разглядывая происходящее из-под руки.

Дурень, захотелось крикнуть ему, солнца еще нет!

— Регин, — негромко сказал он вниз, — готовься.

Наш стрелок кивнул.

Да ты что?! Какой готовься?! Его же из лагеря увидят!!!

По лагерю и правда разгуливали «нон-комбатанты» — что-то прибирали, перекладывали. Двое вообще, взяли котлы, закинули в них по горсти золы из костра и потащились почти что в нашу сторону! А-а-а, блин!!!

Бо́лли чуть спустился, знаками позвал Сигмунда, быстро переговорили о чём-то шёпотом.

Тем временем лагерные мужики, по виду — обычные кухонные работяги, уселись рядом с границей леса, и начали шкрябать. Чёрт! Да они же ща нас спалят! Я видел со своего места, как почти в трех шагах от них из кустарника, разросшегося вдоль опушки, выглядывали макушки наших парней.

— Эй, Газ. Газ! — проорал один из «кухарей» — Где ты там, собачий сын? Бегом тащи сюда воду.

От ближних палаток к «кухарям» метнулся пацаненок, лет десяти-двенадцати. Босиком, не подпоясанный, в коротких до колен штанишках и серо-грязной рубахе. Тащил он большое деревянное ведро, типа таких, какими я таскал воду на пастбище.

Меж тем на поле переговоры шли полным ходом. Выступающий за предводителя с той стороны уже во всю махал, жестикулировал, ветер иногда доносил до меня обрывки криков, но, к сожалению, неразборчивые.

— Где твой лук? — в упор посмотрел на меня волосатик.

Я знаками показал, что внизу.

— Давай быстро, — шикнул на меня раскомандовавшийся хольд.